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“震旦号”航地神梭已经安装就绪，通过了各种试车考核，即将开始它的处女航。全体乘员进行着最后的准备。在紧张工作中，神梭计划的总负责人爱华博士忽然接到命令，要她随郭副总理陪一位尊贵的外宾——萨玛首相参观神梭工程。此刻，他们正站在位于峭壁旁的装配现场，遥望着数十米长的航地梭。它在阳光下闪闪发光，宛若一条银色的长龙。 爱华穿着一套适身的航地服，显得英姿飒爽。她伸出一只手臂指向航地梭，向贵宾详细介绍：“我们先在这里看看航地梭的外形。它的结构分为三部分。前面子弹头形状的那部分是前舱，也叫梭头，里面还设有驾驶舱。它将首先钻入地层。中间这段是工作舱，各种试验室和生活室都在里面，它基本上是圆筒形，但外壁留了数十条半圆形的纵向凹橹，可让熔化的岩浆流向后面。最后部是尾舱，内装5台射流推进机，推动神梭前进。” 爱华边说边领着客人走近前舱，首相踮起足摸摸光滑的舱壁，怀疑地问道： “这舱壁看来是十分坚固，但怎么能钻进坚硬的岩石中去呢？又怎么能把岩石化成岩浆呢？” “航地梭和通常的掘进机完全不同。它不是依靠机械破碎而穿人岩体的。首相，你看到梭头上的那些小孔吗？神梭启动后，从小孔中喷出AR流，将岩石化为流体，神梭就可前进了。” “据我所知，任何强酸、强碱、激光、烈焰、电流甚至等离子流，都不能使岩石顷刻熔化。如果可以的话，我能知道这AR是什么东西吗？”首相曾获得工学博士学位，他对AR流十分感兴趣。 爱华向郭副总理看了一眼，副总理微笑地点点头。爱华说： “首相，AR就是反岩石，也就是用反物质组成的岩石，我们把反岩石熔成岩浆，储存在梭头里，根据指令喷射出去。” “反岩石？反物质？”首相吃惊非浅。 “对哟，您一定知道，任何物质都由原子组成，而每个原子都像一个小太阳系，中心是原子核，由带正电的质子和不带电的中子组成，外面是绕原子核运行的带负电的电子。反物质的组成和正物质是一样的，不过电子带正电而质子带负电罢了，我们叫它们为阳电子和负质子。 “这反岩石一接触到正岩石，首先是阴阳电子接触而湮灭，化成一对光子。接着正反原子核相遇，质量湮灭而转化为能量，产生巨大的高温、强光和各种形式的微粒和能量，其变化十分剧烈，只要少量反物质，足以熔化大量的正岩石，梭尖不断喷出AR流，岩石不断熔为流体，神梭就可以像水中的鱼一样入地无阻了。” 首相愕然，片刻又问道：“但是你们用什么容器来盛装这反岩石浆呢？你不是说，任何物质与反物质相遇都将湮灭吗？” “您问的正是关键问题。我们在试验室中早就产生了阳电子和反质子，并组成各种反物质，但它们只能存在于试验室的特殊条件下，无法实用，直到最后我们能在容器表面镀上纯中子保护层并施加强大的高频交变磁场，才解决了问题。”爱华又用手指着神梭的外壳，“这外壳也涂上具有稳定性的中子镀层，它的抗高温、抗压、抗磨能力，一般物质无法望其项背。否则要使神梭在熔岩中运动简直难以想像。” 在征得同意后，首相摸出一把锋利的钢刀在外壁上用力划了一下，那壳上连痕迹都不留一点而钢刀却卷了刃。首相脸上露出惊奇羡慕之色，反复摸着外壳好像舍不得放手。 “那边堆放的白色小方块，就是用剩的镀有中子层的块体，当然已稳定化了。”爱华又指指场上一堆银白色的材料，每块像小香皂那么大小，“可惜太重，不然您可以带一块回去做纪念品。” 首相的兴趣顿时上来，“如果你们允许，我排命也要搬一块回去。”说完就走向料场，动手去拿一块。谁知他用尽吃奶的力气，脸涨得通红，那“香皂”纹丝不动。郭副总理笑了，“这种中子块的质量密度极高，比水重几十万倍，所以这一小块有几十吨重，得用起重机呢。” 3个人又走到尾部，爱华介绍说：“在梭尾安装了5台射流发动机，其工作原理和航空喷气发动机一样，不过所用的‘燃料’为正氢和反氢，两种液氢喷出混合后，立刻消失而化为巨大的动力，推动神梭在熔岩中前进，平均时速为50千米。” “50千米！”首相惊叹，“那么打通一条10千米长的洞子只要12分钟！……我还有个问题，流到神梭后面的熔岩又怎么处理呢？” “如果是利用神梭打隧洞，我们就将洞子做成个斜坡，让熔岩流出洞外。如果是进入地内考察，那就封堵洞口，熔岩在凝固后仍填满洞体。凝固后的物质已不是原来的围岩，它含有多余的中子，可以说是一种‘同位素岩石’，中子还会渗入岩壁，形成坚固的衬护圈。