第三十二回　文叔逃难出长安

却说文叔知莽还朝，即出却太学，在于集贤馆明材巷居住。一时间听得百姓喧闹，说官中挨捕刘秀、马武，心中甚惊。少顷又闻军人成群成队捕声不绝，前后挨巡。文叔自思无计，只见前面一座高房，墙近可过，遂以手扳绿树枝跳过墙去，却是宦家花园。至夜静月色淡明，见一官长于园中来烧夜香，文叔慌忙隐躲，不觉官长旱已觑见，近前执住文叔，问曰：「尔是何人？夤夜潜入吾家园内。」文叔惊慌无答，随执至亭上究问。文叔垂泣，只得将实情细说一遍。其官长听罢，两眸流泪而言曰：「吾以为汉家无人矣，原来尚有如此英雄，祖宗有灵，刘氏可不灭也。」文叔亦问长者姓名，长者曰：「吾乃太常卿刘唐。尔父之弟，尔之叔父也。因王莽诛灭刘族故改姓陈。尔且权住吾家，不可外出。」文叔大喜。倏忽住至十日有余，不防刘唐家奴崔亭知之，迳走出宅，揭其榜文，告知苏献。苏献急奏朝廷，王莽出旨，著令苏献领军二百围住刘宅，搜捉刘秀。时献领旨入宅，天色已晚。刘唐听宣圣旨已毕，唐曰：「谁谓刘秀在于吾家？」苏献曰：「是尔家奴出首，尚何隐瞒？」唐曰：「任从司马令人搜寻。」军士于刘唐宅内尽行搜过，又至后花园中。文叔正在花亭上寻思，无路可脱。却得内有两个军士，乃是王霸、冯异，觑见文叔，慌忙托住推出墙去。文叔得脱，王霸二人大叫，众军来赶金龙。众军大骇，四下搜寻并无。苏献领军归府，究问王霸、冯异。二人答曰：「先是一个少年，忽然变化妖炁而走。」苏献曰：「来日奏过，斩尔二人。」

且说文叔当得王霸、冯异托出墙来，歇息稍定，遂往大街寻路隐躲。偶遇一人，连慌抱住，携至宅中，将门闭上，引入书堂坐定。文叔举目视之，乃窦融也。文叔曰：「外面军官捕捉甚紧，如之奈何？」融曰：「主公勿虑，只就吾家潜藏，并无一人得知，待等挨捕稍停，则送主公回归。」文叔深喜，疾忙起谢。（按：窦融表字文公，扶风平陵人也。原与文叔旧识，前文叔初至长安与邓禹、王霸、冯异隔散，融邀文叔至家饮酒叙旧。适又官军拘缉，融即救隐于家。后文叔即帝位，生太子龙奇，窦融生女凤姐，帝乃诏选凤姐为皇太子妃。是为皇亲，官为谏议大夫封安封侯。）

次日苏献入朝，具将刘唐隐匿之事奏闻，王莽大怒，宣唐至于殿下，将法服数件，又于金阶下注起九鼎油镬。莽谓唐曰：「尔若献出刘秀，朕以此法服赐尔，富贵不小；尔若不实言，油镬烹之。」唐听罢大笑，骂王莽曰：「尔这奸贼，篡吾汉室，吾恨不啖尔之肉，幸有真命出来，旦夕可报冤矣。」言讫跳入油镬而死。莽见刘唐死去，一面差军抄灭其家。敕命将其家奴崔亭为草城县尉。莽复问苏献曰：「既见刘秀，如何又被走脱？」苏献曰：「臣亦不曾觑见，惟守把后墙军人知此事情。」王莽忿曰：「此事必然有诈，若不实说，俱入油镬。」遂问王霸、冯异。_二人对曰：「方才看真，臣等正待擒拿，却被妖气出现，化为金龙而去。」莽怒欲将二人斩首。近臣奏曰：「陛下，榜上言金龙护体妖人刘秀。百姓尽知秀是真命天子，不宜枉杀军士。」莽准奏，放免二人。乃出诏遍行天下，挨拿刘秀。自是长安城中官军稍静。时至九月九日窦融乘便，请文叔诈装夫人坐车推出咸阳，直过潼关方才分别。融仍坐车而回，文叔乘马迳望南阳前进。于路夜行日止，若于偏僻之处，则晓夜奔驰，早已行至新安县。天色渐晚，正遇一队人马前来。马上官长觑见文叔，慌忙下马，邀文叔入至县衙。礼毕，其官长曰：「文叔休慌，吾乃刘唐之弟刘良是也，现为新安县宰，闻知朝廷访尔甚急，尔且于吾衙内权住数十日，待外面稍静，方可回去。」文叔曰：「适来姪不知是叔父，心实惊惶，原来属于至亲，当放心无虑矣。」二人大喜相叙。

