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船驶离大连港的时候，刚刚升起来的太阳，把海面抹上一层灿烂的金色。机舱里发出的轧轧声，冲破了港湾清早特有的寂静。蛇岛考察队的汽艇正开出防波堤，向蛇岛驶去。 考察队的队员有的在甲板上散步，有的和水手闲谈，有的出神地望着海水，希望能看到一条大鲨鱼或者一个水母。身体魁梧的队长和老船长正站在船头讲话。我走近他们，只听得老船长大声说： “蛇岛，那真是个神秘的小岛。我在海上生活了30多年，到过的地方也不算少了，却从来没有见过有这样多毒蛇的小岛。有人说，那岛上有几十万条毒蛇呢！” 队长说：“这也是咱们国家地大物博，无奇不有的一个证明嘛！就因为岛上蛇多，在旅大还流传着一个有趣的传说。说是很多年以前，岛上就住着一公一母两条大蛇和无数蛇子蛇孙。它们在那草木丛生的山沟里，过着无忧无虑的生活。有一天，野心勃勃的公蛇忽然对母蛇说： “这个岛子太小啦，老住在这里没有什么意思。听说蛇游过了海，就能变成龙。我要游过海去，在大陆上称王称霸。到那时候，我回来接你们过去，大家一起在大陆上享福。” “公蛇说完，就带领千百条蛇子蛇孙，辞别了母蛇，成群结队向大陆游去。正在海里巡逻的虾兵一看毒蛇大批来犯，赶紧回水晶宫报告海龙王。海龙王勃然大怒，立刻派绿海龟做元帅，章鱼做先锋，率领大队虾兵蟹将，把蛇群团团围住。龟元帅喝令公蛇赶快回岛，要不然就杀得它们片甲不回。公蛇哪里肯听，带领蛇子蛇孙妄想冲出重围。无奈它们生在陆上，长在陆上，不惯在水里作战，被虾兵蟹将打得落花流水，死的死，伤的伤，蛇血把海水都染红了。那公蛇也被绿海龟咬死，只剩得几条小蛇侥幸逃回岛上。母蛇听说公蛇被杀，十分悲痛，从此躲在很深的岩洞里，轻易不敢出来，还经常告诫子孙，不要再冒险过海。所以直到现在，还有人相信蛇是过不了海的。如果哪一条船舱里带着蛇，也会触怒海龙王，发生翻船的危险。” 老船长说：“这个我倒不信。只要你们能捕到蛇，我保证给运回大陆。你们这次上蛇岛，就是为了捕蛇吗？” 队长摇摇头说：“不光是为了捕蛇，更主要的是要解决一系列生物学和地质学上的问题。譬如说，岛上的毒蛇为什么那么多？它们是从哪儿来的？在岛上吃些什么？是怎样生活的？岛上还有哪些动物和植物？它们相互之间有什么关系？岛上有没有吃毒蛇的动物？关于岛的本身，也有许多问题需要研究。这个岛是怎么形成的？有多高多大？它的地质构造是怎样的？跟旅大陆地有没有联系？岛上的土壤和岩石等等，跟毒蛇的生活有什么特殊关系？当然，到了岛上，我们还会发现许多值得探讨的新问题。毒蛇是要抓的。抓回来养着，好更细致地观察它们的生活，研究它们的用途。” 老船长越听越有兴趣，紧接着问：“听说毒蛇可以用来治病，是真的吗？” “是呀！”队长回答说，“用毒蛇来治病，要数咱们中国最早了。300多年前，李时珍著《本草纲目》，就记载得很详细，说毒蛇的皮能治疗肿恶疮；肉能治皮肤病和麻疯；胆能杀寄生虫；骨头烧成灰，能治赤痢；甚至毒蛇的粪便，也能用来治疗痔瘘呢！国外对毒蛇的利用，是最近几十年的事。苏联用毒蛇的毒液制成了止血药，疗效很好。民主德国利用蛇毒来治羊癫疯，得到很显著的医疗效果。其他国家，像巴西、日本、美国、印度，也有科学家在进行研究，想利用蛇毒来治疗更多的疾病。” 队长说到这儿，转过头来问站在他身后的记者孙大光：“记者同志，您见多识广，知道咱们国家有个专门出口蛇的公司么？” “专门卖蛇的公司？”孙大光半信半疑地说，“倒没有听说过。” 队长说：“这个公司在广西梧州，专门出口蛇和蛇的加工品，卖给欧美和东南亚的一些国家。每年出口的蛇有十多万条，还有用蛇胆做成的成药，像蛇胆陈皮，蛇胆姜，蛇胆胡椒，蛇胆川贝和小儿风疾丸散等等，给国家换回了不少外汇呢！蛇胆真是宝，不仅能用来制药，据说就是生吃，或者用开水、用烧酒冲了吃，也能治小儿惊风、咳嗽、哮喘、瘫痪等各种疾病，对风湿痛还有特殊的疗效。蛇蜕下来的皮叫做‘龙衣’，可以治眼膜病，也是一种出口的药材。有人说，毒蛇全身无废物，这话不假。” “原来毒蛇还有这许多用处。”老船长说，“怪不得党市委非常重视咱们这次考察。” “是呀！”队长说，“咱们的党对科学研究一向是十分重视的。4月初，旅大市动物学会和地理学会提出了考察蛇岛的计划，马上得到党市委的大力支持。我们需要一艘有无线电通讯装置的、经得起八级大风的考察船，领导上就给调来你们这艘设备完善的快艇。为了我们的安全，空军和公安部门给我们拨来了皮手套和长统皮靴，消防队也把护身服装借给了我们。领导上还一再指示我们‘安全第一’，对我们真比慈母还要关心。被毒蛇咬伤了可不是玩儿的，咱们等会儿上了岸，要随时小心才是。” 这时候，船上的汽笛忽然“呜——呜——”叫了起来，原来已经到了老铁山海面。这汽艇别看它小，却开得挺快，3个多小时已经走了将近40浬（1浬就是1海里，等于1，852米）了。 天气变得有点阴沉，风越来越大。海面像沸水似的翻腾着。浪头带着刺耳的啸声，一个跟着一个迎着船头袭来。浪花不断地冲上甲板，把水手的衣服都打湿了。怕晕船的人在栏杆旁边站不住，先后回到舱里去了。除了值班的水手，船上很少有人走动，似乎一切全被风声浪声掩盖住了。 紧跟着船尾飞翔的海猫，却显得更加奋勇了。它们顶着大风，一股劲儿往前猛冲，有时候轻轻地降落在海面上，可是一接触到浪花，便像受惊似的拍着翅膀飞了起来。风急浪高，海猫显得更加奋勇了。 船颠簸得厉害，却仍旧以每小时11浬的速度破浪前进。又过了一个多钟头，正在舵楼驾驶的张大副发现西北方海面上隐隐约约有一个小岛，立刻报告了船长。老船长仔细查对了海图，转过头来对队长说： “按方位来看，前面这个岛应该是蛇岛。” 老船长命令大副把船头对准这个小岛驶去。岛越来越大，轮廓越来越清楚了。队长拿起望远镜一看，这个岛很像是露出海面的一座小山，峰峦起伏，悬岩高耸，山沟里还长着许多小树。我们的目的地——蛇岛，真的到了。这个消息立刻传遍了整个汽艇，船舱里马上热闹起来，有人大声喊道： “蛇岛到了！蛇岛到了！大家做好准备！” 这是老韩的声音。他是我们队里个儿最高的一个，身强力壮，说话的声音特别宏亮。经他这么一喊，连最怕晕船的孙大光也一骨碌从床上爬了起来，迫不及待地向窗外探望。他急忙掏出笔记本，把这个动人时刻记了下来。 队员们打开背包，取出护身服装。衣服是用帆布做成的，质地紧密，毒蛇是没法把它咬透的。保护头部的是个椭圆形的竹罩，前面镶着透明的胶片，可以防御毒蛇的袭击，又不会挡住视线。竹罩下边连着布做的套子，套在颈上用带子扣住，毒蛇即使落在肩膀上，也不可能钻进衣服里面去。小腿和脚被毒蛇咬到的机会最多。我们穿了里面衬着羊皮的长统皮靴，外面还紧紧地扎上厚呢做的护腿。手上先戴上白手套，再戴上衬绒的长统皮手套。大家穿戴好了，彼此望望，都不由得笑了出来。我们的打扮可真像陈列在旅顺历史博物馆里的古代武士。 船离岛已经很近了，不用望远镜，也能看清岛上的树木。为了观察地形和选择登陆地点，船长命令汽艇绕着蛇岛转了一个圈。这个岛的地势非常险要，只有东南角有一小片海滩比较平坦，其余的海岸都是几十米到100多米高的悬岩，没有特殊的攀登设备，是上不去的。船长和队长商量了一番，决定在那片小海滩上登陆。 汽艇缓慢地向海滩开去。不多久，在船头探测水深的水手发现水底有很多暗礁，继续前进就有触礁的危险。老船长命令汽艇稍稍后退，在离岛半浬多的地方停泊，用小舢板分批把我们送上岛去。 这里的海流很急，风浪又大，小舢板靠岸也很困难。水手费了很大的劲，好容易把舢板划近了海滩，却又被退下来的波浪冲了开去。只有在小舢板被波浪冲近海滩的一刹那间，才能跳上一个人去。如果动作稍慢，不是失去了一次上岸的机会，便会失足掉在海中。虽然这样，还幸亏有这么一片海滩，否则登陆就更加不容易了。 海滩很窄，从海边到山脚不过30来米宽，长也只有200多米，东头和西头都是露出水面的岩礁。除了靠近山脚有些灌木和杂草以外，整个海滩全是鹅卵石，光秃秃的，看不到有什么生物在活动，也觉察不出有什么危险的迹象。队里的医生张大夫还不放心，和队长分头仔细地巡视了一遍，也没有发现毒蛇，这才让大家坐下来休息。