第九则　贼轻再醮人

余既兼潮篆，车尘仆仆两邑间。一日，过鄯门，见数牧章在河畔偶语。中一童曰：「横逆哉！剥妇人至赤身，可杀也。」又一童曰：「新婚遇此，惨甚矣。以舆夫敝裤为新妇娇装，当日如何下车，如何入室？恐是夜合卺，乃夫不能无疑也。」又一童曰：「疑亦将如之何？乃夫尚畏惧，不敢控告，奚怪彼枭枭者哉！」

余闻大骇，停车询之，诸童皆笑而走。命牵一童臂以来，乃言：「乌黄陇与惠邑交界之区，恶贼十数辈，横行无惮。此月二十日，要行嫁者于途，拉新人出自舆中，摩顶放踵，皆剥夺以去。乞留一下衣蔽体，亦不从。且环而睇审其不可名言之处。及贼去，舆夫怜之，解敝裤与之周身。」

余曰：「噫！而言过矣。行嫁则迎亲多人，岂能袖手旁观？多人则衣衫可让，何至用舆夫敝裤？且为之夫者，又肯默不告官，无是理也。」牧童曰：「贫家无多人亲迎。告官不能致之死，非徒无益，且反祸焉。彼穷凶极恶之流贼，杀人放火，靡不敢为。谁复以身试虎口耶！」问娶妻者姓名，曰：「不知。」

问诸贼各何姓名，曰：「尤不知也。」余心识之，归而遣人密访，未能得其详。

先是，十八日，余方抵潮署事。十九日黎明，有以白昼抢劫来告者陈日耀、陈日光、林嘉升云：「于是月望日，在双山遇贼十余，刀梃交下，三人皆仆地，裂颅划足，铜钱衣被劫夺一空。熟识三贼，郑阿载、郑阿惜、刘阿讼，皆溜天极恶，无人不知，无人敢告，无人能捕之贼也。时以公未莅任，禀明县尉验伤，今未平复。」余笑曰：「既无人能捕，何告为？」日耀等泣曰：「某言其平日耳。幸公莅止，可仍听道路荆棘，贸易不得安生乎？」

余飞差星夜往缉，遂于二十二日弋获刘阿讼以来，召日耀等三人与之对质。阿讼昂然曰：「是也，夺其钱六千，衣衫裘被之类凡有七，尚存蔡阿继家中，未分散。」问：「同党几人？」曰：「郑阿载、郑阿惜、蔡阿继、张阿禄、庄阿泛、廖开扬、马克道，与我共八人耳。」问：「汝等诸人，聚居何所？」曰：「我辈皆不敢回家，在山中闪烁往来，草栖岩宿。惟蔡阿继、廖开扬二人在家，窝接物件。」问：「平日行劫几处？」曰：「多矣，难记忆也。」问：「下海劫船与否？」曰：「此则无之。」

因设法购缉，复于二十六日擒获郑阿载、郑阿惜、张阿禄、庄阿泛、蔡阿继、廖开扬以来。皆不待刑讯，与刘阿讼所言若合符节。

余见郑阿载、阿惜尤奇凶，心恶之。问平素劫夺几何，亦云久而忘记。止近此数日内，言之历历，则双山行嫁一妇人预焉。问所劫妇人何赃。阿载言：「贫人无他长物，止银簪、耳环、戒指、衣裙，寥寥数件而已。」问：「同劫几人？是谁下手？」曰：「同劫仍此八人，下手加功，则我与阿惜、阿讼、马克道四人耳。」问：「行嫁则迎亲多人，汝等敢突出横劫，非百十人不可，言八人、四人者，妄也。」命夹之，则大呼曰：「再醮之妇耳，焉有许多人迎之？我等实止八人。今日诸事皆直言不讳，独何为以此相欺？今即言百人千人，亦不过一死而已，宁能于死之外别加我罪乎？」

余拍案数之曰：「汝等不为善良，甘心作贼。升平世界，白日行劫，得财伤人，罪当死，一也。男女授受不亲，奈何横加剥辱？且不顾新婚，使人夫妇一生抱痛，罪当死，二也。汝剥夺新妇，一丝不留，且分持其体而聚观，如此辱人，乃天地鬼神所共痛愤之事，罪不容以不死，三也。」阿载、阿惜皆曰：「我等作贼，为贫所驱。劫害多人，死亦无怨。至于剥辱，乃再醮之妇，何新婚之足云？彼自家不存羞耻，则其体亦尽人可观，未必衣服之去留，遂为关系也。彼其丈夫尚不敢出来控告，则此事亦可不必深究矣！」

余笑曰：「噫！妇人之不可再醮也，如是夫。虽盗贼，犹将轻之，况读书明理言节义者乎？此事亦姑置勿论。但积凶行劫已多，法不可活。就剥杀陈日耀等一案，治罪有余。惟是通详每多漏网，而无辜牵累，饿殍途中，殊堪悯侧。俟枷号满日再议，可也。」

即令廖开扬起出铜钱、衣衫裘被等物，付陈日耀、陈日光、林嘉升，当堂领回。马克道候获日按法惩治，余皆痛杖大枷，发四城门示众。

阿讼，阿载、阿惜为邑人所痛恨尤深，环观者千百，皆嚼齿指骂，或击以泥沙，燔以草火。而彼妇之丈夫，亦从人群中潜锥其股，灼巨艾灸之。阿惜咬舌而死，阿载等不数日皆后先毕命。潮人相举于加额称大快。

阿禄、阿继其后亦皆病毙。惟庄阿泛以头触庭阶，自称能改过，从宽杖责，与之小枷。阿泛竟带枷逃脱。未及两月，又以谋财劫杀郭君芳命案获出，按问如律。