第二天一清早，康家败带着村警，拿着绳子，来到刘二则门上。门反扣着，叫喊了多时
也没人答应。口中骂道：“死绝啦！妈的！”一脚踢开门冲了进去，往地上一看，吓得脸变
成了白纸，惊叫了一声拔腿就跑。
    这消息霎时传遍了全村。村里人听说刘二则夫妇寻了死，男女老少都急急忙忙涌来了。
窑里院里挤满了人。只见刘二则的男娃娃抱着妈妈的尸首，嗓子也哭喊的哑了，黄蜡蜡的脸
蛋上、小手上，沾满血污。人们看到这个情景，止不住鼻子发酸，妇女们有的就“呜呜”地
哭起来了。
    人们纷纷议论，都知道刘二则夫妇是被催租要款逼死的，一些佃户们更是伤心。有几个
和刘二则一块掏炭的工人，黑污的脸上，泪水流成了两条小河，挥起铁锤般的拳头，呼喊
着，叫骂着：“他娘的，穷人不能活了！和他们讲理去！”这时，人堆里一个白胡子老汉，
挤进来说：“唉！这种年头，凡事忍为高，古人说：人在矮檐下，谁敢不低头！”众人一
看，见是二先生。这人名字叫白文魁，六十多岁，是个老秀才。全身的穿戴，总是干干净
净，整整齐齐；大襟长袖的古式袄子，配着顶半新不旧的黑市布瓜壳帽，腿上扎着腿带，胸
脯上常年挂着挑牙签子，上面拴个一寸大小的胡梳。闲下无事时，戴起铜边老花眼镜，一面
看木版古书，一面使用这小胡梳，一下一下地梳他那白了的胡子。因为他为人正直，在村里
能说几句公道话，又有点学问，说话爱嚼字眼，往年间村里人买地写约，说合调解，一定请
他来当个中人。因他排行第二，人们见面都称呼“二先生”。家中有一个老婆，没有儿，只
有一个女子，名叫白梅英。说起家产来，在全村也算二等富户，出租土地一百来垧。新政权
宣布减租法令以后，他详详细细读了两遍，感到大势所趋，潮流不可抗拒，后又经过干部说
服解释，便自动减了租，佃户们也没亏过他。
    众人听了二先生的话，都涌过来问他：“如今该怎么办呢？”二先生说：“邻家邻舍
的，总要守望相助，疾病相扶。刘二则又没有本家，大家凑点钱葬埋了吧！这可是个积德事
情。”当下大家凑了些钱，买下两副柳木棺材，刘二则的一些邻家、朋友、帮忙盛棺入殓。
村里一些穷苦人家，都来烧纸吊孝；各人想起各人家的苦处，哭得更伤心了，一个个满脸悲
愤。那个娃娃“呜呜哇哇”地哭着要妈妈，众人又伤心地哭了起来。当下康大婶便暂时把娃
娃收养起来。晌午，佃户们抬着两副棺材，一直送到坟里葬埋了。
    回到村里时，又见来了七八个“黑狗子”（警备队）。周毛旦几家以为又是催款来了，
吓得到处藏躲。后来一打听，才知道是汉家山敌人修碉堡要民伕，向康家寨要下三十个人。
这时地里庄稼出苗了，人们地里活都顾不过来，每天却被逼着去修碉堡，受上牲口一样的
罪，还要挨打受气，人人叫苦连天。
    一天黄昏，村里人给敌人修碉堡回来，在街上乱哄哄地骂道：“这日子怎能熬下去呢？
受了一天苦，除吃喝不上，还要挨一顿饱打，这还能干成！”有些老汉说：“活到这年份，
死不了也得挺着，慢些喊吧，叫维持会的人听见又是个事！”这一说，人们都忍气吞声地各
自回去了。有两个年轻人走到一块，一个对一个小声说：“不行，我们俩找石柱哥去，这总
得他给想个办法才行啦！他是党的小组长呀！”“对！”另一个应着。两人便往雷石柱家里
来了。
    原来雷石柱是康家寨的自卫队分队长，今年二十三岁。虽是穷苦家出身，却生得眉清目
秀，十分英俊，为人精明强悍，勇敢果决。家中很穷，从小跟父亲在这桦林山上，打山猪、
赶獐子，七八年工夫，练下一身好本事：跑路象飞的一样快，爬山过岭如走平路。提起枪
法，更是高强，山猪野羊只要叫他看见，总跑不了。一百五十步以内，说打头就是头，说打
肚就是肚，真是百发百中。十八岁上父母全死了，留下他孤单一人，苦熬苦受。暖天给人家