队长还再三叮嘱大家尽量离开山脚远些，最好靠近海边坐。 休息了一会儿，大家不像刚上岛的时候那样紧张了。队长看了看表，已经过了12点。回到船上去吃午饭吧，又要水手划着舢板来回接送。张大夫建议午饭就搬到海滩上来吃。老韩和最年轻的小周自告奋勇，上汽艇去把干粮和开水搬了下来。队员们于是三个两个聚在一起，一边吃一边说话，就像郊游野餐一样。老韩吃得特别快，不几口就吃完了一个大面包。他抹了抹嘴说： “谁说岛上毒蛇多，老半天了，连蛇影子也没见。传说嘛，可靠性本来就不大，恐怕……” “不，”小周打断了老韩的话头，使劲把嘴里的一块香肠咽了下去，“毒蛇多，这没有问题。看这个岛的样子，草长石头多，是个长蛇的地方。可能是我们人多，把毒蛇吓跑了。” “看您人小，说得倒有点道理。”摄影师刘振山开玩笑地说，“毒蛇要是肯出来，咱们就请它们来会餐，再一起照个相，留个纪念。大家看好不好？” “好呀！”小周笑着说，“只怕毒蛇真的来了，你早给吓跑了。” 正谈得兴高采烈，忽听得海滩东头有人在大声叫喊： “有蛇，有蛇！这里有蛇！” 人们不约而同地奔了过去。原来在一块大石头上，盘踞着一条灰褐色的蛇。刘振山还没有来得及打开照相机，张大夫抢前一步，已经用蛇叉子叉住这蛇的身子。老韩立刻张开蛇夹子，夹住了蛇的头颈。这蛇有两尺多长，三角形的头，细细的颈，胖胖的身体，短短的尾巴，一看就知道是条毒蛇。它的尾巴像鞭打什么似的，使劲向左右乱甩，发出一种奇怪的声音来。 小周觉得很奇怪，就问：“队长，它的尾巴怎么会响的？” 队长说：“尾巴会响，表明它和响尾蛇是同一类的毒蛇。响尾蛇生活在美洲，尾巴上有一串角质环。它爬行的时候，角质环一振动，就能发出声音来，比这一种蛇还响得多。据说别的动物一听到声音，就远远地躲开了。” 队长用竹竿指着蛇头，接着说：“你们看，这蛇的头是三角形的，嘴尖不向上翘。头顶上的鳞片很大，成对排列，很像乌龟壳。眼睛前面有一个小小的凹窝，后面有一条黑纹。根据这些特点，我们就可以断定，它是毒性很强的蝮蛇。” 老韩听说这是很厉害的毒蛇，不自觉地把蛇夹子紧了一紧。蛇大概被夹痛了，扭转头，张开大嘴，上颌的一对又长又尖的牙齿也露了出来，现出咬人的姿态。 队长说：“你们看这对毒牙，看起来很细，中间却是空的，就像管子一样。它头部的两侧，有两个毒囊，毒囊就和毒牙的基部相连接。咬人的时候，毒囊上面的肌肉一收缩，就把囊里面的毒液压人毒牙的管道，注射到人的身体里去了。这毒液跟着血液散布到人的全身，人就会中毒。所以咱们要穿上这么厚的护身服装，要是薄了，就有被毒蛇咬伤的危险。” 小周挤上前去仔细看了看蝮蛇的牙齿，有点不相信似的说：“牙齿才这么一点点大，真有那么厉害？” “厉害不厉害，倒不在乎毒牙的大小，主要是看毒液里含的什么毒素。各种毒蛇的毒液，里面所含的毒素是不同的。蝮蛇的毒素主要是出血毒，人畜中毒以后，皮下会出现大片的淤血斑，厉害的时候，脑膜和内脏的粘膜也会出血，最后就会死亡。蝮蛇的毒素毒性很强烈。一克毒液虽然只有花生米大的一点儿，却能毒死几百只兔子，或者几万只鸽子。拿咱们人来说，只要有十分之几克的毒液进人血液，就会丧命。现在正是蝮蛇最活动的季节，咱们一定要提高警惕，在岛上决不要单独行动，至少要有两个人在一起。这样可以互相帮助，避免发生意外。” 这条毒蛇的出现，使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来。张大夫把捕到的第一条毒蛇装进蛇笼子，从药包里拿出急救用品和蛇药，发给每人一份。他看大家的神情有点紧张，便说： “被毒蛇咬伤是有生命危险的，但是也用不着害怕。对付毒蛇就像对付任何敌人一样，既不要怕它，又要随时注意防范。万一被毒蛇咬伤了，也不要惊慌，先用绷带扎紧伤口的上方，越快越好，再用小刀把伤口割开一些，挤出毒血，用1％的过锰酸钾溶液洗涤伤口。这样边洗边挤，尽量把毒血挤尽，把伤口洗干净。然后在伤口旁边注射奴佛卡因止痛，用消毒纱布把伤口包扎好。被咬伤的人应该安静地躺着，多喝温开水，同时吃蛇药，由静脉注射葡萄糖溶液，来减轻毒性，必要的时候还得输血。” 张大夫表演了一番急救的操作，我们也学着做了几遍。他看大家已经学会了，才说： “毒蛇的确是很凶恶的动物。全世界每年受它害的，总有10来万人。单是巴西一个国家，每年便有2万多人被毒蛇咬伤，中毒死亡的约占其中的1/4；印度的情况也和巴西差不多。这些数字听起来很可怕，但是人是自然界的主人，只要我们仔细研究毒蛇，掌握了它们的活动规律，就能变有害为有利。对我们医生来说，最有兴趣的当然是怎样利用毒蛇来治病了。其实除了做药，毒蛇身上还有许多有用的东西：蛇皮是制造三弦、二胡等乐器的主要材料，也可以用来做皮鞋、手提包、裤带等日用品。至于蛇肉和蛇蛋，那更是滋味鲜美、营养丰富的食品，吃过的人都说比鸡肉鸡蛋还好吃。五蛇羹就是用五种毒蛇和无毒蛇做成的名菜。你们听说过没有，广州有一家全国闻名的蛇菜馆，叫‘蛇王满’，就是专门用蛇来做大菜的。” 孙大光一听说吃蛇肉，连忙插嘴说： “张大夫讲得完全对，蛇肉的味儿，那真是什么肉都比不上。前年，我到广州去采访，有个朋友约我去吃五蛇羹。我不敢吃，又不好意思不吃，勉勉强强尝了一口，可是这一尝，却尝上了瘾了。广东人上馆子吃蛇肉，就像我们吃鸡似的普遍。菜馆门口的笼子里养着活蛇，什么金环蛇啦，银环蛇啦，眼镜蛇啦……客人可以随意挑选，就像我们点菜似的。” 经孙大光这么一说，小周有点跃跃欲试了。可是他还有点儿害怕，就说：“好吃是好吃，吃了不会中毒吗？” 张大夫笑笑说：“这个不必担心。我们吃的是蛇肉，蛇肉并没有毒。毒蛇头部的毒囊是用来制药的，不会给我们做菜吃。蝮蛇的头，听说过去有人吃过，吃了并没有中毒。但是只有一个例子，还不能下结论。小周，您可别尝试啊！” 这一下，倒把小周逗得不好意思了。 吃过午饭，谁也不愿意再休息了，都想早点去探索岛上的秘密。队长指定几个人留下来搭帐篷和办伙食，其余的全部出动，沿着海滩东头的山坡前进。 队长拿着蛇夹子走在最前面，老韩背着蛇笼子紧跟着。后面是张大夫，他左肩背着急救箱，右手拿着蛇叉子。小周和我走在一起，都拿着一根竹竿，上山好当拐杖用，碰到毒蛇也可以防护自己。记者孙大光和摄影师刘振山等紧跟在我们后边。押队的是地理学家李雄。论年纪，全队数李雄最大，他已经50多岁了。可是他劲头十足，爬起山来比年轻人还快，真不愧是一个锻炼有素的野外工作者。 岛上的树木不算少，却没有高大的。栾树本来是一种几丈高的乔木，在这里却成为矮小的丛生的灌木了，一般只有两米多高，很少有超过3米的。它是岛上最繁盛的树木，开着美丽的黄花，从山脚到山顶，到处都是，可以说是满山春色，几乎使人忘记了这儿是毒蛇的王国。除了栾树，樱树和酸枣树也很多。这些树也很矮小，因而引起了我们的注意。 “为什么这里的树都这样矮小呢？”小周第一个提出了这个问题。 张大夫刚想开口，老韩抢着回答说：“这有什么希奇！岛上岩石多，土层薄，树木长不大，这是理所当然的。” 小周摇摇头，表示不同意这种看法。他把手里的竹竿用力插进土里，对老韩说：“您看，这么厚的土层，还能说薄吗？土也是黑黑的，挺肥沃。照您说的，这里的树木应该长得比别处高大才对，但是事实恰好相反。” 队长听见他们争论，回过头来对张大夫说：“这很有意思，值得谈谈。在达尔文以前，这个问题不知难倒了多少人呢！” 张大夫说：“队长说得对，你们争论的，的确是个很不简单的问题，但是早已解决了。” “早已解决了？到底怎样解决的？”小周迫不及待地问。 “那就说来话长了。”张大夫说，“100多年前，英国出了个有名的生物学家，名叫达尔文。他年轻的时候曾周游世界，采集标本，观察各地的动物和植物。有一次，他到了一个小岛。这个岛跟咱们这蛇岛倒有点相像，所有的树木都匍匐在地上，长得很矮，最高的也不超过1米；而岛上的昆虫，只有翅膀很小的和没有翅膀的。为什么会有这样奇怪的现象呢？达尔文当时也解释不了。在周游世界的航行当中，他经常想这个问题，并且逐渐注意到，在不同的生活环境里的动物和植物，种类也是不同的。