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第五节

　　临清州大街，繁华之地，街旁全是商店与摊贩。街边摊贩大声哈喝叫卖，百姓过往围聚，不时有人停住问价钱，买卖东西。
　　城门入口，福康安骑了一匹骏马，率领一队清兵，推了两车囚车，浩浩荡荡入城而来。
　　一见是囚车，路上百姓纷纷避让。只见囚车内，押着纪晓岚与黄炳堂。纪晓岚与黄炳堂在囚车中从容不迫，神色自若。百姓们停步观看，有人认出了黄炳堂，纷纷议论著。有的说：“那不是小神医吗？你们看……小神医被抓起来了！”
　　有的叫：为什么要抓小神医？他是救命的活菩萨呀！
　　大家都表示：“走！我们跟着去看看。”
　　一大群百姓，跟着纪晓岚和黄炳堂的囚车，口中喊着“小神医”。清兵上前阻拦，不让百姓告近囚车。
　　福康安回头观看，皱起了眉头。纪晓岚见黄炳堂受百姓爱戴的情况，心中嘉许，用力向他竖起拇指。百姓任官兵驱赶，跟定了囚车。黄炳堂深深地感动着，朝乡亲们直作揖。
　　得意楼小月房内，小桌上摆了两份早点，有包子、咸菜、小米粥等。小月和四姑娘正要进食，听到窗外由远而近，传来群众百姓喧嚷哈喝的声音，有不少人高声喊着“小神医！小神医！”
　　小月和四姑娘互相看了一眼，四姑娘问：“怎么回事？”
　　小月想到窗前看个究竟，站起来道：“他们为什么喊小神医呢？”
　　香草惊慌地匆匆而入，气喘吁吁地哭着说：“两位姐姐……事情不好了……纪大人与炳堂都被抓走了。”
　　百姓们跟着囚车一直来到知府衙门口，公堂外，挤满了群众百姓，数名清兵用长枪阻挡着百姓上前。
　　知府公堂之上，和珅居中而坐，福康安与知府分坐两旁。
　　衙役堂下大声呼叫：“带罪犯纪晓岚、黄炳堂！”
　　纪晓岚与黄炳堂手戴枷锁，缓步而出，跪在堂前。
　　群众百姓议论纷纷。和珅拍了一下惊堂木。群众议论声渐渐停止。
　　和珅严厉地问：“纪晓岚！你可知罪？”
　　纪晓岚说：“纪某从未犯罪，如何知罪？”
　　和珅冷笑着说：“你还想狡辩？你身为朝廷大臣，承蒙圣上谕旨，出京调查药方之案，是何等的恩宠？岂料你知情不报，竟与罪犯之家属勾通串连，罪可大矣！”
　　纪晓岚说：“圣上命臣调查的是嫌犯御医吕长安，此地哪有吕长安的家属？”
　　和珅指着黄炳堂说：“在你旁边跪着的，分明就是吕长安的儿子。”
　　纪晓岚从容一笑：“大人错了！此人乃是临清神医黄铁崖之子黄炳堂。”
　　围观的百姓，在堂下大声附和着，一致说黄炳堂是黄铁崖的儿子，堂中秩序大乱。
　　和珅又怒敲了一声惊堂木。
　　百姓渐渐安静下来，这时何掌柜的偷躲在人群中，暗中向前探着身子。
　　和珅得意地说：“你休得蒙骗！本官早已查清楚了！那吕长安与黄铁崖乃同为一人。黄铁崖化名吕长安进京当上了殿前御医，阴谋参与药方命案，潜逃返乡，畏罪而亡。你身负查案之重任，竟与嫌犯之子秘密勾结，福大人当场逮捕，罪证确实，你还有什么话说？”
　　群众百姓中突然传出了小月的声音：“慢着。”
　　小月和四姑娘挤出人群。小月高声说：“我有话要说。”
　　和珅故意问：“你是何人？”
　　小月气得什么似的：“好啊！你竟然假装不认识我……”她转身后百姓，高声说：“我叫杜小月，是太后谕令的钦差……”
　　和珅再拍惊堂木，打断了小月的话：“大胆民女，竟敢在公堂之内胡言乱语，来人那！把她轰出堂外。”
