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现在，准备工作在加速进行。我打算在1月初去塞内加尔，3月份回来接普赫和威廉。在这期间，我想找一找蒂娜、奇塔和阿伯特。我家的园工穆马杜将陪我去。我决定，在尼奥科洛河畔的瓦萨杜村附近度过第一个星期。瓦萨杜不在尼奥科洛自然保护区内。离释放黑猩猩的地方还有好几公里。最近传说，黑猩猩似乎和人混得很熟，这里有人看到过。 到达瓦萨杜村的第一天，我发现村头桥边的树上，有五个黑猩猩巢，都是两三天前筑的。想到只差几天，没能看到那些筑巢的黑猩猩，真叫人遗憾。 第二天，我溯河而上，除了找到几个很老的巢以外，没有任何令人鼓舞的收获。我遇到了两个打柴的人，他们伐倒棕榈树，再锯开它。他俩谁也不会说英语，但是我们两个（穆马杜当时跟着我）总算问清了一个问题，即他们是否看到过黑猩猩。一个回答说有几百只；他没有听懂我的话，指的是狒狒。另一个说，他看到过几次，但它们只是从这儿路过。他认为黑猩猩多半生活在冈比亚河彼岸。 这样，我又用了三天时间，探查最有可能发现什么的地方。我每天都能找到一两个巢，但差不多都是旧的。河附近的确有些较新的痕迹，可是很明显，也被放弃很长时间了。 我有点失望，所以决定拔营去尼奥科洛·科巴。当天下午，我满怀希望地沿尼奥科洛河走去，发现了一些旧巢的残迹，大概是蒂娜、奇塔和阿伯特一年半以前筑的。看到这些确实的证据，我的这个念头更强烈了：它们现在哪儿？身体怎么样？我绕高地转了一圈，又向上游走了一段，没找到它们留下的任何更新的痕迹。我在营地周围继续搜寻到1月底。还是一无所获。不过，从巢的数目判断，野生黑猩猩临近尼奥科洛营地的程度，比我想像的要近得多。于是，我决定用整个2月来勘查阿斯果克山周围。比起保护区的其他地方，这里的景色更秀丽，更青翠，也更加岗峦起伏。从大路上看，好像是遭过旱灾，只是河流两岸例外；尼奥科洛河蜿蜒曲折，从好几处穿过保护区。河床干涸，但植物更加繁茂。尽管如此，我并不觉得这里的水果树比尼奥科洛河彼岸多。在大路的坡度开始升高前一两公里处，我看见在一块干枯的大高地外面有几棵绿色的树木，至少能见到树梢。有两三棵像通常长在水边的吉贝树或木棉树。我朝这些绿丛走去。我发现了一个深深的山谷，显然在雨季这儿有水，但这时早已干涸了。植物变化之大实在令人吃惊，高大的木棉树和山谷上面枝叶繁茂的树木构成了一个绿荫天幕。下山时，温差很明显。我们攀过悬岩，跨过沟壑，沿河床发现了一条小道，看来还经常有人活动。这里树明浓密，1岩峭壁错落。高大的树林，无数的飞鸟，这些大自然的财富，使我这个刚经过高地酷热的人，顿时感到无比舒畅。很难想像。近在呎尺的两个地区，景色却迥然不同。我们沿小路走了约二百米，又发现了一个山口，直通一道河谷。那里仍然是浓荫盖地，郁郁葱葱，但要宽阔得多。我停下脚步，一种悦耳的声音飘然耳际，这是潺潺的流水声。数米之外。一股清澈的激流，从长满蕨类树木的峭壁上倾泻而下。就在上面的树上，有五个新巢。很难想像，除了这个干枯高地旁边的奇异河谷，还有什么更迷人的乐园！ 我们整个白天考察河谷，我看见了西非洲的第一只野生黑猩猩，确切地说，是它的背影。它一见到我，就逃入绿叶丛中。再往下走很远，河谷变宽，树木渐少，我们惊跑了三只呆在水边的大象。这天晚上，我认真地观察了周围的植物，辨认出许多树木的叶子成果实是可以吃的。在我的想像中，普赫和威廉正在结识其他黑猩猩，将要开始新的生活。河谷的好大一部分还没有考察，更不用说阿斯里克山的其余地方了。事实上，这样的山谷可能还有许多，若是真有，或许还更为妖娆呢。我努力克制自己，免得兴奋过度，可这里实在使我太高兴太激动了！这个山谷可能就是圣经中所讲的“希望之乡”！ 接着是扣人心弦的几个星期。我在许多树木繁茂的河谷里，找到了野生黑猩猩的足迹。这些河谷大都没有流水，只有一个有水源，还在山坡的另一边。我在这方面虽然不太内行，但总觉得，与生活在这里的狒狒以及其他猿猴一样，黑猩猩也大有东西可吃。我好几次发现野生黑猩猩，每次都希望能看到蒂娜、奇塔或阿伯特，但均未能接近它们，看清它们的脸。如果我的一只黑猩猩和它们在一起，那么可以认为，它已完全恢复了野性。 