这又是什么原因呢？他也弄不清楚。 “5年以后，达尔文回到了英国。当时英国的畜牧业很发达，家养生物的品种很多，单是鸽子，就有100多个品种，而这许多不同品种的鸽子，都是从一种野生的岩鸽变来的。达尔文把这个事实和他在航行当中所看到的许多现象联系起来，得出了一个结论：完全一模一样的生物，在世界上是没有的；虽然是同一种生物，这一个和那一个相比，多多少少总有些差别。达尔文把这些差别叫做‘变异’。生物为什么发生变异呢？达尔文认为，变异主要是由于生活环境的不同而引起的。例如甘蓝，在温带是包心的，移植到了热带，就不会包心；绵羊在较冷的地方饲养，皮毛便会变厚。但是在一般的情况下，生物发生的变异是很微小的。 “那么这种很微小的变异，怎么会使家养生物形成许许多多差别很显著的品种的呢？达尔文发现，家养生物的各个品种，都有符合人们需要的特点。例如奶牛，特点是产奶量特别大；莱克亨鸡，特点是蛋生得特别多；各种金鱼，都是色彩鲜艳、体形美丽的；各种白菜，都是叶子肥大、滋味鲜美的……根据这些事实，达尔文认为，家养生物的不同品种，是经过人的选择而产生的；——哪个个体具有人所需要的特点，人就很自然地把它留下来做种；没有这些特点的个体，就逐渐被淘汰了。拿我们家里杀鸡来说吧，总是先杀那些蛋生得少的鸡，而把生蛋多的鸡保留下来。经过这样一代又一代的选择，就得到了一年生300多个蛋的莱克亨鸡。可是鸡的祖先——原鸡，一年却只能生十几个蛋！” 大家听得津津有味。小周却有点不耐烦了，他打断了张大夫的话： “张大夫，您怎么越说越远了。莱克亨鸡生蛋多，这跟树的高矮有什么关系呢？” 张大夫笑笑说：“您怎么这样性急。达尔文为了解释岛上的树为什么这样矮，足足花了20多年的时间哩。而且我方才讲的，跟你们争论的问题关系还非常密切。达尔文就是发现了人工选择的作用，才有可能进一步来解释自然界中的生物为什么会这样千差万别的。达尔文想：家养生物的品种所以这样多，是人工选择的结果；那么在自然界中的生物，是谁在对它们进行选择的呢？经过长期的深人的研究，达尔文发现，对生物进行选择的原来是生物的生活环境。在环境发生变化的时候，比较能适应新的生活环境的个体才能生存下来，不能适应的个体就要死亡。这样一代一代下去，在不同的自然环境里，就有了不同种类的生物。达尔文把这种‘适者生存，不适者淘汰’的过程，叫做‘自然选择’。你们争论的问题和达尔文在岛上所看到的现象，用自然选择的学说就很容易解释了。原来海岛上经常刮狂风。——咱们都知道，树大招风，容易被狂风吹折，甚至连根拔掉。经过很多年代，岛上高大的树木越来越少，最后完全被狂风淘汰了。而矮小的树木受狂风的影响较小，它们仍然能够传种接代，生长得很茂盛。用达尔文的话来说：这些矮小的树木经过狂风这种自然力量的选择，被保存了下来。昆虫也是这样，翅膀大的昆虫在飞翔的时候，容易被风吹到海里去。经过了许多年代，翅膀大的昆虫渐渐灭种了，生活在岛上的只剩下翅膀小的和没有翅膀的昆虫了。反过来说，也就是矮小的树木和翅膀小的、没有翅膀的昆虫，适应了海岛上经常刮大风的生活环境。生物的这种适应性，在达尔文以前也是没有人能解释的。” 小周听了这番话，表示十分满意。老韩也说：“我把问题看得太简单了，没想到还有这么一番大道理！” “真是大道理呢！”张大夫说，“这自然选择的学说，是达尔文最伟大的贡献。在达尔文以前，西方的人们大多相信，一切生物都是上帝创造的；上帝在开天辟地的时候创造了多少种生物，那么世界上永远只能有这许多种生物了。但是实际上，生物的种类是在不断地变化的。达尔文的自然选择学说，说明了自然界中所以会有各种各样的生物，都是生物同生活环境相适应的结果。这样一来，就把上帝创造生物的谎话给彻底打垮了，使许多西方人的思想，从宗教迷信中解放了出来。再说咱们这次到蛇岛来考察，一定还会遇到许多奇怪的生物现象，必须用自然选择的学说才能得到圆满的解释，就跟岛上的树木为什么这样矮小的问题一样。” 结束了岛上的树木为什么这样矮小的谈论之后，我们继续前进。山坡越来越陡，我们一步一步向上走，感到有点儿吃力，有的地方要用竹竿支撑着才能上去。回头看看李雄，他年纪比我大得多，行动却挺灵活，上这么陡的山坡也一点儿不气喘。相比之下，我不禁有点恨起自己来了，为什么我平时不经常注意锻炼身体呢？ 这一带岩石比较多，有的重叠成堆，像倒塌的石塔似的，有的形成天然的石级。岩石之间是一丛一丛的杂草，石级旁边偶尔也看到一些匍匐的野葡萄藤。 我们越过一个大石堆，向草丛走去。在我前头的刘振山突然大叫一声： “有蛇，有蛇！” 我上去一看，原来在他面前的草丛里，盘踞着两条蝮蛇。幸亏他眼快，连忙后退了几步，没有踩在蛇身上。张大夫听到叫声也赶来了。他悄悄而又敏捷地用蛇夹子夹住了那一条大的。老韩立刻拉开蛇笼子的门，让他把蛇放了进去。张大夫又去夹那条小的，我忽然看到他的脚跟后面，还有一条蛇在爬行。这条蛇没有来得及逃走，也成了我们的捕获物。 一刹那间出现了3条蝮蛇，队长因此再一次提醒大家：必须百倍警惕地注意周围的一切，不仅下脚的时候要当心，更要留意保护双手。尽管手上已经戴上两双手套，但是还不够厚，是我们护身装备中最薄弱的地方。他叮嘱大家，千万不要用手去按石头，这一按可能会按在蝮蛇身上；也不要去握树枝，这一握，可能会握住一条蝮蛇，那就太危险了。 岛上根本没有路，越向上走，山坡更陡，蛇也更多了。走了半里路光景，一条很深的山沟拦着去路。沟里小树很多，到处都是芦苇，长得比人还高。一走进芦苇丛里，大家就互相看不见了。通过这条山沟可真危险，绕在树权上的是蛇，盘在石头上的是蛇，地上游动的是蛇。有时候，足尖碰到什么软绵绵的东西，低头一看，也是蛇。 “这里有蛇！”“这里也有！”四处都是喊声。我们好像被蛇包围了。队长叫我们尽可能挑石头多、草长得少的地方走。虽然石头上蛇也很多，却比较容易发现。我用竹竿拨开芦苇和杂草，小心地避开有蛇的地方，不一会儿就追上了前面的老韩。 老韩身体壮，胆量大。他背了一大笼子蛇，还笑嘻嘻地帮着别人捕蛇，好像满不在乎似的。这条100来米长、10多米宽的山沟，真是个毒蛇的世界！没有多久，全队便抓到了400多条蝮蛇，背上山的十几个蛇笼全部装满了。 过了山沟，又是一个很陡的山坡。坡上酸枣树特别多。酸枣枝条上长着密密的刺，真讨厌极了。谁要是稍不留意，裤子衣服就会给刺扎住，很不容易摆脱。幸亏我们的服装质地很好，要不，恐怕要被撕得粉碎了。 我们足足花了半个多小时，才登上山坡。坡顶是一片向东倾斜的平地，长的主要也是芦苇，但是比山沟里的稀得多，也矮得多。这可能是由于坡顶的土壤比较干燥的缘故。朝平地的南面一望，远远有一片树林。树林里传出来各种各样小鸟的叫声，好像几十把二胡在演奏《空山鸟语》似的。这些小鸟叫得是那样和谐动听，使我们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。 当我们走近树林的时候，一群小鸟受了惊，“哗唉”一声飞走了。队长说，看样子这是子鴓，一种专吃害虫的益鸟。 这片灌木林非常美丽，绿油油的叶丛中夹杂着黄的、粉红的、紫的和白的小花，随着微风送过来阵阵清香。如果不事先知道，谁也想不到在这样百花怒放、群鸟争鸣的树丛中，却处处暗藏着危机。这里的毒蛇可真多，一棵小小的树上，就绕着三四条，最多的有21条，几乎每个枝杈上都绕着毒蛇。蛇的体色跟树枝几乎完全一样，都是灰溜溜的，不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇。尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细，它们缠绕在上面却非常稳当。 电影摄影师林宝中面对着这么多的好镜头，真是兴奋万分。他拍摄了这个，又拍摄那个，可把他忙坏了。电影摄影机断断续续地响着，他的助手也累得满头是汗。 蝮蛇盘在树上，一动也不动。它们的姿态，粗看起来好像是一个模子里铸出来似的。它们的尾部缠绕在树枝上，头部靠近枝梢，微微仰起，向着天空。身体的其他部分左弯右曲，像松开的弹簧似的绕在枝条上。