　　众行役应声上前，把小月和四姑娘赶出公堂。何掌柜一旁凝神观看，露出了阴险的笑容。
　　跪着的纪晓岚却微微而笑。
　　和珅转变了口气，朝向福康安：“福大人。”
　　福康安回道：“下官在。”
　　和珅说：“本案关系复杂，案情重大，本官命你押送纪晓岚、黄炳堂速返京城，交予刑部，严格审理。”
　　福康安说：“下官遵命！”
　　和珅高声说：“退堂！”
　　后宫内殿的小厅内，典雅精致，一尘不染。乾隆坐在一张圆桌前，桌上摆上一副围棋盘，意态悠闲，若有所思。小太监端了碗盖杯茶，放在桌前，躬身而退。
　　过了一会儿，小太监又自厅前入内禀报：“启禀皇上！十四王爷到了。”
　　乾隆高兴地说：“请他进来。”
　　十四王爷入内施礼叩拜：“臣……叩见吾皇万岁，万万岁。”
　　乾隆一指椅子：“免礼免礼！快请坐！多日未见，皇叔怎么客气起来了。”
　　十四王爷在乾隆对面坐下，看了看桌上的棋盘说：“皇上宣臣入宫，原来是犯了棋瘾了。”
　　乾隆说：“朕在宫中，难遇敌手，那帮子人没人敢赢棋，下起棋来索然无味，只有敦请皇叔入宫，才能真刀实枪，杀个痛快。”
　　十四王爷说：“听说皇上的棋艺突飞猛进，可能臣也不是对手了。”
　　乾隆道：“皇叔！下过方知。朕总希望凭真本事赢几盘棋，尤其是高手的棋。”
　　十四王爷哈哈大笑：“世事如棋，输赢难料，皇上的信心坚定，臣已经落下风了。”
　　有太监给十四王爷上一碗盖杯茶。
　　两人开始落子，对杀了起来。
　　如意楼后庭院鱼塘，上百条锦鲤，浮在水面，争吃鱼食。小月和四姑娘站在栏杆前。四姑娘轻轻抛着鱼食，像在用心思考。
　　小月一脸气愤焦急之色，全然没有观鱼之意，叫道：“喂……不要喂了！你想出来办法没有？”
　　四姑娘说：“小月！遇事莫急，急则乱矣……我想不通一件事情，以纪先生的聪明智慧，怎么会如此轻易地中了和珅的圈套？这里面有很大的疑问。”
　　小月没好气地说：“什么聪明智慧？他呀……从出京城，头脑就没清醒过。什么才子，我看有点像菜贩子……”
　　四姑娘笑了。
　　四姑娘又喂了一会儿鱼说：“别急……让我再想一想。”
　　小月吓唬着她：“你想不出办法，我要单独行动了。”
　　四姑娘急忙拦住小月：“小月！千万不可以。那不是救先生，而是要害了先生，……如今之计，只有速返京城，求见太后……”
　　小月惊喜地叫道：“对呀！四姑娘！你真是女诸葛，我怎么没想到呢？谢谢你……我告辞了。”
　　小月立即收拾行装，匆匆而去。
　　四姑娘望着小月的背影，脸上露出难测的笑容。突然把手中的鱼食全部洒入鱼池中。众鱼游动着争相抢鱼食。
　　乡路边，老树下，香草与黄铁崖带了两个小包袄，坐着乘凉棚。黄铁崖头上戴了个大斗笠，遮盖了大半脸孔。
　　香草从竹筒中倒了碗清水，递给了黄铁崖。黄铁崖端了水碗饮水，饮后香草接过了小碗，收进包袄里。
　　黄铁崖神情镇定，似有成竹在胸。
　　香草间：“黄伯伯……当初害您的人是谁？您为什么不肯说呢？”
　　黄铁崖说：“不是我不肯说，而是怕害了你们。”
　　香草问：“纪大人知道吗？”
　　黄铁崖说：“他当然知道。”
　　香草说；“黄伯伯！你告诉我嘛……万一路上遇到了什么状况，我心里也有个底呀！”
　　黄铁崖想了片刻，方才开口。
　　黄铁崖说：“那个真正害我的人，是个可怕的女人，他就是四姑娘。”
　　香草大惊：“是四姑娘？”
