三四天工夫，康顺风把这几家的钱都收齐了，一共二百四十块白洋，一早奔到汉家山
去。到半后晌，被捉去的人陆续回来了，一个个面黄肌瘦，浑身是伤。各家见了各家的人，
难受得又哭起来，但人回来总算安心了。只有辛在汉家妈，等着等着不见儿子回来，心焦得
好象坐在火上。向回来的人打问，都说，他们走时主任和他还没有动身。辛老太太听了，便
独自坐到村口上去等着。山风呼呼地吹着，好象往人身上浇凉水。但她并没有感到冷；眼巴
巴只等着儿子回来。直等到太阳落山，只见康顺风一个人回来了。辛老太太急忙上前去问，
康顺风说：“皇军说他是坚决抗日的，不放回来，我求告了半天也不抵事。”辛老太太一听
这话，一下气得倒在地上，哭的死去活来。可怜五十多岁的寡妇老太婆，为赎儿子把牛也卖
了，如今闹得人财两空。每天和十四岁的一个女孩，哭的泪人一般，气得大病了一场。
    当天晚上，康顺风又溜到了桦林霸家中，商量成立维持会的事情。一见桦林霸，高兴地
说：“锡雪哥，今天皇军可把你夸奖了个美，让你当咱们村的维持会长哩！如今江山打下
了，就请你上任接印把子！”桦林霸一听受了日本人的夸奖，十分高兴，及至听到叫他当会
长出头露面，心中却暗暗犹豫起来。想道：“自己出头可作不得，万一日本人有个山高水低
站不住，那可就砸烂沙锅了。”左来右去想了半天，忽然笑着对康顺风说：“嗨！古人说无
功不受禄，我们这天下是你一手打下的，你的功劳最大，应该你当维持会长！虽说上头委了
我，可是我上年纪了，人老眼花，胳膊腿也硬了。哈！反正你出头，我给你当军师吧！”康
顺风虽然狡猾，但到底比桦林霸少一个心眼，自己本来就想出头露面抖威风，这下真是瞌睡
给了个枕头，马上满口应承下来。
    “小算盘”听见桦林霸不愿当维持会长，心中想道：“看着一块肥肉叫别人吃了。一月
一百二，一年一千大几，可不能叫康顺风独吞了。总得有自家的个人呀！”于是连忙对康顺
风说：“你一个人也忙不过来，叫你侄儿佳碧帮你的忙吧！”康顺风听了连忙说：“那可好
啦！我也正有这个心思。”桦林霸没吭气，心中想道：“我不出头，先叫自己儿子帮助作点
事，就是将来新政权知道了，罪过也不大。”于是也答应了。两个人又说些闲话，康顺风这
才出来回到家中。
    第二天，康顺风就和康家败，召集了村里的王臭子、康肉肉等五六个流氓地痞，正式成
立起维持会，把康家祠堂打扫的一干二净，门上挂起维持会的牌子，里面立起火灶。维持会
这些人，每天就在一块肥吃大喝，纸烟不离嘴，见人开口就是“妈的屄”，整天吼三喝四抖
威风。从此敌人汉奸常来常往，不是催粮草，就是催捐款，今天要民伕，明天要牲口，来的
人不论官大官小，一来就得纸烟烧酒、猪肉白面待承。
    康家寨村西头，住着一家佃户，名叫刘二则，四十来岁，是个老实庄稼人，性子善的象
绵羊。夫妻两口有三岁的个娃娃，房无一间，地无一垄，租种了桦林霸的十五垧山地。去年
秋里一共打了六石来粮，这次敌人来烧抢了个干净。穷得连糊口的也没有了，就靠掏炭过活。
    一天下午，刘二则从炭窑上回来。一进村，就碰上维持会的王臭子。王臭子把眼瞪起
说：“你钻到老鼠洞里不出来啦？让我到处找。维持会长叫你哩！”刘二则一听维持会长康
顺风叫，知道不是好事情，但又不敢不去，连忙到了康家祠堂。一进门，见炕上躺着四五个
伪军，正在抽洋烟，炕桌上摆着一盘子花生，一盘子红枣，几盒子纸烟，地上站着本村的十
几个人。康顺风坐在椅子上，手拿户口册子念道：“周毛旦，地亩捐小米三斗二升；特别费
十一元五；爱路费五元七；警备队菜金十二元八。总共钱是三十元，米是三斗二，今天交
清。”周毛旦着急地说：“啊哟哟，今天交清？！会屙银子也屙不及呀！”忽然从炕上跳下
个伪军来，照着周毛旦“拍拍”两个耳光，喊道：“妈的个巴子，今天交不清就带上走。”
周毛旦气得胡子撅起，蹲到地上不吭气了。
    康顺风一扭头看见了刘二则，狠狠盯了一眼说：“你上月欠的建设费，户口捐，一个还
没交哩！连这次新款，总共是三十二元、小米二斗五升。也是今天交清。”刘二则又恨又
愁，连声求告道：“唉！家里连吃的也没，身上连一毛钱也掏不出来。好……好你老人家
哩！再迟几天吧！”那个伪军哼了一声说：“家里没饭吃？怎没把你饿死？真是三句好话不