这种奇怪的姿态，引起了我们很大的兴趣。 “为什么它们都一动也不动地绕在树上呢？”好几个人不约而同地提出了这个问题，可是谁也答不上来。队长想了想说： “这个问题很有意义。蝮蛇的这种生活习性，必然和它的生活条件有联系。咱们必须通过广泛的细致的观察，才能够把这里面的奥妙弄清楚。” 队长的话给了我们很大的启发。我们商量了一下，决定大家分散在树林的周围进行观察。李雄和我被分配到林子的西南角。这时候太阳已经西斜，阳光正射在这个角上。花虻和蜜蜂正在花丛中穿来穿去，寻找食物。薄壳蜗牛在叶子上慢吞吞地爬着，顶端长着眼睛的触角摆来摆去，好像在侦察什么似的。它爬过的地方，留下了一条亮晶晶的痕迹。我们选定了一株向阳的小树，静悄悄地站在那儿，目不转睛地盯着盘绕在枝权上的那条蝮蛇。 那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚，是刚蜕了皮的。一般说来，刚蜕皮的蛇应该比较活泼，但是它却像睡着了似的，纹丝不动。不会是条死蛇吧？我们正有点怀疑，忽然听得一声尖叫，原来是一只鹡鸽被它咬住了。这只可怜的小鸟伸了伸翅膀，就不再动弹了。 鶺鸰不是比蝮蛇的头大好几倍吗？蝮蛇怎么能把它吞下去呢？我们连忙走近去看个究竟。真没想到，蝮蛇的嘴竟能张得比自己的脑袋还大。它紧紧衔住鹡鸰的头顶，鹡鸰的喙便弯向颈部。这样一来，它把鹡鸰吞下去的时候，口腔和食管就不会被鸟喙的尖端刺伤了。它又把上颌斜向左侧，像合拢折扇那样，把鸟的一只翅膀合了拢来，再斜向右侧，把鸟的另一只翅膀也合了拢来，然后使劲地把鸟往嘴里送。真是个巧妙的吃法！我看了看表，它从开始吞食到把小鸟咽下食道，恰好是15分钟。 我们明白了，小鸟不是常常停在枝头上休息吗？蝮蛇盘在树上那种姿态，对捕食小鸟来说，是非常方便的。为了证明这个想法是不是正确，我找了一根盘着蝮蛇的树枝，用竹竿轻轻地碰了碰树枝的梢头。那条蝮蛇的身体的前部，就像弹弓似的向树枝梢头冲了过来。不难看出，唤蛇就是以这种敏捷的动作猎取小鸟的。这种习性，是蝮蛇世世代代适应于这种生活环境的结果。 这个疑问的解决，大大提高了我们实际观察的兴趣。我们正想换个地方再看看，突然听到一阵哨子声。这是预先约定的集合信号。我们只好放弃进一步观察的打算，朝着哨子响的地方走去。队长、张大夫、老韩和小周，已经在等我们了，一边在谈论着各人观察到的结果。小周看到我，立刻兴奋地抓住我的手臂说： “真有意思，我看到两条蝮蛇抢吃一只小鸟！我刚走到树林南面，便听到‘吱’的一声尖叫，随着这声音一找，原来树权上有一条蝮蛇，咬住了一只小鸟。一会儿，小鸟的头被蛇吞进了嘴里，身子却还露在外面。忽然邻近树枝上的一条蝮蛇伸过头来，一口咬住了小鸟的后腿。两条蛇互不相让，都紧紧咬住小鸟不放。咬着小鸟头部的那条蛇吞得比较快，才几分钟，便把大半只小鸟吞了进去。两条蛇的嘴尖都碰上了，咬住鸟腿的那条蛇却还不肯放松。结果，咬着乌头的蛇不仅吞了整个小鸟，还把另一条蛇的半个身子也吞了下去。当时我心里想：这倒霉的蛇，很可能被它的同伴当点心了！因为我在书上看到过蛇吞蛇的记载，尽管所说的两条蛇不是同一种的。没想到它的同伴却不再往下吞了，过了一会儿，还把它慢慢地吐了出来。那条蛇被吐出来以后，呆呆地一动也不动。我以为它死了，用竹竿碰了碰它的身体。它却扭动起来，说明并没有死，不过暂时昏迷罢了。过了大约20多分钟，它又抬起头来，恢复了原来的姿态。你看这多奇怪？” 这的确是千载难逢的机会，可惜我没有看到。林宝中更觉得惋惜。要是用电影机把这珍贵的镜头拍摄下来，就可以让千百万人都能够看到稀奇的自然现象了。 不久，大家都来齐了。小周很得意，把他的奇遇向每一个人都说了一通。队长看时候已经不早，决定立刻下山。 我们排成单行，照来的路线往回走，仍然是队长领头，李雄殿后，其他的人一个紧跟着一个。这样走法又快又安全。不到一个小时，我们便回到了海滩上。队长点了点人数，才叫大家休息。 傍晚，海滩上没有风，浪也小了，景象和刚上岸的时候显然不同。海滩的中部已经搭好两座大帐篷。帐篷周围挖的一道深沟，是专为防备毒蛇侵袭用的。沟里还洒了不少煤油和“六六六”粉，据说蝮蛇怕这些药品，到底是否可靠，还需要经过试验。负责安排营地的同志还在巡视，看周围有没有蝮蛇。 靠近海滩西头，已经用石块架起了两口大锅。炊事员老李在忙着准备晚餐。我们回到帐篷，卸下沉重的护身装备，喝了几口热水，往地下一躺，真有说不出的轻松和愉快。这时候，西边的海平面上红霞片片，落日从云缝里透出几道金光。海猫不知疲倦似的在低空飞翔，发出“吉阿！吉阿！”的叫声。东面的蓝天里飘浮着朵朵白云，往远处看，海天一色，辨不清到底哪儿是分界线。 晚饭后，开始整理标本。我们把采集笼里的蝮蛇按照大小，分别装在几个大宠里，点了点数，一共是457条。有两条肚子大的蝮蛇被别的蛇压死了。剖开它们的肚子一看，胃里装的是完全没有消化的小鸟！ 为了查明蝮蛇吃些什么，队长决定把所有肚子大的蝮蛇都挑了出来解剖。我们几个人分了分工：老韩负责挑选蛇，小周管麻醉，队长和张大夫做解剖，我做记录。 肚子大的蝮蛇一共有59条，被集中在一个大笼子里。麻醉工作在60多厘米高的玻璃缸里进行。这玻璃缸还太小，一次只能装3条。小周用棉花沾上一些乙醚，丢进缸里，立刻把缸盖盖密。过了20多分钟，蝮蛇便不动了。为了提防蝮蛇醒过来咬人，我们用布把蛇头包扎好了，再进行解剖。 队长和张大夫才解剖了10多条蝮蛇，天已经黑了，我们点上风灯继续干。 如果等到明天，蝮蛇肚子里的食物就会被消化，再看不清到底是些什么了。剖出来的小鸟可真不少，有黄道眉、柳莺、小鹀、鹡鸰、子鴓、黄鹡鸰、眉白田鹨和山雀等10多种。有一条肚子特别大的蝮蛇，胃里竟有5只小鸟。还有一条肚子很大的蝮蛇，胃里剖出来一只雨燕。这种鸟的身体比蛇头大上10来倍。怪不得有人说，生活在热带的大蟒蛇，能够把一头整猪吞到肚子里去呢！ 队长说：“从蝮蛇肚子里剖出来的这些小鸟，大多是候鸟。它们夏天住在西伯利亚、朝鲜和我国东北的北部地区，在那儿生蛋、孵小鸟；到了秋末，就飞到我国南部和印度等温暖地带去过冬。蛇岛从地理位置来看，恰好是这些小鸟作长途迁移时的一个中间站。岛上昆虫很多，飞得又倦又饿的小鸟正需要在这儿停下来休息一会，吃点儿点心。5月正是这些小鸟成群结队从南向北迁移的季节，所以岛上的小鸟特别多。” “那么过了这个季节，飞过的小鸟减少了，蝮蛇不是要挨饿吗？”老韩听到这里，忍不住问。 “蝮蛇是很能耐饿的动物，”队长说，“一年半载不吃东西，它也不会饿死。以前，我们实验室里养的蝮蛇生了小蛇。我们什么都不喂，光给小蛇喝水，小蛇也能活上一年多。” 小周听说蝮蛇生小蛇，觉得很新鲜，便说：“队长，您说漏了嘴了。蛇是爬行动物，跟鸟类一样，只会生蛋，怎么会生小蛇呢？” “蝮蛇生下来的，的确是小蛇，”队长十分肯定地回答，“不过，它和哺乳动物不一样。猪、狗、猫等哺乳动物，是真正的胎生。它们的胎儿和母兽的子宫壁之间，有一个胎盘。胎儿通过胎盘，取得母体的养料，同时排出废物，才能逐渐长大。长到能够离开母体独立生活的时候，小猪、小狗、小猫就生下来了。蝮蛇却没有胎盘，只不过把蛋留在母体的子宫里孵化，胎儿和母体的子宫壁没有什么联系，所需要的养料都是早就贮藏在蛋里的，母体的子宫只不过起了保护胎儿的作用。因此咱们说，蝮蛇是卵胎生的。卵胎生的动物也有不少种，除了少数爬行动物，有几种鱼也是卵胎生的。” 听了队长这番解释，小周自言自语地说：“真没想到，动物界原来还那么复杂。” 到夜里9点多钟，才把59条肚子大的蝮蛇全部解剖完，等收拾好用具，已快10点了。我们回到帐篷里去写工作日记，把一天的所见所闻都记了下来。孙大光和其他几位记者在忙着写通讯稿。他们要连夜把稿件由汽艇上的无线电台发出去，使全国各地在明天早上就知道，蛇岛的秘密已经初步被揭开了。队长和张大夫检查了夜间的安全设施，又安排了明天的工作计划，才熄灯睡觉。 夜间负责守卫的队员，每两小时轮换一次。轮到小周和我，是夜里2点到4点。我们拿着电筒，不断地在帐篷周围巡视，却什么也没有发现。天空黑沉沉的，没有月亮，也没有星星。