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六、成功的秘诀


  孟德尔的豌豆杂交实验从1858年起到1866年止,共进行了8年的时间。他把实验的过程和结论写成论文《植物的杂交试验》,发表在当时一种不出名的杂志上。因而这篇重要的论文并没有引起人们应有的注意。
  到了1900年,荷兰、奥地利和德国的三位植物学家在自己的实验过程中,也发现了分离规律,同时发现了孟德尔的论文。从此,34年前孟德尔总结的遗传学原理轰动了生物学界。孟德尔的遗传学说被人们接受了,遗传学正式诞生了。
  孟德尔从豌豆7对相对性状的杂交实验中,得出了遗传单位的理论,为遗传学打下了坚实的基础。现在要想一想,他是怎么取得这么重大成果的呢?肯定地说,他能从科学实验中得出科学理论的原因是多方面的。
  大家知道,科学的成就离不开社会,离不开已经有的科学基础。
  孟德尔所处的时代是19世纪中叶,西欧已经进行了工业革命,科学有了较大的进步。人们对细胞的重要性有了一定的认识,1838年确立了细胞学说。人们对植物的花也有了较多的知识,知道了雄蕊产生出花粉,雌蕊的子房经过受精,产生出种子。
  同时,人们对植物的杂交实验方法也进行过多次的探索和总结。
  以上说明了科学技术具有继承性,不是毫无基础地突然出现的。
  然而,孟德尔的创造性活动,在科学实验中有他的独到之处。他的实验方法已成为现代遗传学所采用的研究方法。那么,他成功的秘诀在哪里呢?
  第一,他在实验中,选材得当。他选用严格自交的豌豆品种作为实验材料,这就保证了所用的材料属于纯种。如果选用的是杂种材料,那么所产生的后代有多样性,分离规律就不可能得到了。
  第二,他每一次进行的杂交实验,只分析一对相对性状的遗传现象。我们知道,任何生物都具有许多种复杂的性状。比方说,豌豆的花可以开在植株的叶腋,也可以开在植株的顶端,它可以是红色的,也可以是白色的,等等。如果一下子要把花的各种性状都研究清楚,那一定会歧路亡羊,得不到结果。过去,实验者的失败一是选材不当,二是不能控制交配,三是不能一对性状一对性状地分别研究。
  第三,具备数学头脑的孟德尔知道数量的重要性。因此,他在实验中,不仅细心观察,而且注意随时记下数据。有了数据,才可以进行数学分析。这是统计学在生物学上的应用。在生物学的实验中,首先运用数学来分析实验结果的就是孟德尔。
  第四,他一旦有了实验结果,就提出理论加以解释,并且设计实验来论证自己的理论的正确性。
  从以上分析看,孟德尔的科学成就超出了他的时代。这说明一个科学工作者的成就有他的时代背景,受时代的限制;但是通过努力,采用精密设计的实验,又可以得到新的知识,冲破时代的束缚,把科学推进到新的水平。
  1868年,孟德尔升为修道院院长。后来,为了寺院的事,孟德尔和政府打了一场长达10年之久的官司。从此,他停止了教学工作和科学实验,于1884年逝世,终年62岁。


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