第三卷

次年壬寅，公在京师，迎养其父竹轩翁，翁因携先生同往。过金山寺，竹轩公与客酣饮，拟作诗未成。先生在旁索笔，竹轩翁曰：「孺子亦能赋耶？」

先生即书四句云：

金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高楼上月，玉箫吹彻洞龙眠。

坐客惊异，咸为起敬。

少顷，游蔽月山房，竹轩公曰：「孺子还能作一诗否？」

先生应声吟曰：「山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大如天，还见山小月更阔。」

坐客谓竹轩翁曰：「令孙声口，俱不落凡，想他日定当以文章名天下。」

先生曰：「文章小事，何足成名？」

众益异之。

十二歳，在京师就塾师，不肯专心诵读。

每潜出与群儿戏，制大小旗帜，付群儿持立四面，自己为大将居中调度，左旋右转，略如战阵之势。龙山公出见之，怒曰：「吾家世以读书显，安用是为？」

先生曰：「读书有何用处？」

龙山公曰：「读书则为大官。如汝父中状元，皆读书力也。」

先生曰：「父中状元，子孙世代还是状元否？」

龙山公曰：「止我一世耳。汝若要中状元，还是去勤读。」

先生笑曰：「只一代虽状元，不为希罕。」

父益怒扑责之。

先生又尝问塾师曰：「天下何事为第一等人？」

塾师曰：「嵬科高第，显亲扬名如尊公，乃第一等人也。」

先生吟曰：「嵬科高第时时有，岂是人间第一流？」

塾师曰：「据孺子之见，以何事为第一？」

先生曰：「惟为圣贤方是第一！」

龙山公闻之，笑曰：「孺子之志何其奢也。」

先生一日出游市上，见卖雀儿者，欲得之。卖雀者不肯与，先生与之争。

有相士号麻衣神相，一见先生，惊曰：「此子他日大贵，当建非常功名！」乃自出钱，买雀以赠先生。因以手抚其面曰：「孺子记吾言：须拂领，其时入圣境；须至上丹台，其时结圣胎；须至下丹田，其时圣果圆。」又嘱曰：「孺子当读书自爱，吾所言将来以有应验。」言讫遂去。

先生感其言，自此潜心诵读，学问日进。

十三歳，母夫人郑氏卒，先生居丧，哭泣甚哀。父有所宠小夫人，待先生不以礼。

先生游于街市，见有缚鸮鸟一只求售者。先生出钱买之，复怀银五钱赠一巫妪，授以口语：见庶母如此恁般。

先生归，将鸮鸟潜匿于庶母床被中。母发被，鸮冲出遶屋而飞，口作怪声。小夫人大惧，开窗逐之，良乆方去。俗忌野鸟入室，况鸮乃恶声之鸟，见者以为不祥，又伏于被中，曲房深户重帷锦衾，何自而入？岂不是大怪极异之事？

先生闻房中惊诧之声，佯为不知，入问其故。小夫人述言有此怪异，先生曰：「何不召巫者询之？」

小夫人使人召巫妪。

巫妪入门便言：「家有怪气。」

既见小夫人，又言：「夫人气色不佳，当有大灾害至矣！」

小夫人告以发被得鸮鸟之异，巫妪曰：「老妇当问诸家神。」

即具香烛，命小夫人下拜，索钱楮焚讫。妪即谬托郑夫人附体，言曰：「汝待我儿无礼，吾诉天曹，将取汝命，适怪鸟即我所化也。」

小夫人信以为真，跪拜无数，伏罪悔过言：「此后再不敢。」

良乆，媪苏曰：「适见先夫人意色甚怒，将托怪鸟啄尔生魂。幸夫人许以改过，方才升屋簷而去。」

小夫人自此待先生加意有礼。

先生尚童年，其权术已不测如此矣。

先生十四歳，习学弓马，留心兵法，多读韬钤之书。尝曰：「儒者患不知兵。仲尼有文事，必有武备。区区章句之儒，平时叨窃富贵，以词章粉饰太平，临事遇变，束手无策，此通儒之所羞也。」

十五歳，从父执（父辈谓之父执），游居庸三关，慨然有经略四方之志。

一日梦谒伏波将军庙（汉马援封伏波将军），赋诗曰：「卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。」

其时地方水旱，盗贼乘机作乱。畿内有石英、王勇，陜西有石和尚、刘千斤，屡屡攻破城池，劫掠府库。官军不能收捕。先生言于龙山公：「欲以诸生上书请效终军故事，愿得壮卒万人，削平草寇，以靖海内。」

龙山公曰：「汝病狂耶？书生妄言取死耳！」

先生乃不敢言。

于是益专心于学问。