海滩上静极了，除了波浪冲上海滩的声音和偶尔有一两声海猫叫，别的什么也听不见。我们的到来，并没有改变蛇岛多年来的夜的沉寂。 天刚发亮，队长就悄悄地起来了。他要小周和我再去睡一会儿，由他代替我们守卫。但是那灰蒙蒙的天空，笼罩着薄雾的海面，海滩上特有的清新的空气，引得我们不想再睡了。而且我们也不愿意让队长太劳累，他的任务比我们重得多。 为了节约船上带来的淡水，我们只用淡水漱了口，洗脸就用海水。我们三三两两蹲在岩礁上，用毛巾沾着又成又苦的海水就洗起来。小周特别高兴。他说用这样大的脸盆洗脸，出生以来还是第一遭，一定要多洗一会儿。后来，他索性脱了鞋袜，卷起裤脚站到水里去洗了。 张大夫知道我对海滨动物很有兴趣，洗完脸就拉着我去采集。我们拿了采集筒和采集用具，一直往海滩的东头走去。 潮水正在下退。在刚露出水面的礁石中间，最触目的是各色各样的海葵，绿的，黄的，灰白的，淡黄的，大大小小，散布在石缝里。海葵原来是一种腔肠动物，附着在礁石上，比长着根还牢固。它的无数触手张开着，每个海葵就像一朵盛开的菊花，好看极了。我想采几个带回去，可是一碰到它，它的触手立刻缩成一团，等了好久也不见它张开来。我们只好挑几个大的，用铁锤把它们连石头一起敲了下来。 同海葵长在一起的，还有黄色的山形海绵。这是一种最低级的多细胞动物，全身只有两层细胞，没有肠胃，没有神经肌肉，也没有心脏和血管。它附着在礁石上，受到外界刺激，也没有什么反应。古代人还把它当做植物呢！ 礁石上还到处长着贻贝，石头缝里更多，要用铁钩才能把它扒下来。它和牡蛎一样，是很鲜美的海味。汽艇上的水手们正在那里挖掘，准备今天来一次会餐。 生活在礁石上的小动物，常见的还有藤壶、笠贝和石鳖。藤壶是海生的节肢动物，外形像贝壳，实际上却是螃蟹和虾的堂兄弟，都属于甲壳动物这一类的。但是它附着在礁石上，永远不能移动。笠贝和石鳖都能移动，却慢得像蜗牛一样。这也难怪，在几千万年以前，它们跟蜗牛本来是一家。要把它们从礁石上取下来，动作一定要快。因为它们一受到刺激，就紧紧地贴在礁石上了。 潮水渐渐往下退，海滩越来越显得宽阔了。我们在海滩的边沿上采到了几种海星和海胆。海星像个五角星，它慢吞吞地爬行，看起来很斯文，其实是个吞食贝类的凶手。海星的口在腹面，一遇到贝类，它的身体就向背面弓起，5个腕足紧紧地抱住捕获物，把捕获物的肉整个吞食了，光留下壳。它是水产养殖场的大害。有人试验过，一个海星每天要损伤和吃掉20多个牡蛎。养殖工人看到它，总要把它狠狠地摔在地上，用脚踩个稀烂。把它撕成几块是不解决问题的，因为每一块碎片都会长成一个完整的海星。但是海星也不。是完全没有用处的，它是棘皮动物门的代表，做动物标本少不了它；还可以把它晒干、捣碎，用来做肥料和鸡的饲料。 海胆的种类也不少，一般都是扁球形，满身长着长刺。这里常见的海胆有两种：一种是马粪海胆，带灰绿色，刺比较细而小；另一种是大连紫海胆，深紫色，比马粪海胆大几倍，是大连的特产。海胆的硬壳含有很多钙，也可以用来做肥料。 张大夫采到了一个特大的紫海胆。他顺手捡起一块鹅卵石，轻轻敲开海胆的壳，从里面挖出一团淡黄色的东西来，对我说： “您看，这就是它的生殖腺。可以烧熟了吃，也可以生吃。您尝一点儿看。” 我拣了一小块尝了尝，滋味果然很鲜，如果配上作料，一定非常好吃。张大夫也吃了一块，接着说： “海胆酱，你吃过没有？旅大水产公司的海胆酱罐头，在国外很受欢迎，据说每年为国家换回来不少的钢铁和机器呢！” 这片海滩上看到的海滨动物，跟旅大相比，种类实在不算多，跟青岛和烟台相比，那就更少了。我把这种看法告诉了张大夫。 “是的，”张大夫说，“种类是不多，却特别有意思……” 我听了觉得很奇怪，便问： “为什么特别有意思呢？我们看到的，不都是旅大海滩上常见的动物吗？” 他点点头，表示同意：“不错，它们都是常见的种类。可是有一点值得我们注意，它们的生活习性非常相似。你看，它们都固着在石头缝里，或者紧贴在礁石上。这种生活方式，跟它们的生活环境有很密切的关系。我说有意思，指的就是这个。” 张大夫说得不错，在这里看到的动物，都是固着在石头缝里和紧贴在礁石上的。但是，这和生活环境有什么关系呢？我还不太明白，请求他再加解释。他说： “我们知道，蛇岛是大海中的一个孤岛。这里经常有狂风巨浪，强大的海流又从这里经过。大浪和急流不断地冲刷着海边的礁石，附着力小的动物很容易被冲走。经过年代漫长的选择和淘汰，能够继续在礁石上生活的，只有那些固着力比较强的动物了。所以，尽管这些动物种类不同，样子不同，却都能适应这浪大流急的生活环境。” 我才恍然大悟，原来这又是自然选择学说的一个证明。 潮水已经开始回涨，海面不像刚才那样平静了。浪头一个接着一个冲向海滩，撞在礁石上激起一阵阵雪白的水珠，溅到我们身上。该是吃早饭的时候了，我们赶忙回到宿营地，免得影响今天的考察。 今天上山是李雄领队。除了蛇笼、蛇夹和蛇叉外，我们还带了捕虫网和毒瓶。我们仍旧从东头的山坡上去，然后折向东北，向岛上的最高峰进发。 山比昨天走过的更陡，巨大的岩石常常挡住我们的去路，除了绕过去，没有别的办法。这一带芦苇也很多，一丛一丛地长在乱石中间的软泥上，有两米多高。穿过这样的芦苇丛，很难看清楚地上有没有毒蛇。我们总是把双手举在胸前，以防毒蛇袭击，但是看到的蛇，却没有昨天多。也许是清早天气比较凉爽，蛇大多还躲在洞里，没有出来。 将到半山腰，迎面是一块10多米高的石壁。我们正要找一条路爬上去，忽然发现石壁下部有许多窟窿，小的像茶杯，大的像捣臼。 “岩石上的这许多窟窿是怎么形成的呢？”首先发出疑问的是刘振山。他经过一天的实际锻炼，对观察自然现象的兴趣，更加浓厚了。 多数人以为这是“风化”的结果，也就是风吹、雨淋、太阳晒造成的。张大夫却不同意这个看法，他问小周： “如果是风化的缘故，为什么石壁的上部没有这样的窟窿呢？” 小周抬头一看，岩石上部确实没有窟窿。他答不上来，竟愣住了。 地质学家李雄看了小周一眼，说：“这些窟窿，不是一般风化作用的结果，而是受海水长期冲刷而形成的。在地质学上，管它们叫‘海蚀洞’。” 李雄用铁锤敲了敲石壁，岩石发出“咚咚”的声音。 “你们听”他说，“这岩石多坚硬，不知经过了多少年代，才会被海水冲成这样大的窟窿哩！这些窟窿，对于揭开蛇岛地质变迁的秘密，有很大的帮助。这是我们今天第一个重要的收获。” 小周听了，半信半疑地问：“这块岩石在半山腰里，海水怎么冲得着呢？” 李雄笑笑说：“我还没有说完呢！这些海蚀洞之所以重要，正是由于它们出现在半山腰里。这说明了，在地壳变迁的漫长的过程中，蛇岛是从海底逐渐往上升的。现在有海蚀洞的地方，在很久很久以前，就是日夜受到海浪冲刷的海边。而我们宿营的海滩，在那时候还是海底呢？” 这番解释，引起我们极大的兴趣，把我们的注意力从毒蛇引向地质问题上去了。根据这一天多的考察，李雄认为蛇岛的地层和地质构造，跟旅大陆地完全一致。从这一点可以推断，蛇岛和大陆原来是联在一块的，后来由于地壳的变迁，才分开了。至于是在多少年前分开的，还需要作进一步的考察和研究。 大家谈论得正热闹，队长从后面上来了。他手里拿着一块黑褐色的石片，问李雄说： “老李，您看，这是不是波痕石？” 李雄接过来看了看，石片上果然有高低起伏的波纹。他兴奋地连声说好，问是在哪里找到的。 队长指着东边那块大石头说：“就在石头下边不远，海拔95米高。我已经在发现的地点做了标志。” 小周一听又是件新鲜事，迫不及待地问什么是波痕石。李雄一面把石片上的波纹指给小周看，一面回答说： “您看这些纹道，不是很像被海浪冲刷过的泥沙吗？这种石片正是海滩上带有波痕的泥沙，经过了漫长的年代而形成的。它的存在，也证明了蛇岛在海拔100米高以下的部分，以前曾淹没在海里。这当然是很久很久以前的事了，离开现在总有4亿年了吧。” 海蚀洞和波痕石的发现，初步肯定了蛇岛和大陆之间的关系，也证明了蛇岛是在不断地上升。 李雄用铁锤敲下了几块有海蚀洞的石头，大家又继续向山顶进发。 过了半山腰，峻峭的岩壁越来越多，芦苇渐渐少了。 我们走进一个乱石堆，忽然看见那上面有一团灰色的东西，仔细一看，原来是一个老鼠头。