延至数日，不想苏献公子苏和奉莽圣旨，带领军校及阴阳官迳望东南地面缉访文叔。是日来至县中。县吏通报刘良。刘良大惊，谓文叔曰：「吾出衙前去迎苏和，尔可从后门脱身。」文叔依言，直出后门，上马寻偏僻小街出得城去，只向树木丛杂去处径路而行。行至数十里外，过一小涧，转入林坡，纵马扬鞭正好急走。忽然坐下与被绊倒，林中拥出数十军人，一声大喊，执住文叔，推入山寨。其寨主问曰：「尔乃何处客商？敢从此处经过，快将买路宝来。」文叔自思无宝，只得实说：「吾乃刘秀是也。」寨主听说，慌请文叔上座。文叔曰：「公是何人？」寨主曰：「吾乃汉将苏成，曾于南郊坛下欲射死王莽，后莽赐吾黄旗一面，亲书『敕赐叛国汉将苏成』八字。吾因啸聚于此，今主公四顾奔投，不若就此立起年号，招集英雄，四方必然响应。」文叔曰：「将军所言虽是，但苏和追兵逼近，难以退也。」苏成曰：「主公放心，只于寨中歇息，吾领众军下山；若遇追兵，战退便回，立主公为帝。」言毕领军出寨而去。文叔心不自安，亦上马往东南投奔，日止夜行。

时值暮秋阴雨，路旁有一禹王庙，遂下马入庙避雨，天晚就于庙中歇息。将及二更，文叔睡觉。忽然庙门自开，履声渐近，文叔心惊，起立视之，见一壮士至于面前，纳头便拜曰：「主公受礼。」文叔问曰：「壮士是谁？」壮士答曰：「某颍川峡县人也，姓姚名期，父名姚猛，曾任桂阳太守，因莽篡位，抱忠而亡。某与老母窘居此地，日前有一仙长曾言：三日后当有真命帝王至禹王庙内，尔当迎之。因此某特夜静来接主公也。」文叔大喜，遂与姚期同至庄上，期母果然倚门伺侯。文叔入庄相见礼毕。须臾食罢安宿。次早期谓文叔曰：「主公宽心住歇数日，某向城中探听消息如何。」文叔应允，姚期自去。不防邻近后生数人，私地商议曰：「夜来姚大郎引一面生之人至家，敢是妖人刘秀？」迳来问姚老母，母答曰：「此是老身亲属，特来相谒。」众人不信，内有社长高万细看文叔良久，大声曰：「此人正与朝廷图画一样，真是妖人刘秀也。」众人听言，一齐向前将文叔缚定。姚母再三哀告，高万不从，与众簇拥前去。移时姚期回归，母将前事细说，唬得姚期傍徨，谓母曰：「老母且往姊家居住，儿往追救主公。」说罢挽弓佩剑，跃身上马，飞奔大道而来。

且说高万众人押送文叔赴县，于路不胜欣喜，前至酒店，众人买酒贺喜欢饮，俱已半醉。忽一人自外入店，其人身长九尺有余，面如阔獬，须若钢针，一进店中，先觑文叔，次问众人曰：「尔等为甚欢悦痛饮？」高万曰：「吾等因获妖人刘秀，押送县去请封受赏。」其人听罢点首而去。众人复推文叔前行。原来先在店中问者，乃马武也。心要夺救文叔，却因人烟辏集，手无兵刃，故含怒出店。行不数里，正待寻思救主，猛见一人乘马如飞至前，便问马武，武曰：「壮士莫非救文叔否？」期曰：「然。」武曰：「吾适在店内本欲救之，奈此地人稠，又无兵器，正在烦恼。壮士既来，吾当同往。」期大喜，遂与马武拍马忙追，及至一座上岗，众人方才趱行。姚期望见厉声叫曰：「众人住著。」高万慌谓众人曰：「有人来夺千金赏万户侯也。」马武姚期大怒，同至近前，取弓搭箭望高万一射，高万应弦而倒，其余众人各自逃散。姚期下马解释绑缚，与武同扶文叔上马，护送数十里外。姚期辞别文叔，曰：「主公此行且回白水村中，待期老母百年之后，期当来助主公也。」马武亦辞曰：「武今此去聚义，他日主公兴事，武必引军数万来助主公也。」文叔曰：「吾今日若非二公，性命几不保矣。今回庄居，一以稼穑为务耳，尚安敢有异图。」言讫三人垂泣相别。后人有诗曰：

君臣乍合处分离，岂是龙飞未及时。

造化安排缘数定，分毫端不许差移。