揽工做活，冬天就在桦林霸煤窑上掏炭。那时是旧政权，穷人没依没靠，受尽了财主的剥
削，捐税重，工钱少；而且桦林霸欠下他二年的工钱，赖住不给，因此一个人养活一个人，
年年还是少吃缺穿。自从新政权建立后，实行减租增资，买下十几垧地，光景慢慢翻起来
了。村里选他当了自卫队分队长。在去年减租运动中，他又参加了共产党——这村党刚建
立，连他只有四个党员。他是党的小组长——冬天又在汉家山村娶了个媳妇，名叫吴秀英，
夫妻俩过活的很好。
    不料过大年时候，雷石柱害上了打摆子病，工作生产都搁下了。第一次敌人来时，他女
人背着他躲到山上，出了一身大汗，在山上又受了风，病更加重了。回来看到敌人把村子糟
蹋成那个样子，不由得头上冒火。后来又听说康顺风搞起维持会，越发火上加油，有心出头
反对，可是病得爬也爬不起来，只好忍气吞声。谁知这下竟转成了气恼伤寒，一病两月，连
门也不能出，只是在家闷坐养息。
    这天黑夜，风刮得挺大，天空的云层越铺越厚，不一会，空中忽明忽暗的打开了闪，接
着雷声也隆隆的响起来，看来是要下大雨的样子。吴秀英坐在灯下做针线，雷石柱坐在炕沿
上抽烟，心中想着村里的事，说不出的焦愁。这时，门外进来两个人。前头的一个，白面皮
圆盘脸，戴着顶旧了的学生帽，穿一件白洋布对门衫子，蓝布裤子撒裤腿，这人叫康明理，
过去念过几天书，新政权建立后，在晋西师范学习了一年，回来便当了本村的小学教员。后
面一个人，身子又粗又大，紫红脸皮，眼睛特别大，眉毛又粗又黑，头上包一块粗布手巾，
白布衣服被汗水渍成黑的了，系一条腰带，敞开衣襟，露出一片黑毛胸脯，裤子挽到膝盖
上，泥腿泥脚，满身黄土，这人就是在康家祠堂反对搞维持的那个青年。姓孟，小名叫二
楞，也是新政权下才翻身的。以前是雷石柱领导下的自卫队员。他三个人，因为都是共产党
员，所以非常亲近。雷石柱病的时候，康明理和孟二楞常来看望；谈起敌人汉奸，在村里横
行霸道压榨群众，都是恨得咬牙切齿。雷石柱一见是他二人，忙招呼坐下，吴秀英也忙着给
倒水。孟二楞一只脚踏在锅台上，气呼呼地说：“今天去修碉堡，又叫黄皮猴打了一哭丧
棒，不是村里人紧拉住，我真要揍他两下！反正扯了龙袍也是死，打死太子也是死，一命换
一命算了！”康明理坐在箱子上也说：“这气真受不下去了！石柱哥，等你好了，我们一块
儿去参加八路军吧！”孟二楞听了，握紧拳头眼睁得圆溜溜地说：“闹上杆枪回来，先揍死
维持会长，再揍日本人！”雷石柱说：“这事我思谋过好久了，参加八路军好是好，可是咱
们走了，能任由反动派瞎闹吗？”说到这里突然停住，用手把他女人推了一下，说：“你到
大门洞里听着些，有人来你就快回来！”吴秀英出去了，雷石柱把康明理和孟二楞拉到自己
面前，小声说道：“咱村共四个党员，这阵剩下了三个，农会老张不主张维持，让反动派逼
走了。咱们再要都走了，可不是正合了人家的心意啦？狗日的们恨不得把咱们这些眼中钉齐
拔掉哩。咱们走了，村里的事还不是任由这些汉奸乱搞！”康明理听了，发愁地说：“上级
党的领导人一个也不在，靠我们这两个半人能闹过人家？”孟二楞抢着说：“要是打架，维
持会那一窝子鬼，也不够我一个人踢打的！”康明理说：“任你力气大也没用，这也不是打
架的事！”孟二楞不言语了，望着雷石柱。雷石柱说：“不能太悲观，从前区上老马不是常
来开小组会教育咱们：共产党员，时时刻刻都要保护群众的利益，和反动派斗争。今天反动
派把村里闹成这样，我们是共产党员，还能光看不管？不行！这正是咱们党员起作用的时
候！”因为讲话快了，闹得咳嗽了一阵才又说道：“我想咱们团结些有骨头的年轻人，暗里
搞抗日工作。等我们八路军来了，咱们配合上再……”正说中间，突然门外吴秀英跑进来
说：“来了个人！”家里的三个人不由得大吃了一惊。