这老鼠头带着鲜红的血迹，好像才被咬下来的。照头的大小看来，这只老鼠可真大，身子至少有半尺来长。老韩自言自语地说： “这只老鼠怎么会死在这里呢？是什么动物把它的身子吃掉了呢？” 大家觉得这的确是件奇怪的事，便围着老鼠头，纷纷议论开来。小周认为是蝮蛇，老韩认为是黄鼠狼，也有人主张是老鹰，意见很不一致。 蝮蛇能咬死老鼠，能吃老鼠，这个不必怀疑。但是它只能把老鼠整个吞下去，不能一块一块地咬下来吃，因为它的牙齿像针尖似的，不能咀嚼。而这个老鼠头，却明明是什么动物吃剩下来的。这就否定了小周的说法。 黄鼠狼是老鼠的死对头，它捕食的老鼠非常多。据说一只黄鼠狼由于捕食老鼠，每年能给我们节省一吨粮食呢！黄鼠狼吃老鼠的时候，是一块一块地咬碎了吃的。老韩的说法好像满有道理。可是仔细一想：黄鼠狼的牙齿很锐利，也很有力气，咬碎老鼠头是一点不费事的。像它那样贪吃的食肉兽，怎么会把老鼠头剩下来不吃呢？这样看来，老韩的说法似乎也不是证据。 那么，这老鼠头是不是老鹰吃剩的呢？我们看到山坡上空有许多老鹰在盘旋飞翔。很自然地把老鼠头和老鹰联系了起来。老鹰也是捕鼠的能手。它跟其他的鸟一样，只有喙，而没有牙齿。老鼠头比较硬，它啄不碎，因此，没法吃下去。这个老鼠头，很可能是老鹰啄食后的残余。 通过这番争论，大家都认为老鹰吃剩的可能性最大。但是从这里又引起了一场新的争论：这只老鼠是本来住在岛上的呢，还是老鹰从别处叼来的呢？ 争论的双方各有各的理由，但是都不能说服对方。队长认为，这个问题还缺少事实根据，一时难以解决。这里离开大陆相当远，从大陆叼来的可能性不大，但是也有可能从附近的岛上叼来的。如果在这里捕到了老鼠，或者找到了鼠洞、鼠粪或鼠迹，就可以作出比较可靠的结论了。 根据不够充分，这场争论只有暂时搁在一边。我们继续向顶峰攀登。烈日高高地挂在天空里。我们穿着这一身厚实的防护服装，热得汗水直流，把内衣都湿透了。大家都觉得很累，但是鼓起劲儿往前走，谁也不想停下来休息。这一带芦苇很少，野葡萄的藤蔓却爬得到处都是，常常钩住我们的足尖。谁要是稍不小心，便有绊倒的危险。早知如此，我们带一把砍柴的刀来就好了。 摄影师刘振山一路东张西望，寻找摄影的对象。他忽然在灌木丛里，找到了1只死了的老鹰。山上怎么会有死鹰呢？这个意外的发现，引起了我们很大的兴趣，没等队长开口，大家就分头去找。没有多久，老韩找到了2只，小周找到了1只，张大夫和我找到了3只，连刘振山发现的，一共是7只死鹰。其中只有一只外形还很完整，像是刚死不久的；其余的肉差不多全烂掉了，只剩下骨骼和羽毛。队长仔细地看了看老鹰的头部和羽毛的排列，认出这种老鹰叫做雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手。东北的猎人常把它们驯养起来，作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。 队长把死鹰放在地上，想了想说：“这么小的一块地方，就找到了这许多死鹰，的确是个奇怪的现象。这些鹰是怎么死的呢？当然啰，鹰是生物，有生必有死，这是自然的规律，老死，病死，冻死，饿死，都有可能。但是这许多鹰死在同一个地方，必定还有别的原因。” 这究竟是什么原因呢？大家正在思索，张大夫提出了他的看法。他说：“你们抬头看，许多老鹰正在低飞盘旋，它们显然在寻找食物。小鸟，老鼠，或者蛇，都可能是它们搜索的对象。小鸟和老鼠不是鹰的对手。它们被鹰抓到了，丝毫没有抵抗的能力，只能被啄碎，吃掉。蝮蛇却不那么简单，它的体色是保护色，跟岩石和树枝的颜色很相像。老鹰的眼睛虽然很敏锐，在飞翔的时候，也不容易发现它。即使发现了，老鹰也不那么容易把蝮蛇吃到嘴。因为蝮蛇很凶，会反咬一口。老鹰被咬着了，就会立刻中毒死亡。” 为了证实张大夫的话，大家都抬起头来，注视在天空里飞翔的老鹰。但是等了好久，也没有看见它们捕到什么东西。老韩有点不耐烦了，催大家往前走。小周却坚持要看个明白。忽然，一只老鹰猛地向山坡上冲去，像闪电似的，用脚爪抓住一条蝮蛇，飞了起来。蝮蛇在空中扭来扭去，拚命挣扎。它把尾部弯了过来，绕住老鹰的身子。老鹰突然发出一声凄厉的叫声，它大概被咬伤了，盘旋了几圈，笔直地摔了下来。小周飞步追过去，找到了这只老鹰，那条蝮蛇却早已逃走了。老鹰还没有死，腿正在抽搐，眼睛已经闭上了。张大夫像检查病人似的，拨开老鹰的羽毛，给它做全身检查。结果在它的胸部左侧，找到了一对针孔大小的伤口，分明是蝮蛇的毒牙咬的。伤口周围出现一片紫色的斑。张大夫指着紫斑说： “这就是出血毒所引起的皮下出血。如果把这个尸体进行解剖，我们还可以看到脑膜和内脏出血的现象。被蝮蛇咬伤的动物之所以死亡，就是由于这个缘故。” 小周吐了吐舌头说：“真想不到伤口才这一点儿大，就那样厉害。不亲眼看到，我还不大相信哩。” 张大夫说：“蝮蛇固然厉害，却也有别的动物能治它。满身长刺的刺猖就是它的死对头。刺猬吃蝮蛇，就像狼吃兔子一样，因为蝮蛇的毒素，对刺猬是不起作用的。咱们知道，自然界的一切都是互相联系、互相制约的。生物和生物之间，生物和无生物之间，关系非常错综复杂。咱们进行考察的时候，决不能忘记这一点。” 大家都很钦佩张大夫的见识。他对老鹰的死因推测得那样正确，原来是完全有科学根据的。 到达蛇岛的最高峰，已经过中午12点了。队长掀开测高器的盖子一看，指针正指在“215”上，表明顶峰的高度是215米。 我们选择了一块比较平坦的地方，在周围仔细搜索了一番，肯定没有蝮蛇，才背对背地坐下来休息。大家注视着周围的动静，提防万一有蝮蛇爬过来。 天气真热，口干得十分难受。每人随身带着一壶水，一路上都不敢多喝，怕喝干了，爬不上顶峰，要到实在渴得忍受不住了，才喝一小口润润嘴。这种情况使我想起了沙漠里的旅行，在那种时候，水对于人来说，真比什么都珍贵！ 从顶峰可以清楚地看到全岛。这是个略带长方形的小岛，长1000多米，宽700多米。我们所在的地方，是岛的西南角。四条山沟从这里向东向南伸展，把岛的东南部分分成五条小山岭，很像分开的五个指头。岭上和沟里都长满了各种植物。沟里的植物特别茂盛，是小鸟、蝮蛇、蜘蛛和各种昆虫最多的地方。岛的西面和北面都是光秃秃的悬岩和峭壁，没有草，也没有树木。人从那儿是无法徒手攀登上来的，甚至蛇爬到那儿，也有掉进海里的危险。那儿却是海猫的老家。千百成群的海猫在喧叫飞翔，现在正是它们产蛋和孵蛋的时候呢！ 岛的东南角地势比较平坦，我们就是在那儿登岸的。从海边到顶峰，最显著的木本植物是栾树，中间夹杂着一些樱树、酸枣树和野葡萄。在草本植物里面，羊蹄大黄最使人触目，也到处可以看到，但是最多的还是芦苇，在山沟里长得很密，也特别高，半山以上却逐渐稀少。这显然是由于地势越高、土壤越干燥的缘故，因为芦苇是喜欢潮湿的植物。 李雄告诉大家说，据他们考察的结果，岛上的岩石，大部分是古老的石英岩，是在5亿年以前形成的。孙大光听说岛上的岩石形成的年代这么远，感到很大的兴趣，便要求李雄讲一讲地球和生物的历史。李雄答应了他的要求，说： “据最近地质学家的研究，地球从开始形成到现在，已经有好多亿年的历史了。但是在5亿年以前，地球上才第一次出现有生命的东西。那时候，蛇岛和旅大陆地都还是海底。最初出现的生物，构造极其简单，比现在的小球藻和细菌还要原始，再过2亿年，这些极其简单的生物才进化成为像鱼、蛙这样复杂的动物。至于人，那就更晚了。在100万年前，古猿才渐渐变成人。打个比喻来说，地球的历史如果是一部演两个小时的电影，那么要到最后一秒钟，我们才看到有人出现。 “蛇岛和旅大陆地最初是海底，头一回上升到海面上来，是在4亿年以前，以后又好几次被海水淹没。大约从2亿年以前到现在，它才一直露出在海面上。不过露出的部分，有的时候多，有的时候少。” 听到这里，小周插嘴说：“这样说来，陆地和海洋是能够转变的。可是，我来大连3年多了，每回到海边去看看，总是老样子，一点也觉察不出它们在变。这是什么道理呢？” 李雄说：“3年，对于一个人来说，当然不算短，但是跟地球的年龄来比，那就太短了。