如果神梭沿一条断层行驶，那就会在断层内设置一道非常坚固的‘钢筋’，把它锚固住，这大大有利于修建地下工程和大坝。首相，现在让我们进神梭内部看看吧。” 3个人先进入前舱，参观驾驶室和导航系统。再进入工作舱，这里像一所综合试验室，装有各种测量、试验和分析研究的设备。最后从尾舱出来时，郭副总理邀请贵宾到接待厅休息喝咖啡，并征求意见。 “这真是了不起的成就！”首相钦佩地说，“反物质和中子物质的出现，可能将改写人类的文明史，这方面贵国远远走在前面。我有些担心，如果有人利用反物质制造武器，恐怕将具有巨大威力。” “任何科技成就如果掌握在坏人手中都会给人类带来灾难。”郭副总理面色严肃，“炸药可以开山筑路，也可以做炸弹轰炸杀人；原子能可以提供动力，也可以做成核弹。如果用反物质制造子弹，任何装甲都挡不住它；而如果做成大当量反物质炸弹，不仅可以毁灭城市和国家，还能穿透地壳，形成人造火山，后果极其严重。但是，我们也不能因此而停止发展科技。我们制定了严密措施，确保反物质只限制在用于和平目的。航地梭第一次航行就是探索代号为P的环形大断裂带的活动，造福于人类的。” “哦，我正要请教你们的首航计划呢。” “我们制造航地梭的目的，本来想在喜马拉雅山脉中穿数百个大隧洞，使印度洋暖流能像穿堂风一样源源进入我国干旱的西北地区。您知道，我国西部有广袤的土地资源，缺的只是水。喜马拉雅屏障被穿透后，这一带年降雨量可达1000毫米以上，我们至少可以开垦50亿亩高产耕地，相当于现在全国耕地的3倍。” “伟大的造福人民的计划！但为什么又改为勘测环形断裂带了呢？” “爱华，请把情况介绍给贵宾听。” “首相，您一定注意到最近几年来沿P带不断发生大地震，愈来愈稠密。而且根据精密测量，地壳有不断积累的变形，加上许多异常先兆，似乎这条大断裂带有不稳定迹象，但无法确认。如果P带真的失稳，周围板块猛烈碰撞，引发地震和火山，那将对周围国家许多城市造成毁灭性后果。航地梭可以穿人P带深部，测量地应力积储和释放的情况，考察大断裂带是否在发展和如何发展，作出判断和预报，及时通知有关国家，做好减灾应变工作。我们觉得此乃当务之急，比开发我国西北更为紧要，所以政府决定改变首航计划。” “啊，你们正在进行关系到全球人类安全的伟大研究，也包括我国在内。我在此代表我的国家和人民向你们表示感谢。” “这是我们应该做的事。”郭副总理谦虚地说：“爱华，把乘务员们请来和首相见面吧。” 爱华答应了一声。一会儿，她带来4位学者，依次介绍给贵宾：“构造地质专家笪宝魁院士、地应力和地震预报专家戴英利研究员、计算机和断裂力学专家段昶教授以及航地梭副设计师、驾驶员孔芝纶高工。” “不是还有艾莉吗？她怎么没有来？”副总理问。 “对的，艾莉强烈要求参加首航。但我们上星期开了核心组会，一致决定不让她参加。一是这次首航有相当风险，艾莉还小哩，不能让她去冒险。二则，她是神梭计划负责人之一，也不宜让两个主要负责人参与同一次航行。” 郭副总理点点头，还来不及答话，贵宾忽然开了口： “副总理，我有个冒昧的请求。如果你们神梭的乘务员还有余额，是否可以让我女儿参加。她是位优秀的护理员，身体很好，又十分醉心于自然科学，我想她对乘务组会有帮助的。” “这个，”郭副总理犹豫起来，“乘航地梭对身体方面要求倒不像乘航天梭那么严格，但这一次航地，有一定的风险，不是为了事关P断裂带周围国家安危，我也不会让爱华她们入地。所以，对于国际人士我们很难考虑……” “务请考虑我的请求，”首相伸出手紧握郭副总理的手说，“你们为了大家的安全，可以派出最优秀的科学家进入地狱勘查探险，作为受益国之一，我们的人为什么不能参加呢！副总理先生，务请考虑！” 2个月后，经过精心准备，航地梭终于开航了，还举行了一个简单而隆重的仪式。6名航地员身着黑色紧身航地眼，矫捷地绕场一周，向站成一排送行的领导告别，然后走向舱门。走在最后那位乘员显得特别激动。此人非他，正是首相的女儿，她为参加航地活动，已来中国一个多月，进行各种培训。她聪明活泼，调皮热情，大家都喜欢她。爱华给她取了个绰号“小公主”，立刻流传开来，真名倒没有人叫了。此刻她正向以私人身份前来送行的父亲挥手送吻道别。 6名乘员进舱后，舱门被封上。5分钟后梭尾闪出红色信号，要求启动。得到控制台许可后，梭尾的发动机隆隆作响，射管中喷出正反氢流，在反应室中剧烈“燃烧”，射出闪电似的强光。