　　黄铁崖说：“当初骗我入王府，哄我写药方，强灌毒药，杀人灭口，全是她做的好事。”
　　香草道：“这女人太可怕了！难怪纪大人要演戏……”
　　黄铁崖憾然一叹：“若不是纪大人棋高一着，我早就没命了。”
　　香草突然想起一事：“哎呀！不好，小月姐姐有危险了。”
　　黄铁崖说：“小月姑娘不会有危险，他们的目标不在小月的身上，我现在担心的反倒是纪大人的安全。”
　　香草问：“为什么？”
　　黄铁崖说：“黄铁崖已经死了，纪晓岚再一死，这件案子的线索全都断了！那帮人为所欲为，施展阴谋的大好时机就到了。”
　　香草问：“黄伯伯！那怎么办呢？”
　　黄铁崖心里也很急，但他担心香草受不住，安慰她说：“丫头！别急……自古以来，邪不胜正，我们还是照着纪大人的吩咐行事。”
　　路上传来一阵响动，香草抬头观看。见一车夫推了辆独轮车，沿上路而来。这车夫乃和珅随从所扮。
　　香草小声说：“黄伯伯……车来了。”
　　车夫已到树下，车夫突然说：“奉和大人、纪大人之命，护送二位进京。”
　　香草高兴地站了起来，急忙走向车夫。香草回身又扶着黄铁崖站起来，扶他上车。
　　车夫说：“纪大人特别交代，为了安全，咱们沿小路而行。”
　　车夫推了二人上路。
　　临清附近，运河边古塔下的小路上，何掌柜对着四姑娘诌笑而言。
　　何柜掌说：“黄铁崖死了！纪晓岚被囚！和珅高高兴兴地带了丹药回京。姑娘的迂回之计，太高明了！谁也想不到，老朽不胜佩服之至。”
　　四姑娘的神情冷傲，根本没有理会何掌柜的诌腴之词。
　　四姑娘问：“秋云、秋凤出发了吗？”
　　何掌柜说：“姑娘放心！已经快马兼程而去。”
　　四姑娘说：“很好！何掌柜的……这件事从头到尾你的功劳很大，王爷一定会重重有赏。”
　　何掌柜说：“多谢王爷！多谢四姑娘！”
　　看了一眼天空中的灰沉沉的天，四姑娘的语气突然变了。她说：“但是有很多事情，是我暗中做的，王爷并不知道。”
　　何掌柜一怔，问：“姑娘？”
　　四姑娘冷然一笑说：“任何秘密，知道的人愈少愈好，自古以来谋大事者，绝不能有妇人之仁……”
　　何掌柜发觉气氛不对，惊惧后退。四姑娘步步逼上前来，说：“何掌柜的！这里山明水秀，人迹稀少，是很好的葬身之地。”说着她抽出了手中的长剑。
　　何掌柜惊惧地瘫在地上，口称：“姑娘……饶命……”何掌柜一句话没说完，四姑娘已一剑刺入他的前胸。
　　何掌柜用痛恨绝望的目光盯着四姑娘，咬着牙说：“你……你好狠……”
　　四姑娘抽回长剑，何掌柜倒地而亡。四姑娘冷笑，收回长剑，调头而去。何掌柜躺在血泊中，双目圆睁，死不瞑目。
　　月色清冷，照着荒野中一片夜宿的营地，大小七八座帐棚，都有清兵在四周警戒守卫。
　　福康安率数名清兵，手持火把，沿帐棚巡视。各处守卫的清兵高呼着“福大人好”。
　　看上去整个营地戒备森严。
　　营内，大帐之中，布置得豪华富丽，灯火明亮，如在宫殿。
　　和珅与纪晓岚坐在帐中，饮酒谈笑。黄炳堂坐在帐内另一边，低头翻阅满桌的书籍。
　　和珅举杯，笑着对纪晓岚：“先生辛苦了。”
　　纪晓岚说：“不苦！不苦！”
　　和珅说：“先生戏演得好。”
　　纪晓岚道：“大人配合得更好。”
　　两人一同饮酒，各自心照不宣，一起大笑。黄炳堂抬头望了他们一眼，微微一笑，又继续翻书。
　　和珅叹道：“古有黄盖挨棍、王佐断臂，故事流传千古。而今我大清才子纪晓岚，居然也使出了苦肉计，必将传为美谈，实在可喜可贺！”