如一马棒！今天谁不交也不行。快！都回拿钱去吧，我们要走了。”众人一齐求告说：“马
上交实在没办法呀！宽容上几天，咱卖房卖地交就对了。”炕上的伪军都坐起来说：“不
行！不行！我们宽容你们！皇军不宽容我们呀！为了要这几个烂钱，磨烂鞋子谁给买？”众
人还是求告，伪军只是吓唬着非马上要不行。康顺风估计马上也拿不出来，又想在村里人面
前卖好，便笑嘻嘻地说道：“我看限上两天吧！你们一家给弟兄们送上对鞋。”伪军们见康
顺风不断向他们示眼色，这才转了口气说：“只准两天，两天没钱就要人。鞋折了钱吧，一
双五块，省下你们买！”众人没办法，只好答应了。康顺风摆了摆手，众人这才唉声叹气地
散了。
    刘二则整整在炭窑里熬累了一天，受得筋疲力尽，骨节都象散了。两条腿上，好象带了
千斤石锁，重得拖也拖不动。再加上维持会要款的事在心里焦愁，有一步没一步地往家里
走。走进家门，老婆就说：“今上午康家败又来要租子啦！他说一朝天子一路王法，租子要
照旧规定交哩！”刘二则听了，气得一句话也说不出来。正说中间，两扇门“砰”的开了，
气汹汹涌进几个人来。领头的便是康家败，那干萝卜头上，歪戴一顶黑缎瓜壳帽，黑缎子
袄，敞开怀，露出里面穿的粉红毛衣。戴着黑眼镜，提着马鞭子，凶神凶气，一进门就大声
喊道：“你的租子是给不给啦？”刘二则满脸陪笑说：“啊！二少呀！快上炕来暖一暖！
唔，租子我还能不给？唉！实在是没有啊！等明年……”康家败一只脚踏在炕沿上，用手在
大腿上拍了一掌抢着说：“倒等你一辈子哩！”回头对带来的人努了努嘴，说了声“搜！”
那些跟在后面的人，马上动手动脚，翻箱倒柜乱搜乱找。
    搜寻了半天，哪有半点粮食？只找见些谷糠旧菜。康家败说刘二则把粮食藏了，指着那
些人，叫把掏炭的鸭嘴镢头、箩筐、绳子一齐拿走。刘二则苦苦哀求说：“好二少爷！我就
凭这些家具吃饭咧，拿走全家人都得饿死！唉！求你行行好吧！”康家败竖起眉毛说：“你
们这号穷骨头，非给点硬的不行！真是人打出钱来，狗打出屎来，明天交来租子，二少爷不
吃你的家具，交不来，哼！送到据点里，夹棍板子试一试你的骨头！”说着就往外走。
    刘二则老婆急了，拦在门口求告。康家败顿时冒火，飞起一脚踢去，那女人“嗳呀”一
声，按着肚子坐在地上。康家败一扬马鞭，狠狠地骂了几句，领着人气汹汹地走了。
    这时，风呼呼的嚎叫，吹的房子都象在乱抖。那一盏豆大的油灯，一跳一跳的，发着昏
暗的光。家里翻成粪堆了：破皮袄烂被子扔下一地，大瓮打成了七八块。老婆哭得象泪人一
般。刘二则两手抱住头，一声不响蹲在地上，心中又气、又恨、又愁、又怕，越想越伤心。
就这样愁愁闷闷地蹲着，两人谁也不讲一句话。
    过了有两顿饭工夫，刘二则忽然站了起来，那黑污的脸上，现出一层绿色。对老婆说：
“我受了半辈子欺压。这二年刚直起腰来，可是又……又……唉！明天桦林霸的租子，后天
维持会的捐款，拿甚么给呀？交不上就送据点，送进去就不用想活。以后年长日久，捐款还
多哩！那是没底子枯井呵！反正早不死，迟也是死，只有死路一条了。”他老婆听着，想着
丈夫受饿受累一天还没有吃饭，鼻子一酸，不由的那泪点象断线珠子一样掉了下来。刘二则
突然往起一站，咬着牙，蹙着眉，在地上绕了几个圈子，猛的把心一横，走到后墙根水瓮跟
前，趁他女人不防，头向下“卜通”一声栽进去了。他女人起先吓呆了，楞怔了半天，才急
忙跑过去往外扯。怎奈吓慌了手脚，手抖得没有半点劲儿，最后连水瓮搬倒，人才算拖了出
来。霎时，刘二则的鼻子嘴里都出了血。原来清水冲了肺，死了。这女人“哇”的一声抱着
尸首嚎啕痛哭，口中数落着：“你好狠心呀！丢下我母子们怎么活呀，呜呜……
    要死都死吧！”娃娃也趴在炕边上嚎哭起来了。
    窗外风刮得更紧，灯光一明一暗的闪着，终于熄灭了。黑暗中，这女人站起来，倒关上
门，把心一横，举着切菜刀，摸准娃娃的头就是一刀。谁知手一软，只听“当啷”一声，刀
子早落在地上了。娃娃惊得哭声更大，她忍不住又哭起来了，难受得好似滚油烧心！于是她
又抱着娃娃，把奶头塞在娃娃小嘴里。躺在炕上，心跳着，抓起一把剪子……。
    已经半夜了，月亮从破窗子上射进来，照得满窑惨白。这女人直挺挺地躺在炕上，娃娃
枕在她臂上睡了。她手里握着一把剪刀，不偏不斜正正扎在心口，血流下半炕。