航地梭缓缓前进，当梭头接近峭壁时，突然响起尖锐的喷发声，只见梭头射出光芒夺目的反岩石流，简直像一颗小太阳钻进了山体，熔解的岩浆立刻滚滚流出，航地梭稳稳地进了山，顷刻不见踪影。只有血红色的岩浆不断外排，接触冷空气后，慢慢凝成含有超量中子的同位素岩石，坚硬沉重无比。半小时后航地梭的声音已听不到了，洞口也已封死，众人才恋恋不舍地回到休息厅。 航地梭沿着微倾的坡度平稳而快速地在地下行驶着。几位乘员分别坐在各自的工作小舱内专心地监测、分析和研究，显得一片寂静。小公主也卖力地执行着她的任务，她拿了一只人体健康遥测仪，像穿花蝴蝶似地在工作舱内进进出出，时而给这位院士测血压，时而又给那位教授量体温，还不断摸出一些药片塞进别人的嘴里，强要人们服下，弄得大家又好气又好笑。4小时后，她又钻进配餐室，准备了一份可口的快餐。她拿了一只玻璃杯，用叉子敲得当当响，像主持大会的主席一样庄严宣布： “女士们，先生们，现在是下午茶的时间了，请都停止工作准备进餐，这对保持各位的旺盛体力和精力是绝对不可少的。午茶的配置是：重型三明治一份、鸡蛋二只、甜点一份、水果一份、咖啡一杯，牛奶白糖自加。烹调质量如有问题，欢迎提出意见。” 大家都望着她笑，爱华觉得真有些饿了，便笑着说：“多谢小公主对我们的体贴照顾。这样吧，大家把操纵装置调到自动档上，先品尝一下小公主的手艺吧。”她一说，小公主更来了劲，她把一份份午茶送到每人座位上，最后一份送进驾驶舱内的孔工手中，她便挨着孔工坐下，目不转睛地盯着孔工看。 孔工似乎是最忙碌的一位乘员了，他左手握着杯喝咖啡，右手还不时旋动一些转钮。小公主推推他的肩膀问道：“孔工，你这是在干什么呀？” “向中心站报告航地梭的运行情况呗，并且把测量到的数据传回地面呀。” “哦，原来你还是位优秀的无线电发报员啦！” “小公主，我们现在是在地下，无线电通讯可是不适用的。” “那么我们怎么和地面联系呢？” 孔工皱皱眉头：“你问得好，航地梭和地面的联系问题一直困扰着我们。后来爱华发现航地梭钻进地壳前进时，周围地层发生强烈振动，振动波可以传达到全球地表。这样，我们就可以采取载波的方式，把信息搭载在振动波上传达到中心站。他们接收到振动波后，经过解调、解译就可以获取我们发去的数据、信息，可以重组为文字、声音和照片。过两天，我可以给你摄个像、录段音发送给你爸爸，看看、听听，好吗？” “呵，那敢情好！”小公主雀跃起来，“爸爸看到我的模样、听到我的声音，一定会十分高兴，他一定会传话回来，夸我是好样的。” “很遗憾，”孔工的面色有些阴沉，“目前，地面上还不能发信息给我们，所以目前我们只能是单向联系，只能汇报，不能请示。后来爱华又提出用能够穿透地球的中微子射线进行反向联系，但由于首航任务紧急，来不及改装了。第二艘航地梭‘复旦号’也许可以用上它，这是‘震旦号’的主要不足之一。” “你说这是主要不足之一，还有之二吗？”小公主调皮地问，还伸出两只手指。 “嗯，还有一个缺点。当初设计时，我们不该把梭身设计成刚性的。所以‘震旦号’只能沿直线水平前进，或者沿很小的坡度行驶，要拐弯也需要较大的半径，好像一台笨拙的火车头，很不灵便啦。如果把结构做成连锁形，像毛毛虫一样，那就方便多了。” “还有之三吗？”小公主又伸出一个指头。 “哦，没有了，但这两个缺陷影响已很大了。在航地中，我们接不到地面的指示，有意外也不能迅速爬出地面，好像一个深入地穴的独立小分队，一切要自行作主，爱华就是我们的司令员呀。所以这次航地是有点风险的。小公主，你害怕吗？现在回去还来得及。” 小公主撅了撅嘴：“我才不怕呢，我跟定你们了，现在就是用反物质火箭也休想把我轰回去！” 转眼“震旦号”航地梭已经在地下度过了2个昼夜。小公主对自己的工作可说是克尽职守，每天为大家检查身体——从头发查到脚跟，还准备两顿正餐三顿小点，又为大家唱歌跳舞，现在每个人都感到离不开她了。她又很虚心好学，一有空就钻到工作舱去，学她从来未听说过的种种知识。 这天下午她又缠住笪院士不放。她挤坐在院士身旁，瞪着一双秀眼看他忙碌，半晌问道： “院士，这屏幕上的数字是什么？” “小公主，这是我测定的地壳厚度。你看，航地梭现在位于地表以下16千米，这儿的地壳厚度是68千米。” “地壳只有68千米厚？那么地壳下面是什么呢？总不会是空的吧？” “说地壳下面是空的，里面有比地中海还大的海洋，有蘑菇林和怪兽，甚至还有个黯淡的小太阳，那只是科幻小说家的幻想。”