汉武帝时，贾人子桑弘羊会心计，得幸于上，为致粟都尉。须大农，尽斡天下盐铁，置部丞满天下，使远方各以其物和商贾转贩，而相灌输。置平准于京师，受天下之货，贱置贵卖，欲使富商大贾无所牟利。万物不得胜踊，吏丞皆坐市列，天下骚然。帝方巡狩封禅，穷兵四夷。凡赏赐金钱，丰辄亿万，皆弘取足焉。帝悦之，赐爵左庶长。武帝崩，弘羊与燕王旦谋反，伏诛，夷其族。

论曰：善盗者，艺愈精而罪愈重，盗愈利而主愈害。弘羊心计折秋毫，盐铁贸贩不顾王者之体，兵疲民困，汉岌岌乎殆哉！烹以致雨，即不叛亦宜。班固等之与仲舒、汲黯，并称得人，谬矣！