　　纪晓岚说：“大人错了！纪晓岚虽坐囚车，无惊无惧，其实不以为苦。惟一惦念的是大人自身的安危，不觉中捏一把冷汗。”
　　和珅一怔：“哦？此话怎讲。”
　　纪晓岚说：“这药方之案，内容曲折，疑云密布，大人所炼的丹药，是犯案的重要道具，将来案发之际，只要有人反咬你一口，说你配合炼丹，也是共犯，那时你跳到黄河都洗不清了！皇上面前如何解释，有无证据，大人想过了没有？……此其一也！”
　　和珅没想到这一层，听得冷汗直流。
　　纪晓岚说：“盗用贡品，私自炼丹，本已违法，但在你和大人来说，却是件小案，本案若继续发展，势必难再隐瞒，到时小事就变成大事了！如何自圆其说，才是当务之急，说词……大人想好了吗？此其二也。”
　　和珅面色沮丧，抱着头，不知如何是好，身感疲乏地说：“不要再吓我了！你想说什么，干脆明白告诉我好了。”
　　纪晓岚笑了：“和大人体要惊怕，纪某在囚车之中，万般无聊，已经替大人想好了应付之策……”
　　和珅眼睛亮了起来：“哦？”
　　和珅正待发问，却听到了黄炳堂惊喜得呼叫声。黄炳堂叫道：“两位大人！你们快来看这段古书的记载……”
　　纪晓岚与和珅起身，围了过去。
　　夜已深，星月无光，火把的光亮也渐渐微弱。一名站岗守卫的清兵，突然自身后被秋云扭住了脖子，无声无息地倒在了地上。
　　秋云、秋凤在暗影中闪躲前进。
　　数名清兵，手持火把，从两位女子的躲藏之地巡逻而过。秋云、秋凤待他们过去之后，又在暗影中闪躲前进。
　　行至一座大帐前，秋云、秋凤闪至守卫清兵的身后，用力一击。清兵一声问哼，秋凤接住他的身体，把他慢慢摆在地下。
　　秋云、秋凤互看一眼，秋云对秋风耳语道：“是这座帐棚没错。”
　　秋云、秋凤偷掀起帐帘，见帐篷内只有微弱的油灯，灯火昏暗。两辆囚车摆在棚内，里面有两个人影，似已睡熟不动。
　　秋云、秋凤悄悄进入帐篷，快剑疾刺。囚车中人中剑，剑刺到了草一样的东西上，二女突然发现，被刺中的竟是假人。
　　秋云叫道：“上当了！快走！”
　　二女子正欲迅速反身出帐，当她们掀开帐帘，一柄长刀迎面砍来。
　　秋云挡过，数名清兵已拦在帐篷门口。秋云、秋风奋力击退了清兵，向外冲闯，又有几名清兵拦了上来，两位女子且战且退，杀出重围，奔出了营地。
　　前方，福康安手持宝剑迎面拦住。福康安冷笑道：“你们还想逃吗？”
　　秋凤冲上前去，与福康安交战了几个回合，秋风不敌，秋云加入了战斗，二女子夹击福康安。
　　大队清兵手持火把围了上来。三人展开浴血之战。福康安使出绝招，先将秋凤伤于剑下。
　　秋云一见秋风受伤，怒气冲天地说：“我跟你拼了。”
　　秋云冲过来，与福康安奋力作战，终于也伤在福康安的剑下。大队清兵冲上前来。
　　福康安大叫一声：“要抓活的！”
　　秋云、秋凤眼看逃生无望，两人对看一眼，凄然一笑，双人互刺而死。
　　福康安惊讶着望着两个女子倒下，众清兵停住了围攻。
　　乌云密布，夜风萧瑟，山林间残破的小庙的灯烛处于飘摇之中。
　　借着烛光，可以看见庙殿中供了一尊老旧残破的佛像，烟气萦绕在殿内。
　　四姑娘跪在佛像前，神情虔诚肃穆，叩首参拜：“苍天在上，菩萨在上，难女阿四，罪孽深重，之所以忍辱负重，苟且偷生，只是为了完成一个心愿……求菩萨，大慈大悲协助阿四一臂之力。”
　　四姑娘用虔诚的目光，看着佛像。佛像前面，烟气线绕，四姑娘恍然回到了几年前的一个黄昏……