笪院士从餐盆中拿起一只熟鸡蛋，用小刀将它切开，“地球的断面也和这只鸡蛋相像。地壳就像鸡蛋壳，地壳下是地幔，好比是鸡蛋里的蛋白，最里面叫地核，好比蛋黄。你知道，地球半径是6500千米，这几十千米的地壳，连同地幔表层的岩石圈，照比例算，比鸡蛋壳还薄呢！” “那所有的人类都生活在蛋壳上？真可怕，我想蛋壳一定很完整坚硬吧？地幔和地核一定更坚硬了？” “不是的！”笪院士用刀柄把蛋壳敲得粉碎，“地壳不但薄，而且被大断裂切割得四分五裂，像这个碎蛋壳一样，这些碎块就是板块了。至于说地幔，由于高温，在岩石圈以下全是胶体一样的东西。火山喷发时的岩浆不就是从地底下喷出的吗？所以我们生活着的大陆，实际上是漂在地幔上的碎蛋壳罢了。这些板块还不稳定，有的下沉，有的上升，磕磕碰碰的。” “漂浮的薄片！那多有意思呀。我想一定是有高山的板块沉下去，薄的板块升上来了。各个大陆间漂来浮去，碰碰撞撞，多么好玩！”小公主高兴地说，她想起在迪斯尼乐园中玩过的碰碰车。 “我倒希望最好不要碰碰撞撞！”院士冷冷地说，“几千几万平方千米的板壳相撞，这里有多大的能量，会引起多大的灾难！你说有高山的板块沉下去，薄的板块浮上来，事实却又相反，是薄的沉了下去，把厚的抬了起来，喜马拉雅山就是这样被抬起来的。” “那又是为什么？”小公主瞪大了眼睛，大惑不解。 “不能只看表层的厚度，要考虑整个几十千米厚硬圈的总体平衡条件，”笪院士咕噜了一句，说了些费解的术语，接着又道：“其实，板块的运动动力和规律至今还无定论，各派学说都有一定道理也都存在矛盾。但只要是板块出现不稳征兆，就预示着要发生沧桑巨变。我们这次航地目的，正是发现我们所处的板块有些不好的征兆，可能N块要插到R块底下去。它们的交界面就是P-环形大断裂带。如果板块失稳，一定是切穿这条大断裂带发生的，航地梭正穿行在P大断裂带中。你瞧，段教授和戴研究员正在努力量取一切重要的数据呢。” 小公主顺着院士的手指向段教授和戴研究员望了一眼，又悄声问院士： “笪院士，你认为板块真会失稳吗？后果真的很严重吗？” “我只能说希望它们不致失稳，或至少可以再维持几百年时间，让人们有足够的时间采取措施。要不然的话，这两块板块一旦出现失稳，真将出现翻天覆地的变化，恐怕你这条小命也难保啰。”院士伸出一只手指，戳戳她的额角。 “啊哟，好厉害呀！”小公主做了个鬼脸，又问，“那么那个‘蛋黄’又是什么样子呢？” “从地球的平均容重来推算，地核应该是由极重的物质组成。人们目前估计它主要由铁质组成，这真是个巨大的铁球。地核处的温度更高，但受到的压力也更大，所以不可能是流质，也许是个赤热而坚固的铁核吧。我们航地梭最终的计划也是要钻进地核去邀游考察。小公主，你也想去地核里玩玩吗？” “我是多么希望能到地核甚至到地心中去看看呀！”小公主无限神往地说。 戴研究员和段教授弯着腰正在窃窃私语，小公主又挤了进来，大惊小怪地叫道：“戴研究员，你是怎么啦，满头大汗的，来，我替你揩去。”她不等回话，取出一方小手帕擦掉研究员额上的汗，还递给两人各一张香水纸。 戴研究员感激地向她点点头，仍指着工作台上的一张曲线图与教授用小公主听不懂的语言在交谈。小公主有些生气和撒娇了，“你们怎么不理睬我呀，看这种乱七八糟的曲线干什么！”她用手盖住了图纸。 研究员和教授几乎同声叫道：“小公主，别调皮，这是我们测到的地应力和地应变能，要利用它们判断地壳的稳定性呢！” “你们说的话真难懂，什么应力不应力的，难道不能讲得通俗点吗？” 研究员听了，就伸出一只手在她肩上用力一按，小公主出乎意外，啊哟一声几乎站不稳。原来戴研究员是位业余运动员，臂力很大。 “戴叔叔，你怎么压我？我差一点要跌倒了。”小公主娇嗔起来。戴研究员呵呵一笑： “你不是问我什么叫应力吗？瞧，我在你肩上这么一压，你的身体内就发生了应力——压应力。应力种类很多，还有拉应力、剪应力等等。在压应力作用下，你身体中每一点都有些压缩，这就是应变，应变积累起来，你的腰就弯曲了。现在懂了吗？” “懂是懂了，只是肩膀上还有些疼呢。戴叔叔，你的力气真大，你大概是个举重运动员吧？” “我这么轻轻压了你一下，你就吃不消了。假使有座高山永远压在你身上，又怎么办呢？” “哪里会有这样的事。”小公主咯咯地笑了起来，“我知道中国有许多关于天地的传说，什么大地是由四只大乌龟驮着的，或者是压在鳌鱼背上的，鳌鱼动一动就发生地震。