地壳的变动，除了火山爆发和地震以外，一般都非常缓慢。据说旅大陆地，每经过100年，才上升1厘米，在短短的3年里，您怎么能觉察出来呢？所以从前的人都以为，地壳是永远不变的。咱们中国倒一向有个《沧海桑田》的故事，记载在一本很有趣的古书《山海经》里面。故事说：古时候有一个仙女，名叫麻姑。她看起来挺年轻，像一个十七八岁的姑娘。有人问她有多大年纪。她回答说：‘多大年纪，我自己也记不清楚了。但是我可以告诉你，我曾经看见东海3次变为种桑树的田地。’这虽然是个神话，却说明了咱们祖先很早就认为地壳是在不断地变动的。可惜这种极有科学价值的设想，后来没能发展成为有根有据的科学结论。外国科学家知道地壳在逐渐变动的事实，还是最近100多年来的事情呢！” 孙大光一边听，一边记，生怕漏记了一句话，因为这是他写通讯稿的很好材料。其他的人也都听得津津有味。 吃了干粮，喝了水，休息了大约半个多钟头，大家已经不怎么累了。队长看了看地势，决定从南面下山，免得走回头路。这一带蝮蛇比较少，走几十步才能看见一两条。但是酸枣树给我们带来很大麻烦，常常钩住我们的衣服。我们只好用竹竿拨开树枝，慢慢地从长满了刺的树条中间穿过。 在路上，我们又捡到了几只死鹰，还找到了四只被蝮蛇咬死的野鸽子。有一只野鸽子身体还是暖的，看样子，刚被咬死不久，皮下的淤血斑比老鹰身上的更加明显。 翻过了一个长着乱草的山头，又走进一片栾树丛生的小树林。这里的蝮蛇不算多。它们盘在树枝上，头部几乎都向着太阳，等待小鸟来临。我放轻了脚步，希望能再看到它们是怎样捕食小鸟的，却始终没有达到目的。忽然看到在一棵小树上，有两条蝮蛇相互缠绕在一起。小周以为是它们在打架，仔细一看，却是母蛇和公蛇在交尾。我们立刻把刘振山找了来，请他把这个极其难得的景象拍摄下来。无疑地，这将是一张极其珍贵的照片。因为蝮蛇在5月里交尾，还是一个新的发现呢！ 回到海滩，已经是午后2点了。吃过午饭，多数人都留在宿营地整理动植物标本。张大夫、老韩、小周和我，划着小舢板去看海猫孵蛋。 海猫是常常跟在海船后面飞行的海鸟，一般人当它是海鸥，其实它和海鸥是有区别的，尾羽上有一块黑色横斑。 这是一个风平浪静的下午。我们的小舢板平稳地逆着海流前进，绕着岛的东南角，就到达岛的东面。这里的海猫虽不及西面悬崖上那么多，但是地势比西面低，还能攀登上去。我们在一个小海湾里找到了一块可以靠舢板的岩礁，从这里跳上岸去。 上岸之后，我们立刻向海猫密集的峻岩攀登。海猫的视觉很敏锐，想要不惊动它们是不可能的。我们离开它们还有几十米远，它们就成群地飞了起来，大声地喧叫着，好像向我们示威。张大夫让我们做好防御准备，因为海猫是会袭击人的，如果我们触动它的窝的话。 我们爬到岩石上，就看到了海猫的窝。窝就在岩石的隙缝里，构造很简单，里面不仅有蛋，还有雌海猫在孵蛋呢！雌海猫一点也不怕人。我们走近它，它若无其事地动也不动，甚至赶它它也不逃走。老韩索性一把把它抓住，它才发出尖锐的刺耳的叫声。在空中飞翔的许多海猫也跟着叫了起来，“吉阿，吉阿！”声音响彻云霄，令人毛骨惊然。它们一再从空中扑了下来，好像要抢救这只雌海猫似的。小周看情况不妙，连忙放了一枪，海猫暂时惊散了。但是又很快地聚集拢来，在我们头顶上盘旋，喧叫。为了安全起见，我们只好把雌海猫放了，赶紧掏蛋。聚集在空中的海猫还不肯散，我们拾了满满一小筐蛋，就回到舢板上。小周却埋怨起我们不该放走那只雌海猫，他说要是带回去养着，该多好呢！ 我们划着舢板，转到岛的东北角。这一带几乎全是一两百米高的悬岩，要仰起头来，才能看到岩顶。张大夫要我们说话声轻一点，让舢板靠近岸边，静悄悄地用望远镜观察海猫的活动。海猫大概没有发觉我们在偷看它们，在岩礁上休息的，在海面上游水的，在天空里飞翔的，都显得很安静。在窝里孵蛋的雌海猫露出头来，一动也不动地注视着蓝色的天空，可能在等待雄海猫给它叼回来一条小鱼吧！ 正当我们看得出神的时候，忽然，海猫成群地惊飞起来，到处响起了“吉阿！吉阿！”的叫声。 “注意观察，是什么惊搅了它们？也许有蝮蛇爬到它们的窝里去了。” 张大夫的话还没说完，果然从天空中落下一条蛇来。这条侵犯海猫窝的毒蛇，被海猫叼起来，抛到海里去了。 这是一场多么紧张的斗争啊！小周非常惋惜地说：“真可惜！如果林宝中一起来，把这个景象拍成电影，那多好呀！” 我们回到宿营地，队长他们已经把采到的动植物标本做了初步整理：植物有130多种，动物有80多种，真可以开个小型展览会了。动物里面，单是昆虫就有40来种，有色彩鲜艳的粉蝶和凤蝶，有各种各样的蛾子，有吃蚜虫的蚜狮和螳螂，有叫声宏亮的叫哥哥，有能采花酿蜜的园花蜂，有背上发蓝绿色金光的金龟子，有会放臭屁的椿象，有能连跳带飞的蚱蜢，还有围着人脸直转的讨厌的苍蝇。蜘蛛、蜈蚣和蜗牛也有好些种类。 队长告诉我们说：“岛上动植物虽然种类不算少，却都是旅大陆地上常见的，没有什么新奇的东西。这种相同，给我们提供了另一个有力的证据：说明蛇岛跟大陆本来是相连的。 “还有一件事，也值得提一提。方才我们解剖小蛇，发现了好几条小蛇的胃里都有蜈蚣，这说明了蜈蚣是小蛇的主要食物。新生下来的小蛇只有十几厘米长，不可能吞食小鸟，它究竟吃什么，一直是个谜，这次却让我们给揭穿了。这个发现很有价值，因为给人工饲养和繁殖蝮蛇，解决了一个极其重要的问题。” 听了这番话，大家都很高兴。张大夫也认为这个发现是这次考察的一个大收获。 晚饭后，为了证明岛上是否有老鼠，我们决定沿着山脚去放一排捕鼠夹子。老韩背鼠夹，小周拿捕鼠的引饵——油炸面块和花生米，我放夹子——从海滩的东头到西头，每隔5米左右放一个。在西头的乱石堆里，我们发现一些大大小小的洞。最大的洞口直径将近半尺，离洞口不远，有一堆一堆比米粒稍大的干粪，看样子很像是褐家鼠屙的。最使我们感到惊奇的，是洞口的里里外外都有破碎的海胆壳。海胆决不可能离开海水，自己爬到山脚边来，很显然，一定是老鼠把它们拖回洞里来的。10多年前，有人看到老鼠在结冰的河里挖洞捕鱼吃，曾经传为奇闻。老鼠吃海胆，那就更加新奇了。 我们想找刘振山来给鼠洞照个相，可是天已经黑了。我们在洞口做好标志，放好老鼠夹，赶紧回到帐篷，已经伸手不见五指了。我在灯下写好了工作日记，便熄灯就寝。这一夜睡得很甜，清早醒来，疲劳的感觉全消失了。我一起来，就和小周一同去收鼠夹子。在锅灶旁边和帐篷附近，捕到了3只褐家鼠，个儿都很大，不算尾巴就有半尺来长。西头有鼠洞的地方，夹子被打翻了一个，却都没有捕到老鼠。这些事实证明昨天看到的那个老鼠头确实是岛上的老鼠的残骸；也证明了一堆一堆的干粪，确实是褐家鼠的。 回到宿营地，大家已经在吃早饭了。我洗了洗手，也就吃起来。刚吃到第二碗，忽然听得山上有人在大声叫喊，抬头一望，是老韩在向我们招手： “快上来看！快上来看！蜘蛛抓小鸟！” 队长连忙招呼刘振山和林宝中一起上山。我放下饭碗，拿起根竹竿，跟大家一口气攀上了那个小山坡。老韩兴奋地指着山沟西面的那棵栾树说： “你们看，那就是，那就是！” 我们往他指着的地方一看，那儿果然有一个蜘蛛。蜘蛛的下方有一只黄绿色的柳莺，被蛛丝粘住了。这只可怜的小鸟还在拼命挣扎。刘振山马上拉开照相机，把这个宝贵的镜头拍摄了下来。 这只蜘蛛全身黑色，背上有淡黄色的“巾”字形的花纹，看样子很像普通的园蛛。但是它的丝很粗，只有稀疏的几根，互相交错，两头粘住在枝条上，并不结成网状。 老韩说：“蜘蛛吃鸟，你们见过没有？这实在稀奇！” “捕鸟吃的蜘蛛倒是有的，”张大夫说，“可不是这种小蜘蛛。前几年，在我国广西和海南岛，曾经发现过一种很少见的捕鸟蛛。它的个儿很大，有6厘米多长，3厘米来宽，细长的脚有10厘米来长，一跳就能跳1米多高。它白天住在土洞里，夜里才出来捕鸟吃。像我们现在看到的这种小蜘蛛，居然能抓住这样大的小鸟，那就更加稀罕了。” 队长沿着右面的石壁，绕到了对面的小坡上，那儿离开蜘蛛比较近，能看得更清楚些。我们也悄悄地跟了上去。 柳莺不再挣扎，展开来的翅膀已经合了拢来，可能是精疲力尽了。蜘蛛从丝的上端慢慢地往下爬，一直爬到柳莺身上。也许是蜘蛛把柳莺咬了一口，柳莺又挣扎了几下，但是不像刚才那样有劲了。