到2月底，我已徒步考察了阿斯里克山的大部分地区。为了建立营地或还原中心，我没有找到比第一天发现的那个河谷更好的地方。虽然还没找到蒂娜、奇塔或阿伯特的影踪，但我不能继续找下去了。3月临近，我忙于着手进行普赫和威廉的还原工作。一旦我把它们带在身边，教它们结识野生黑猩猩，从而也许更容易找到其他三只黑猩猩。3月的第一个周末，我整理行装，回冈比亚了。 我不在家时，威廉在散步时变得越来越讨厌了。为了收回它从游客那里偷来的东西，奈杰尔费尽了心计。因此，在游客多的时候；普赫和威廉就得留在围场里，等晚一些再领它们去散步，至少在奈杰尔有时间的时候是这样做的。可是散步后，要把威廉带回来就很难了，因为它或者经过窝棚后面时跑掉了，或者到鬣狗的围栏内玩去了。 更使人讨厌的是，它常去挑逗小羚羊。这些小羚羊受惊时，往往冲向栅档而把脸撞伤。有好几次，威廉钻进了珠鸡的窝棚里，我父亲常以养珠鸡引为自豪，它们正在成熟，很快就能放到野外去。威廉在它们后面追够了，由于珠鸡身上已无毛可拔，威廉就捉住它们，然后还想杀死、吃掉它们。一句话，它变成了暴徒，谁跟它打交道都恼火。 在我带黑猩猩去尼奥科洛的前一天晚上，威廉从围场逃跑了。它先和鬣狗玩了一阵，然后进入薮猫的围墙里，杀死了一只。最后，我把它捉住了。爸爸心疼极了，但顾不得埋怨威廉。但是，这次事件却促使我下决心立即动身，不再等待了。旅途中，不必把普赫和威廉关进笼子里。只要在吉普车的后面放上垫子或柔软的褥子，它们就乖乖地呆在上面了。 在安营之前一切都顺利，离营地不远有一群狒狒。威廉毛发耸立，追它们去了。可是，当发现狒狒比它起初想像的要多得多时，它只是蹲在峭壁上观望。普赫看到自己的大哥哥如此勇猛，又不晓得狒狒的厉害，所以就拍打树枝、跺着脚一跃而上。它身上的毛全都竖起来了。一只咄咄逼人的大公狒狒立即应战，向它冲过来。普赫拔脚就往回跑，躲到我的怀里。它开始明白，新家不像在阿布科那么安全了。这个晚上，普赫和威廉就睡在我们的行军床附近的褥子上。 第二天上午，威廉恢复了全部勇气。听到一声尖叫，我赶快从床上跳下来，顺着叫声跑去，看到威廉正在单枪匹马跟一大群狒狒战斗，对付着几只成年狒狒的轮番进攻。看见我跑过来，狒狒就四处逃跑了。由于有我在场，威廉壮起胆来，又追上去了。我清楚地知道，狒狒会随时对它群起而攻之。我抓住威廉，把它拉到车上。 带着两只黑猩猩在一辆吉普车旁边宿营，有时会出现一些问题。威廉不断到厨房偷东西，普赫癖好在床单上打滚，或者把被单带到人够不着的树上，丢在树枝上。这天上午，威廉把最后一点儿水喝光了，济以我们决定，第一件该做的事。是赶快建立一个基地。 上车后，我觉得越来越不踏实，径直朝阿斯里克山开去，想到达那个我已视为己有的河谷。我们准备安营的地方左侧有一棵巨大的无花果树，树下有几个掉下来的果子和黑猩猩新拉的屎。威廉弯腰闻了闻，后退一步坐下了。眼睛盯着谷底。我随着它的目光望去，但什么也没发现。 我们很快动身去考察河谷。那儿有许多新鲜的牛屎象粪，但是没有黑猩猩的任何踪迹。回来时，普赫打头。在跨越一根拦在路上的树干时，它突然跳了起来，并发出报警的叫声。我立即把它抱在怀里，仔细查看树干的另一侧，发现一条约三米长的蟒蛇，肚子胀鼓鼓的。显然蟒蛇刚吃了什么，懒洋洋的样子。我赶快离开，希望威廉没看到它，可是它刚过了树干，就发出一阵“哇啊啊”的嚎叫，捡起一截粗木头，朝蟒蛇砍去。木头落在离蛇几厘米远的地方，蛇慌忙朝河边游去。威廉追过去，停在离它只有60厘米的地方，毛发倒竖。接着拣起一根枯树枝，在蟒蛇背上猛击了一下。蟒蛇立即昂起头，追踪着威廉的每一个动作。我装出非常害怕的模样，但它毫不注意我的警告。在这紧要关头，奈杰尔悄悄走上前，抓住它的胳膊，把它揪了回来。 这天夜晚，送它们去睡觉可费了事。它们不肯睡在树上，死乞白赖要下树睡在自己的褥子上。我躺在行军床上，凝视着头上那棵高大的浆果树。在入睡前，我发现有两根平行的树枝，上面可以给它们搭一个平台当睡铺。我相信，它们一旦养成在树上睡觉的习惯，就会感到在地上睡觉不安全了。 |
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