唐肃宗上元元年，以度支郎中元载为盐铁转运使。元载敏捷巧算，善于奏对。上爱其才，委以江淮漕运使。载乃以豪吏为令，举八年赋税而并征之，不论有无，皆藉其家，谓之“白着”。严刑以敛，民穷皆为群盗。载贿结李辅国，上乃以之同平章事，领转运使如故。专权自恣，贿赂山积，膏腴别墅，疆畛相望。旦数十区，名姝异妓，虽禁中不逮。帝尽得其状。载尝独见，帝深戒之。然不悛。代宗大历十二年，会有告载谋反者，上命收之，赐自尽。妻、子皆伏诛。有司藉载家财，胡椒八百石，钟乳五百两，他物称是。遣中使发载叔父墓，斫棺弃尸，毁其庙主及大宁安仁里二第，以赐百官。

论曰：人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十余年耳。即极意温饱，亦不至食胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸。三窟徒营，难解排墙之危。吾于此侪，亦大生怜悯矣。