秦始皇为了抵抗匈奴，建造长城，发兵三十万，征集了民伕几十万；为了开发南方，动
员了军民三十万。他又用七十万囚犯，动工建造一座巨大豪华的阿房宫（阿房音ēAｐáｎ
ｇ）。到了二世即位，从各地征调了几十万囚犯和民伕，大规模修造秦始皇的陵墓。这座坟
开得很大很深，把大量的铜熔化了灌下去铸地基，上面盖了石室、墓道和墓穴。二世又叫工
匠在大坟里挖成江河湖海的样子，灌上了水银。然后把秦始皇葬在那里。
    安葬完了，为了防备将来可能有人盗坟，还叫工匠在墓穴里装了杀人的设备，最后竟残
酷地把所有造坟的工匠全都埋庄墓道里，不让一个人出来。
    大坟没完工，二世和赵高又继续建造阿房宫。那时候，全中国人口不过二千万，前前后
后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和别的劳役合起来差不多有二三百万人，耗
费了不知多少人力财力，逼得百姓怨声载道。
    公元前２０９年，阳城（今河南登封东南）的地方官派了两个军官，押着九百名民伕送
到渔阳（今北京市密云西南）去防守。军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人
当屯长，叫他们管理其他的人。这两个人一个叫陈胜，阳城人，是个给人当长工的；一个叫
吴广，阳夏（今河南太康县）人，是个贫苦农民。
    陈胜年青时候，就是个有志气的人。他跟别的长工一块儿给地主种田，心里常常想，我
年青力壮，为什么这样成年累月地给别人做牛做马呢，总有一天，我也要干点大事业出来。
    有一次，他跟伙伴们在田边休息，对伙伴们说：“咱们将来富贵了，可别忘了老朋友
啊！”
    大伙儿听了好笑，说：“你给人家卖力气种地，打哪儿来的富贵？”
    陈胜叹口气，自言自语说：“唉，燕雀怎么会懂得鸿雁的志向呢！”
    陈胜和吴广本来不相识，后来当了民伕，碰在一块儿，同病相怜，很快就成了朋友。他
们只怕误了日期，天天急着往北赶路。
    到大泽乡（今安徽宿县东南）的时候，正赶上连天大雨，水淹了道，没法通行。他们只
好扎了营，停留下来，准备天一放晴再上路。
    秦朝的法令很严酷，被征发的民伕如果误了期，就要被杀头。大伙儿看看雨下个不停，
急得真像热锅上的蚂蚁似的，不知道怎么办才好。
    陈胜偷偷跟吴广商量：“这儿离渔阳还有几千里，怎么也赶不上限期了，难道我们就白
白地去送死吗？”
    吴广说：“那怎么行，咱们开小差逃吧。”陈胜说：“开小差被抓回来是死，起来造反
也是死，一样是死，不如起来造反，就是死了也比送死强。老百姓吃秦朝的苦也吃够了。听
说二世是个小儿子，本来就挨不到他做皇帝，该登基的是扶苏，大家都同情他；还有，楚国
的大将项燕，立过大功，大家都知道他是条好汉，现在也不知道是死了还是活着。要是咱们
借着扶苏和项燕的名义，号召天下，楚地的人一定会来响应我们。”
    吴广完全赞成陈胜的主张。为了让大伙儿相信他们，他们利用当时人大多迷信鬼神，想
出了一些计策。他们拿了一块白绸条，用朱砂在上面写上“陈胜王”三个大字，把它塞在一
条人家网起来的鱼肚子里。兵士们买了鱼回去，剖开了鱼，发现了这块绸子上面的字，十分
惊奇。
    到了半夜，吴广又偷偷地跑到营房附近的一座破庙里，点起篝火，先装作狐狸叫，接着
喊道：“大楚兴，陈胜王。”全营的兵士听了，更是又惊又害怕。
    第二天，大伙儿看到陈胜，都在背后点点戳戳地议论着这些奇怪的事，加上陈胜平日待
人和气，就更加尊敬陈胜了。
    有一天，两个军官喝醉了酒。吴广故意跑去激怒军官，跟他们说，反正误了期，还是让
大家散伙回去吧。那军官果然大怒，拿起军棍责打吴广，还拔出宝剑来威吓他。吴广夺过剑
来顺手斫倒了一个军官。陈胜也赶上去，把另一个军官杀了。
    陈胜把兵士们召集起来说：“男子汉大丈夫不能白白去送死，死也要死得有个名堂。王
侯将相，难道是命里注定的吗！”
    大伙儿一齐高喊说：“对呀，我们听您的！”
    陈胜叫弟兄们搭个台，做了一面大旗。旗上写了一个斗大的“楚”字。大伙对天起誓，
同心协力，推翻秦朝。他们公推陈胜、吴广为首领。九百条好汉一下子就把大泽乡占领了。
临近的农民听到这个消息，都拿出粮食来慰劳他们，青年们纷纷拿着锄头铁耙到营里来投
军。人多了，没有刀枪和旗子，他们就砍了许多木棒做刀枪，削了竹子做旗竿。就这样，陈
胜、吴广建立了历史上第一支农民起义军。历史上把这件事称作“揭竿而起”（揭，音ｊｉ
ē，就是举起的意思）。
    起义军打下了陈县（今河南淮阳）。陈胜召集陈县父老商量。大家说：“将军替天下百
姓报仇，征伐暴虐的秦国。这样大的功劳，应该称王。”
    陈胜就被拥戴称了王，国号叫做“张楚”。