　　四姑娘家老宅庭院一侧，屋内传出李勤的笑声。
　　书房内，四姑娘坐在桌前，刚放下了毛笔，李勤立于四姑娘的身旁得意而笑，李夫人坐在旁侧。
　　众人都在看着白纸上用毛笔书写的工整诗句：秦时明月汉时关，千里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。
　　李勤夸笑道：“字写得好，撰得诗也好，豪气万丈，不让须眉，只可惜是个女孩子，否则一定可以为国效力，驰骋疆场。”
　　四姑娘天真地间：“爹，女孩子也可以从军呀，您不是说过梁红玉、花木兰的故事吗？”
　　李勤笑道：“傻丫头，那只是故事呀，女孩儿家读书习武都没有用，爹还是希望你早点嫁人。”
　　四姑娘撒娇地说：“我才不嫁呢！”
　　李父、李母慈祥地望着女儿笑个不停。
　　突然一名清将率领数名清兵闯入书房中，清将指着李勤：“李秀才！你的案子犯了！”
　　李勤不解地问：“我的案子！我哪有什么案子？”
　　清将斥道：“你撰文讲学，妄议朝政，圣上有旨，令我拿你归案。”
　　李勤解释着说：“我什么时候议论过朝政，大人，你可要调查清楚。”
　　清将冷笑一声：“李秀才！不必多说了，刑堂之上，自有公论。”说着突然看见了桌上的诗句，拿着纸说：“哦？这里有反诗一首，带回去做证物。”
　　李勤又惊又气：“反诗？你们读过书没有？这是唐代大诗人王之焕的‘出塞’，怎么成了反诗呢？”
　　清将说：“不教胡马渡阴山。你寓意八旗将士为胡马？凭这句，就是反诗。”
　　四姑娘上前解释： “大人！ 这首诗是我抄录的，不关我爹的事。”清将说：“你这黄毛丫头，滚到一边去……绑起来！带走！”
　　清兵上前将李勤五花大绑。
　　四姑娘扑上去抱住爹爹，痛哭着：“爹爹……”
　　李夫人抹着眼泪求着清将。
　　清将不耐烦地说：“这是皇上下的旨令。你们不要怪我。走！”
　　清将率众清兵押走李勤。
　　四姑娘痛恨地自语着：“皇上？”
　　四姑娘满眼是泪，不觉又想起她父亲被处决的那一刻……
　　那一日，李勤被五花大绑，跪在刑台上。监斩官宣旨：“秀才李勤，妄议朝政，图谋不轨，圣上有令，处斩！”
　　刽子手拿着大刀，等待行刑。监斩官拔起李勤背插的标牌，用力丢在地上。刽子手举起大刀，斩下了李勤的头，在一旁的四姑娘、跪地痛哭。李夫人当场昏了过去。李夫人因受不了这样的打击，几天之后，悬梁自尽。四姑娘匆匆跑进屋里，尸体还吊在半空中。四姑娘抱着李夫人半空中的尸体痛哭不停。
　　四姑娘悲痛欲绝地在堂前点烧银纸，残旧的灵台前供上了“李勤夫妇”的灵位。
　　冥纸在燃烧，烈焰熊熊，映红了四姑娘的脸，此时脸上的泪痕已经干了，只有仇恨二字，她在父母灵前发誓道：“乾隆昏君，妄兴文字狱，滥杀无辜，害得您俩惨死……爹娘英灵不退，请保佑不孝女顺顺利利，为爹娘报仇雪恨。”
　　烟气线绕着佛像的脸，突然间一道电闪，照出了四姑娘果敢坚强的脸孔，随之滚过一声惊雷，大雨滂沱。
　　雨过天晴的上午，烈日高挂，宁静的乡野农庄中，路边停了一辆马车，几匹健马绑在栏杆上，十名清兵围在村旁或屋檐下乘凉休息，两辆空囚车也停在一旁。
　　和珅坐在一棵大树之下猛扇着扇子，纪晓岚则猛吸着烟袋，黄炳堂静坐在一旁。
　　福康安自一幢民宅后面转出来，匆匆走到和珅面前，说：“大人！方知府派人来报，发现了何掌柜的尸体，胸前中剑，死在树林中。”