蜘蛛却吓得立刻逃回原来的地方。这样来回了好几次，柳莺再也没有力量挣扎了，蜘蛛才开始吃起它的捕获物来。林宝中没有错过机会，把电影摄影机对着它，把这个前所未见的景象拍摄了下来。 回到宿营地，队长把今天的任务作了安排。他让张大夫、小周和我留在海滩上，试验蝮蛇到底能不能游过海。 队长他们走了之后，小周把蛇笼提到了海滩边上。张大夫拉开蛇笼的小门，用蛇夹从笼子里夹出一条蝮蛇，把它抛到远远的海里。这条蝮蛇一落到水面上，兜了几个圈子，便仰着头向海滩游过来了。它身子左右弯曲，游得很快，也很老练，就像在地上爬行那样灵活自如。真没有想到，蝮蛇原来也是个游泳能手呢！等蝮蛇游近海滩，张大夫又夹住它的颈部，把它抛到海里。这样反复了很多次，经过了一个多小时，这条蝮蛇才没有力气再游泳了。它懒洋洋地浮在水面上，头部和尾部都没在水里，每隔三四分钟，才把头伸出水面，透一口气。这样又过了将近一个小时，它连把头伸出水面来的力气也没有了。我们马上乘了舢板，用蛇夹把它夹了回来，放在海滩上。它像死了一样，一点也不动。我们用针刺它，它还有些反应。我们耐心地坐在旁边，看它要多久才能苏醒过来。过了37分钟，它的头才逐渐抬了起来，身子也慢慢地能动了。没等它完全恢复过来，小周就把它夹回笼子里去了。 张大夫说：“从这个简单的试验可以看出，蝮蛇是能游泳的，而且游得很自然，但是持久力不强，远不及生活在海中的海蛇。因此蝮蛇决不可能游过辽阔的大海，到旅大陆地上去。反过来说，大陆上的蝮蛇，也不可能游到蛇岛上来。至于船上装运了蝮蛇就会翻船的传说，那当然完全是迷信。” 小周问：“蝮蛇既然不能游过海，那么，岛上的蝮蛇是从哪儿来的呢？” 张大夫想了想说：“据我看来，蛇岛是属于大陆岛类型的岛屿，那就是说，它原来是跟大陆相连的。后来由于地壳变动，相连的部分沉到海面以下去了，它才被隔离成为孤岛。至于蛇岛跟大陆已经隔离了多少年了，那还需要作进一步的研究，但是有一点可以肯定，不会多于1000万年。” “你怎么知道不会多于1000万年呢？”小周又问。 “因为在1000万年以前，地球上的蛇全是没有毒的。毒蛇在那时候还没有出现。”张大夫回答说，“后来由于生活条件发生了改变，一部分无毒蛇的唾液腺逐渐变成了毒腺，上颚的牙齿变成了跟毒腺相连的毒牙，这才出现了有毒蛇。蛇岛大小了，生活条件很单纯，无毒蛇在这儿不可能变成有毒蛇。因此蛇岛跟大陆隔离，必定在大陆上出现了有毒蛇之后。” 小周提起问题来，总是没完没了的。他又问：“大夫，你说蛇岛是大陆岛，有什么根据？” “这是因为蛇岛具备了大陆岛的主要特征。”大夫很肯定地回答，“李雄同志不是说过了吗？蛇岛跟旅大陆地的地层和地质完全一致，都是在5亿年以前形成的。目前它和旅大陆地一样，也在不断地上升。咱们在岛上发现的海蚀洞和波痕石，都证明了这一点。 “其次，我在船上看过海图：蛇岛和旅大陆地最近的距离只有7浬，中间海水最深的地方，只有47米深。这也是大陆岛的特征。如果是海洋岛，离大陆不会这么近，中间海水也不会那么浅。 “第三，岛上的动植物，跟旅大陆地上的相同。旅大陆地上也发现过蝮蛇，只不过数量很少罢了。” “那么蛇岛上的蝮蛇，为什么会这样多呢？”小周又紧接着问。张大夫笑着说：“对蝮蛇来说，岛上的生活条件非常优越。岛上石缝多，土地潮湿，土层又厚又松，杂草和树木很繁盛，这些都给蝮蛇提供了很合适的栖息环境。尤其在冬天，蝮蛇可以钻到一米多深的地底下去冬眠，不会被冻死。另一方面，岛上小鸟多，食物来源很丰富。蝮蛇可以得到足够的营养，因而能很好地生长和繁殖。这里人迹罕到，老鹰和海猫都不是蝮蛇的对手。这种种原因，使得这个小岛成了蝮蛇的乐园。” 我们正在谈得起劲，忽然听到汽笛的叫声。这是汽艇上发出来的，叫得那样急促，一定发生什么紧急情况了。我和小周立刻登上舢板，使劲向汽艇划去。老船长已经站在甲板上等我们了。他摆摆手说： “刚才收到大连海洋气象台发出的台风警报说：9号台风已经过了长江口，快要到达山东半岛。今天晚上，渤海海峡及旅大地区都将受到影响，要各方面加强注意，做好防风准备。为了安全起见，我们决定尽快驶回大连港。请你们先把标本、帐篷和用具等送上汽艇来，等上山的人回来就开船。” 老船长派了两名水手，帮我们搬运东西。我们回到海滩上，把帐篷拆了下来，收拾好东西，一批一批地运上汽艇，大家都忙得满头是汗。直到中午，东西才运完，可是队长他们还没有下山。我们焦急地等了好久，才看到他们从东头的山坡上急急忙忙地走下来。小周连忙迎上去，把台风的消息和准备返航的情况告诉了他们。队长很满意我们的工作，他说： “好，这很好！我就担心东西没有理好。现在，咱们就立刻上船吧！” 到了汽艇上，队长清点了人数，吩咐我们检查一下所带的东西，看有没有丢失。他特别叮嘱我们：注意关好蛇笼，把笼门全部用钉子钉死，免得风浪大的时候，船一颠簸，把笼门给震开了，让蝮蛇出来伤人。 我们人多手多，不一会儿，就把所有的蛇笼都钉好了。队长又检查了一遍，才请老船长下令开船。汽艇马上掉转头来，对正东南方，向旅顺的方向驶去。 记者要求队长谈谈这次考察的收获，好让他们向全国各地发出通讯报道。队长考虑了一会，说： “我们这次考察是综合性的，参加的人员有研究动物的、研究植物的和研究地理地质的。由于全体人员的亲密合作和共同努力，工作时间虽短，收获却很大。我们已经基本上把蛇岛的情况弄清楚了。在这以前，蛇岛是一个神秘的不大有人敢去的地方，现在，这个毒蛇王国的秘密，已经被我们揭开了： “头一个收获，我们确定了蛇岛是一个大陆岛类型的岛屿。理由是岛上的地层及地质构造和旅大陆地完全一致，它离开大陆不远，中间海水也不深。我们在半山腰发现了海蚀洞和波痕石，证明了它跟旅大陆地一样，也在不断地上升。并且推断出，它和大陆隔离的年代，不会早于1000万年。因为在1000万年以前，地球上还没有出现毒蛇。 “其次，我们弄清楚了蛇岛上蝮蛇所以特别多的原因，主要是生活环境好，敌害少，食物丰富。我们发现，小型候鸟是大蝮蛇的食料，蜈蚣是小蝮蛇的食料。有人说，岛上有几十万条蝮蛇，那是估计过高了。我们估计大约有5万条，这可能比较接近事实。我们已经初步掌握了蝮蛇的生活习性，以后就可能养殖蝮蛇，为药材开辟新的来源。这次回去之后，我们将向政府建议把蛇岛辟为自然保护地，作为进一步研究蝮蛇生态的基地。 “第三，蝮蛇和岛上的各种动物，相互间的关系是错综复杂的。但是几个主要环节，已经被我们解开了：那就是蝮蛇跟候鸟的关系，跟蜈蚣的关系，跟老鹰和海猫的关系；此外还有老鹰和老鼠的关系，老鼠和海胆的关系等等。至于蝮蛇和老鼠的关系，还没有弄得很清楚：蝮蛇能吃小老鼠，那是可以肯定的；蝮蛇在冬眠的时候，老鼠是否也能吃它，还要等到冬天来作进一步的考察。 “第四，这次采到的动植物标本，有200多种，没有采到的还很多。岛上的动植物虽然相当丰富，却都是旅大陆地和海滨常见的种类。这是蛇岛和大陆本来相连的另一个有力的证明。 “第五，岛上树木矮小和狂风的关系，海滨动物和海流风浪的关系，都使我们对于生物的适应性，对于达尔文的自然选择学说，有了更深的认识。 “第六，我们还发现了许多有趣的自然现象，像园蛛捕鸟，褐家鼠搬食海胆，蝮蛇在5月里交尾等等。这些都给动物学增添了宝贵的生动的内容。” 说到这儿，队长停了一停，又说： “当然啦，刚才说的，只是最主要的收获。总的看来，我们这次考察已经达到了预期的目的，应该说是满载而归。” 记者们还提出了一些问题，队长、李雄和张大夫，都—一给解答了。这时候，汽艇已经过了旅顺口。天气变得有点阴沉，太阳时时被乌云遮住，只是偶尔从云缝里透出几条阳光来。风浪越来越厉害，远处的海面上白帆点点，还有三三两两的渔船在捕鱼。为了减轻风浪的威胁，船长命令大副让汽艇靠近岸边驶行。进入大连湾，已经是灯火辉煌的黄昏时刻。 天完全黑了，汽艇才靠上码头。大家为胜利归来而欢呼。下船的时候，我们一再跟船长和水手们亲切握手告别，感谢他们在这次考察中给我们的热情帮助。 |
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