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杜鹃可说是我国一种有名的鸟，有许多关于它有趣的和动人的传说。仅是它的啼声已经提供了古今诗人无数歌咏的资料。据说猩红色的杜鹃花，就是由于杜鹃鸟苦啼不休、嘴里滴出来的血染红变成的。 许多书上都描写杜鹃在春天所发出的哀怨啼声。望帝、杜字、子规，都是它的别名，向来传说这种鸟是古代一位皇帝的精灵所化，啼声凄恻，差不多成为中国文艺作品中寄托哀怨乡恩闺怨一类情绪的象征。而在实际上，真正听过杜鹃啼声的人已经不多，至于亲眼见过杜鹃和知道它生活习惯的人则更少。 杜鹃虽是一只有名的鸟，但是什么鸟才算是“杜鹃”，不要说一般人，就是许多鸟类学家也不很弄得清楚。 从前岭南大学的生物学教授德国人密尔，写过一篇文章，说一种被称为“中国大巴八鸟”的野鸟，乃是中国人所称的杜鹃。这是有一尺多长的乌鸦型的大鸟，黄色的大嘴，头背青黑色，腹下黄绿色，尾下橙红色。他说，这种鸟在广东罗浮山鼎湖山很多，啼声鸣鸣，彻夜不停，下雨的天气啼得更起劲。他说这就是中国人所说的杜鹃。 向来喜欢研究香港自然的大学堂的香乐思教授，也附和密尔的意见。在他的《香港的鸟类》小册子里，注明说中国大巴八鸟就是杜鹃。说它们在薄扶林和新界的林村谷一带做巢。香港的植物公园大树上也有它的巢，有一年大风，曾捉到被风吹下来的三只小雏。又说它们喜欢在树洞里做巢。 根据这两位教授文章里所附的图片，以及所描写的“巴八鸟”的形状和毛色看来，我们知道他们都不免弄错了。杜鹃不会有一尺长，也不会有乌鸦那样的大嘴，它们的毛色也不是青黑色的，它们更从来不在树洞里做案。惟一可能相混的原因，就是巴八鸟的鸣声有一点与杜鹃相似。 中国向来所说的杜鹃，其实是郭公鸟的一种。它们全身灰黑色，胸前有黑色的条纹，全身仅有八九寸长。最大的特征是嘴角的颜色作深红色，这正是“杜鹃啼血”的传说来由。每年三月至八九月间，在香港可以见得到。 杜鹃的传说虽然很美丽，而在实际生活上，它们的名誉实在不很好。它们飞翔的时候，喜欢模拟鹰隼的姿态，用来恐吓其他的小鸟。它们自己又从不做窠，喜欢将自己的卵产在喜鹊的巢内，由别的鸟给它孵雏。杜鹃的小雏很凶恶，不仅贪食，而且懂得排挤窠内其他的小雏，时常将喜鹊的小雏从巢中挤跌到地上。 |
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