　　黄炳堂惊讶地叫起来：“何大叔死啦。”
　　和珅看看纪晓岚说：“难道又是杀人灭口？这帮人胆大妄为，目无王法，太不像话了，纪先生！你料想得没错，他们开始行动了，下个对象是谁？总不至于轮到我和某了吗？”
　　纪晓岚说：“你唱的是压轴大戏，目前还轮不到你……”
　　和珅自怨自叹地说：“放着好好的日子不过，炼什么丹药嘛！处处要被牵着鼻子走，真是聪明一世，糊涂一时。”
　　黄炳堂好奇问纪晓岚：“纪大人！他们为什么要杀何大叔？”
　　纪晓岚没说话，和珅却又把话抢了过来说：“你真是个药呆子，你以为你何大叔是个好人吗？你爹若不是他，还不会落到今天这步田地！想想看，天下炼药的大夫成千上万，我怎么会找到你呢？”
　　黄炳堂终于好像听懂了，他点点头说：“大人说得有理。”
　　福康安上前一步，询问和珅：“大人！咱们下一步棋怎么走？”
　　和珅眼珠一翻，斜着纪晓岚说：“你问他吧！现在他是大元帅。”
　　纪晓岚与黄炳堂被和珅说得笑了起来，纪晓岚神色一振说：“有请福大人！”
　　福康安走上前，被纪晓岚拉到一边，纪晓岚低声跟他交待着什么，福康安先是惊讶，后来连连点头，和珅想听谈话的内容，可惜听不见，悻悻地用力扇着扇子。
　　纪晓岚交代完毕，福康安欣然应命：“多谢纪大人，本官立刻前去。”
　　纪晓岚含笑点头不语。福康安转向和珅道：“大人！节态紧急，下官先行一步。”
　　和珅叫了一声，还想问点什么，福康安已匆匆调头，翻身上马，一阵马蹄声，健马急奔而去。
　　纪晓岚微笑注视着福康安的背影。
　　和珅脸上带着恼羞成怒的神情，突然站了起来，下令：“起程！”
　　众清兵传应吆喝， 开始行动。 和珅走到纪晓岚的身前，突然冒出了一句话：“纪晓岚！有件事我不能不告诉你。”
　　纪晓岚说：“和大人请说。”
　　和珅瞪着他说：“我实在是不喜欢你。”
　　纪晓岚听后大笑起来，说：“大人好说……彼此彼此。”
　　夕阳如画，晚霞灿烂，小月匆匆回到纪府的大门前。门一开，香草转身出来，一见小月，香草叫出了声：“小月姐姐。”
　　小月一怔，没想到在这里见到了香草，问之才知道这一切都是纪大人安排的。
　　香草拉住小月说：“姐姐你先别进去，我带你见一个人。”
　　小月一脸的好奇，跟着香草一路小跑着来到了一个小客栈。
　　香草推门，带领着小月到了小客栈的房间内。
　　香草对坐在屋里黄铁崖说：“黄伯伯！小月姐姐来了。”
　　黄铁崖扶着桌子站了起来，想要行礼：“老朽黄铁崖，眼睛瞎了，有点不方便，请姑娘不要见怪……”
　　小月急忙说：“老伯……不要客气。”
　　小月扶着黄铁崖坐好了之后，自己也坐下，之后小月有点疑惑地问：“黄神医……你不是死了吗？”
　　黄铁崖说：“多亏纪大人神机妙算，保住了这条老命。”
　　小月说：“好啊！纪晓岚连我也蒙在鼓里……非找他算账不可。”
　　香草急忙说：“小月姐姐，不要误会了纪大人，这些戏都是演给四姑娘看的，她才是整个事件的罪魁祸首……”
　　小月惊讶地张大嘴，难以致信地问：“是四姑娘？”
　　黄铁崖凄然点着头说：“就是她，没错。”
　　月明风轻，树影婆婆。暗处，四姑娘出现在十四王府庭院的墙上，无声无息地跃入庭院中。内厅灯火明亮，四姑娘蹑足持剑向内厅摸去。内厅中，十四王爷独自坐着，品茗饮茶。厅门轻轻开了，四姑娘刚进来半个身子。
　　十四王爷闻声头也不回地问：“倦鸟回巢了吗？”