但那不过是美丽的神话罢了，不是吗？” “大乌龟虽然没有，但地球上的高山大海，在地心引力作用下，总是要把重力向下传递吧。这样一层一层往下传，传到几十千米深的岩石圈深部，你想，那地方承受的应力该有多大！还不止如此，这地壳不是死的、静止的，而是破裂成大小板壳，浮在地幔上，你挤我，我轧你，这里下沉，那边上抬，无休止地斗争着。你想，这么大的板块相互碰撞挤轧，有多么可怕的能量。所以，地壳深处，积蓄着巨大的应变能，而且不断地变化，不断积累，不断爆发释放，永远不会安宁……” 小公主聚精会神地听着，听到这里她又打断戴研究员问道： “戴叔叔，你又要讲‘行话’了，什么叫应变能，又怎么释放？” 研究员沉吟了一下，从桌子上拿起一根小弹簧给小公主看。“你瞧，这根弹簧现在没有受什么力的作用，弹簧里没有应力，它自由自在，轻轻松松，也不会伤人。现在，再看一下，”研究员将弹簧竖放在桌上，用一块铜镇纸压上，弹簧立刻缩短了。“小公主，你说现在这个弹簧和原来的比，有什么不同呢？” “它被压短了……它受到了压力。”小公主嗫嚅地回答，她生怕讲错。 “对，它受到压力，压缩了，这是外表。你还要注意，它在压缩的过程中，积蓄了能量，这叫应变能。所以这种状态的弹簧和原来相比，本质上的区别就在于它已积累了一定能量。在一定条件下，这能量会释放出来，可以为人类作功，也可以像炸弹一样伤人。”研究员一面说一面用一根竹筷冷不防拨开了铜镇纸，小弹簧立刻跳了起来，一直弹到天花板然后再坠落在小公主脚边，还在滴溜打转，小公主几乎又吓了一跳。研究员开导她说： “一根小弹簧，它的应变能突然释放出来就这么厉害。你想，在地底下积蓄了多么巨大的应变能，一旦突然集中释放出来，将有多么巨大的破坏力！地震就是地下应变能突然释放的过程。一场大地震就能使山河变形，使一座巨大的城市顷刻间灰飞烟灭。就拿中国讲，15世纪的中原大地震，死了七八十万人。1976年唐山地震，几分钟内就把唐山市化成废墟，牺牲了24万多人，所以我们生活在地底炸药库的上面呀！我们这次航地，就是要直接测定地底的应变能已经积累到什么量级了，会不会已到了爆发的边缘了——我们称为‘临界点’。还要预测什么时候爆发？在哪里爆发？这样才能心中有数，可以提前准备，抗灾减灾呀。”研究员一面说，一面用手指点屏幕上那些杂乱无章的曲线簇和不断变化着的颜色圈，“你瞧，按下这些键，航地梭中就发出一些射线，穿入周围岩体的深部，而且不断反射回来，当岩体各部位受到不同的地应力作用时，这些反射回来的射线的波形和波速都会起变化。我们将它们接收下来，送入计算机进行分析，就可以了解岩体中地应力和应变能的分布及变化情况了，它们在显示屏幕上一清二楚。瞧，这是地应力等值线。呵，这区域的地应力够高啦。我们将它与岩石能承受的能力相比——我们称为‘强度’，就可以分析出各部位的安全程度，并用不同颜色显示在这个屏幕上，颜色愈深，危险性愈高，这些紫红色的部位就最危险。小公主，现在你该知道我们航行的伟大意义了吧？” 小公主呆呆地听着，这些天来她勤学好问，有关地壳的知识猛增，感到奥妙无穷，兴味也无穷。她又喜欢“开动脑筋”，东猜西想，问题也特别多。此刻，她闭着眼皮，喃喃自语：“我过去做梦也没想到过，这厚实无垠的地底下竟有那么多的学问！”她眼珠闪动了几下，忽然又提出一个问题： “戴叔叔，我现在有些理解了，貌似坚实的地底不是太平无事，而是在不断变化，蕴藏着足以毁灭一些地区人类文明的祸根。航地梭入地航行的目的就是要查明地底下分布的炸药库，警告它将爆炸。可是，地底下渺渺茫茫，无边无际，航地梭在地下穿来穿去，要寻找最危险的破裂区，不像是大海捞针吗？你们怎么就能确定那巨大的应变能，会在什么地方喷发出来呢？是不是也有个‘火山口’？” 研究员向小公主的脸上端详了良久，伸手拍拍她的肩膀，“好姑娘，你真是个聪明的女孩，能提出这个问题，就说明你已经登堂入室，‘进入角色’啦。你如果来搞我们的研究工作，一定会是位出色的女科学家。你提的问题，我想段教授会给你满意的答复。”研究员指指身边的教授。原来段教授早已站在他们身边，饶有兴趣地听着他们对话。 段教授把桌子上的一只竹筷拿起，用刀片在筷子中部切了一条细缝，然后双手将筷子扳弯，面带笑容地问： “小公主，你看我把这根筷子扳弯了，筷子内产生了应力，积蓄了应变能，我用力愈大，筷子内积累的能量也愈多，到它最后承受不了时，将发生什么事呢？”教授边说边使劲，筷子吱吱喳喳发出了声响。 “它就要折断了。” “对，但是它断在哪里呢？” “当然断在你用刀片割过的地方。” “为什么？” “为什么？这不是明摆着的事，还有什么可怀疑的……” 小公主还未说完，筷子“崩”的一声在切缝处折断了。教授把断筷子交给小公主看：“它断了，能量释放了，现在又变成平直了，为什么断在切口处？因为这地方是几何条件不连续的点，我们称为‘奇点’，在奇点上应力最厉害——这叫应力集中，而且筷子切了一刀，强度也低了，所以当应力增大到它承受不了时，就在切口处折断。” “筷子是这样，地壳也是这样。”教授指着屏幕上的一条条痕迹说，“这些都是地壳中大大小小的断裂。你看，断裂端部的地应力多大，这些部位附近全是深红色，表示抵抗力已快达到极限了，这个地方就成为突破口，你说的‘火山口’。” 似乎在给教授的话作验证，屏幕上那条断裂端部的颜色不断加深，不断延长。突然断裂口撕开了，两侧的岩体发生错动，地应力线和颜色带剧烈紊乱地变动着，监测的仪表上发出轻微的警报声，打印机自动启动，滴滴答答打印出许多数据，教授望了一眼说： “这条小断裂终于错动了。它原来长2.5千米，现在扩展到3.2千米，释放出10---18===尔格的能量，相当于4级地震。规模不大，但它离开地表不远，我看在震中区会产生一些影响的。 “所以，小公主，你现在可以明白，我们并非大海捞针，而是掌握着线索在追捕罪犯。我们只需查找大断裂端部的情况，就能解算出灾害可能发生在哪里。最近几年来，不论是卫星遥感还是地表监视都发现P-环形断裂带有显著的不稳定迹象。航地梭正沿着这条巨大的断裂带行驶，全面检查险情。”教授指着许多屏幕都有的一条大黑影：“这就是P-环形断裂带，航地梭目前在这地方。这些是附近大大小小的断裂，有的已和P-断裂带贯通了。P-断裂带在1亿年前发生过大错动，以后断续活动过多次，1000万年前已经沉寂下来，断裂带也重新胶结起来——当然不如岩石那么坚硬。现在，许多计算机正在对它进行分区自动监视，我们几个人则不时进行复核。小公主，你如果有兴趣，可以坐在这张备用工作台前和我们一同值班。主要是检查断裂带上的颜色变化，特别是当粗大断裂带上出现紫红色条带而且不断加深延展时要特别注意。” 小公主简单地学习了检测的方法后，兴致勃勃地坐在工作台上研究起千变万化的地下影像来了。她妩媚端庄，风姿翩翩，像一位白衣天使在给病人号脉，全神贯注，煞有其事。有她的参与，舱内添增了不少乐趣。爱华进来过两次，看到这种情况，微笑地点点头，还向几位专家做了个鬼脸。 下午的监测都很正常，有一些小断裂不断扩展、破坏，但规模都不大。到了5点钟，航地梭驶入P-带的环形段，据笪院士讲，这属于最关键的部位。小公主仍为大家准备了精美可口的晚餐。餐后，她急不可待地又坐到台前监视着。半小时后，她忽然回头向教授说： “教授，你看P-带在这里出现了大块黑色条带，还不断射出红光，这意味着什么呀？” 教授走了过来，脸上有些变色。他开动一些开关，顿时发出吱吱的叫声，打印机也迅速启动画出曲线来。教授看了一回，皱起眉头，又把院士、研究员和爱华都招呼过去。他们用小公主听不懂的语种交谈着，争辩着，完全忘记了身边小公主的存在。小公主等了良久，一句话也插不进去，她不禁打了个呵欠，这才引起专家们的注意。 “小公主，你忙了一整天了，很累了吧？这里没什么事了，你还是回舱去休息吧，明天一早还得给我们准备早点呢。”爱华和蔼地对她说，指指舱门。 激动和新奇，使小公主一直处在精神亢奋的状态中，丝毫未感到疲倦。现在被爱华一说，倒真的倦意上升，呵欠不断。爱华不由分说，把她拉到卧室，强迫她睡下。小公主一闭上眼就沉沉睡去，当她醒来时，神梭内一片漆黑和安静，只听到沙沙的行驶声，好像搭乘的一趟晚间客车在匆匆夜行。 她擦了下眼睛，赶紧翻身下地，走到前舱，看到爱华和笪院士等围坐在桌边沉默不语，从面容上看，他们都一夜未睡。小公主正要开口打招呼，爱华忽然用钢笔敲敲桌子，沉着地说： “情况清楚了，现在该作出决定了。孔工，请你启动自动驾驶仪，段教授，请你也过来。呵，小公主也来了，真巧，来参加我们的会议吧。” “你们要讨论高深的科学问题，我可不懂，我还是给你们准备早餐去吧。” “哦，不，这次会议将决定全体乘员的……命运，你也得参加。” 小公主呆了一下，顺从地挨着爱华坐下。 “同志们！”爱华清了清沙哑的喉咙，她似乎一下子苍老了10年，“大家知道这次航地的任务是查清P-断裂带的情况，搜集有关数据和资料带回地面，研究我们所在板壳的稳定性。原来预计，即使板块将活动，也在若干年以后，我们有足够时间来应付灾变。但开航以来，量测到的数据都很严峻，特别在最后这5小时内发现大量紧急和异常的情况，显示出有一场大灾难正在逼近，我们必须为地面上的人们赢得一些时间，所以召开这次紧急全体会议。 “简单说来，我们接近和进入P-带后，就立刻发现地应力和应变能的积储已达临界状态，P-带随时都会发生大断裂。最近5小时内，我们又发现地壳将发生大折断的许多前兆：很多大断裂正在复活，新的断裂正在形成和扩展，它们已在P-带范围内汇合成一条新的大断裂，不断延伸，势将切穿最后的一些咬合部位。P-带彻底切断、错动并引起M板块的活动似迫在眉睫。笪院士，请你解释一下板块碰撞的后果。” 笪院士站起身来，用指示杆点点墙上的挂图说：“经过仿真分析，板块碰撞的后果不堪设想。这部分洋底将上升，这部分大陆将下沉变为浅海，其上的城市和田野当然都毁灭了，而这部分又隆起为山岗，整个地貌都发生沧海桑田的巨变。碰撞中还将发生一系列强地震和滞后效应，有许多后果现在还难估计。” 爱华双眉紧锁，两手紧握，“经过反复核实，情况已不容置疑。半小时前已请孔工将这个噩耗发回地面指挥中心，转报中国政府并通知有关各国政府紧急动员应变。但恐怕已来不及了。这一次灾难带来的损失将难以估量。” 小公主呆呆地坐在椅子上，乘员中只她一人首次知道情况竟如此严重，而她的祖国正位于严重破坏区内。她惊呆了，半晌才挣出一句话： “爱华姐，还有什么办法可想吗？我相信你们这几位哥哥姐姐都是世界上最有能力最伟大的科学家，你们不会眼看我的国家被毁灭的，请快快想办法拯救这个世界……”她说到最后不禁倒在爱华怀中失声痛哭起来。 爱华将她扶起坐好：“我已考虑很久，摆在我们面前有两条路：一条路是迅速将航地梭驶回地面，我们现在地下50千米深处，按2％的坡度爬升，在两天后可以回到地面，这样我们也许能逃命，但对这场浩劫将无能为力。 “另一条路是这样：我们不回去，继续在地下沿大断裂带以全速来回穿行。在航地梭驶过的地方，重新凝固的同位素岩石具有极高的强度，而且熔岩和中子流还向四周辐射渗透，加固的影响范围达100米，这就相当于在断裂带内设置了半径100米的坚固岩柱。以我们携带的反物质燃料计算，我们可以在地下行驶7500千米，我们要爬高一些，尽量在离新断裂带尖端不远处驶过，这将对断裂的扩展起强烈的遏制作用。据我计算，由于P带现在刚处在突破临界值的初始阶段，在地下出现这7500千米长的中流砥柱后，天平就会向另一方向倾斜，P带暂时不能击穿，大规模的板块碰撞惨剧可以避免，已积累的应变能将分化为几十处的大地震释放出来，这些是可能的震中，当然也将带来巨大破坏，但只要事先预警和躲避，不会造成毁灭性的灾祸。” “那太好了，爱华姐，你快下令执行吧！”小公主如绝处逢生，拍手欢呼起来。 “可是，”爱华的面色十分苍白，“这样一来，我们就回不到地面了。航地梭在燃料告罄后，将永远冻结在地底，在氧气和食物告罄后，我们将变成地底僵尸了。这个后果，大家一定要想清楚。” 死一样的沉默。最后戴研究员先表了态：“我没有问题，能够牺牲自己而拯救世界，我愿意干。”接着笪院士和段教授也举手响应。 “我们是没有问题的，”孔工沉吟地说，“可是小公主怎么办？她是友邦首相的爱女，我们的贵宾，她年轻得像待放的鲜花，怎能让她葬身地下，怎么向邻邦交代？我们的政府能同意这么做吗？我们也没有条件取得指示。我们是单向联系呀！” 大家又陷入沉默之中，小公主奋身站了起来：“亲爱的哥哥姐姐们，如果为了我这一条微不足道的性命而影响大局，那我真是罪孽深重了。即使我逃了命，面对着毁灭了的祖国和人民，我还怎么能活下去？我跟定你们了，这是我的决心，我的誓言，请把我的话告诉全世界人民和我的爸爸。一个多月的相处，你们使我从一个不懂事的女孩变成能分辨是非的人，这是我一生中最美好的日子。我能参入神梭的首航，能与你们永远留在地下，是我最大的幸福。爱华姐，快快执行大家的决定吧！” “好妹妹，”爱华眼角里滚下晶莹的泪珠，她把小公主紧紧搂在怀中。大家的眼都红肿起来。半晌，爱华转身向孔芝给下达了命令：“请立刻把我们的决定向北京发报。段教授，请立刻设计航地梭的最优穿梭路线交给我审定后行驶。笪院士立刻再次确认可能产生大地震的震中，也报回地面，另外，大家有什么话要向家属交代的也写出来，汇总后拍发。” 地面上已陷入万分紧张的状态。 郭副总理在接到航地校不断发来的紧急报告后震惊万分，经过科学院的研究和监测资料的印证，确认情况属实。后来卫星遥感也已发来大地变形急剧加速的警告，中国政府已将紧急情况通报有关国家，引起了全球性震撼。 郭副总理并受命组织全面抗灾行动，组织最危险地区的撤退。这时，又接到航地梭发来的全体乘员决心书，说他们将牺牲自己而在地底筑起一道万里钢铁长城。副总理又惊又悲。惊喜的是空前大灾可得转化，悲的是一代英杰将埋身地穴。经过不同层次的研究讨论，都觉得舍此别无他途，而且即使不同意他们这么做，也无法下达命令，所以只能强忍悲痛，迅速将抗灾工作转为减轻某些地区强烈地震灾害的减灾行动，这就好办多了。他一面组织救灾，一面通知友邦首相，还研究如何拯救航地梭的问题。万分忙碌中，艾莉忽然闯了进来，拖住副总理大哭大叫： “副总理，你怎么还坐在这里？快快去救爱华姐他们呀！我们决不能失去她们。副总理，求求您啦，我宁愿自己死10次，也一定要换爱华姐回来。” 副总理把她拉到沙发上，让她安静下来：“冷静一点，小艾莉。爱华他们是为了拯救广大人民而献身的，她们的光辉形象将屹立天地永垂不朽。关于救她们，机会已经很少，但哪怕只有亿分之一的可能，我们也决不放弃努力。我已经思考过无数次了，奇迹只能由你来创造，因为你是神梭计划的副总负责人，看来爱华不让你参加首航确有先见之明。现在我命令：你立刻回研究所，以最快速度完成第二艘航地梭‘复旦号’的调试工作，并立即集中第二梯队乘员加紧集训，做好一切准备。‘复旦号’中尽量多装反物质燃料和氧气、水及食品。另外，我已命令所有监测站严密接收‘震旦号’前进中发出的地震波及一切讯号，精确测定它的位置。一经准备就绪，‘复旦号’立即启动驶入地壳内以最高速度与‘震旦号’会合对接，入舱抢救。看来只有很小的机会，但我们要尽最大努力，使万分之一变成百分之百。艾莉，听清楚了吗？” 艾莉站起身来，揩干眼泪，向副总理敬了个礼，“明白了，我这就走，一秒钟也不耽搁了。” 5天后，艾莉和第二组乘员以惊人的效率完成了准备工作——这本来需要2个月的时间。他们请求郭副总理下令启航，郭副总理又一次来到现场检查一应工作。监测中心送来了最后一次讯息：“震旦号”现在离北京4800千米、地面下44千米的地方，已经停止行驶。看来乘员们为了尽量多在地下建造长城，把几乎全部动力用于行驶上了，留给乘员活命的能源就极为有限。“震旦号”在停驶前发回最后一次报告，那上面说： 亲爱的领导和同胞、亲爱的全世界人民： “震旦号”的反物质即将耗尽，很快要停驶。停驶后我们和地面的联系也将中止，这是我们的最后一次呼叫。 我们非常高兴地测到：P断裂带的断裂活动已经暂时中止，转化为一系列的分散性大地震。我们相信，在各国政府的组织下，利用我们发布过的信息，危险地区的人民可以及时疏散，损害将减到最低限度。 “震旦号”的试航，证明航地梭的设计、制造和操纵是成功的。不足之处是它只能作近似水平的航行和单向联系。地下有重大的问题有待查清，建议抓紧对改进型航地梭的制造工作，一定要彻底弄清地底奥秘，为人类服务。我们建议请艾莉博士承担今后的工作。 现在我们即将关闭电源，只留下一盏5瓦的灯泡，我们的氧气、水和食品也将告罄，但小公主还是为大家准备了一顿最后的晚餐。我们在停电以前摄下了最后一张照片，也发送给你们，作为纪念。 在最后一刻来临时，我们将打开R号阀，让中子玻璃液流入舱内，使我们在纯洁的中子液中安静地迎接我们生命的终止。 我们的心情非常平静愉快，让我们用微笑向你们道别。 世界是美好的，人类的前景光辉灿烂。 “震旦号”航地梭全体乘员上 同时还收到一张照片。六位乘员英姿焕发微笑地站在舱内，小公主依在爱华的胸前，还伸出一只手，似乎在向地面上的人道别。 艾莉的眼泪扑籁籁地滚了下来，她向照片高呼：“爱华姐、同志们，请坚持一下，你们的艾莉马上来了。副总理，请下开航令吧。” 郭副总理点了点头，俯着文莉的耳朵小语： “艾莉，你们和‘震旦号’会合后，如果发现舱内已被中子玻璃冻结了，就不要再扰动他们的遗体了，尽早返航吧。现在你们可以走了。” “决不会是这样的，等着我们的好消息吧！”艾莉斩钉截铁地说。她率领乘员快步登上“复旦号”。几分钟后，在刺入眼珠的闪光和震天动地的爆炸声中，第二艘航地神梭“复旦号”以闪电似的速度，冲进了山中，驶向地底深处。 |
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