　　四姑娘推开厅门，大方走了进来，坐在十四王爷对面后说：“王爷的机智反映，依然如前，阿四的一举一动，还是难逃王爷的掌握……”
　　十四王爷深沉地一笑：“因为只有我了解你，也只有你了解我，只有我需要你，也只有你需要我。”
　　四姑娘干脆地说：“王爷快人快语，我也就直话直说，您交代我的事，我已经做好了……有些你没交代的事，我认为应该做，也都替您做了。”
　　十四王爷感慨而言：“四儿，如果有朝一日我真能君临天下，你一定是我治国最好的帮手。可惜你想要做的事，和我想要做的事距离越来越远了……”
　　四姑娘热切地富于煽动性地说：“王爷！吕长安已死，纪晓岚被囚，和珅全蒙在鼓里，现在是好的时机，只要王爷大胆去做，乾隆必无侥幸，天下就是你的了。”
　　十四王爷看着四姑娘，声音中充满温柔：“四儿，别再做非份之想了，回来跟我过日子吧！我会好好地对待你。”
　　四姑娘说：“不行！不杀乾隆，我死不瞑目。”
　　十四王爷说：“四儿，一国之君，是想杀就能杀的吗？你别痴心妄想了。”
　　四姑娘激动地说：“王爷……和珅中计了，辛苦炼成了延年益响的丹药，呈献上去，乾隆必然龙心大悦，您进贡的九连子茶，宫中早已饮用，一旦出事，谁也不会怀疑到您的身上，那时候倒霉的必然是和珅，现在太子未立，您可以名正言顺地继承大位。您明知道这计划可以行得通，为什么不下决心呢？”
　　十四王爷叹道：“乾隆对我，毕竟不薄，我已经不作他想了！四儿……只要你肯回来陪我安渡晚年，我已经心满意足了。”
　　四姑娘惊讶地看着十四王爷站了起来，说：“不行！我立下毒誓，……誓杀乾隆，以报父母之仇。”
　　十四王爷说：“不要说了，你要杀乾隆，先把我杀了吧！”
　　四姑娘气愤已极，“刷”地一声抽出了长剑。
　　十四王爷此时比任何时候都平静。“来吧，你要杀乾隆，我反正也难逃一死，不如先死在你的剑下。”十四王爷说着闭目引颈待死。
　　毕竟是自己的恩人，四姑娘的手在颤抖，终于又收回了长剑。
　　十四王爷睁开了眼，然后又改变了语气：“四儿，你即不忍心杀了我，就应该听我的了。”
　　四姑娘深深地吸了一口气，把心平静下来说：“你说吧，王爷。”
　　十四王爷淡淡一笑：“前些年我想争皇位，不仅是为了一己一私，乾隆屡兴文字狱，大肆滥捕滥杀，成千上万的读书人枉送了性命。‘士’及国之根本，我担心大清盛世，很可能至此而衰，乾隆将是历史的罪人。”
　　四姑娘转忧为喜；“王爷终于说实施了，阿四必然全力以赴。”
　　十四王爷说：“你的计划也许会成功，但是为了预防万一，你我二人之间，必须要牺牲一个人。”
　　四姑娘问：“王爷是要我死？”
　　十四王爷说：“不错！秋云、秋风未能准时而回，必然是出了意外，纪晓岚诡计多端，我担心暗中还有花样，只有你死了，才可以把罪名全栽在你的身上，那时候我才可以继续推动你的计划，进可以攻，退可以守。”
　　四姑娘恍然地说：“原来王爷还是为了自己……”
　　十四王爷深沉一笑，说：“人不为己，天诛地灭。”
　　四姑娘站了起来，说：“原来王爷刚才全在作戏？”十四王爷：“如果你放弃仇恨，也许我会改变决定，现在我决定不改变了！”
　　四姑娘牙关一咬：“只要王爷遵守诺言，阿四死有何憾，该怎么做，请王爷下令吧！”
　　十四王爷说：“天牢行刺。”
　　四姑娘睁大了眼睛：“天牢行刺？”
　　十四王爷说：“不论能否杀了纪晓岚，你都必须要死，这里有一小瓶鹤顶红，服下之后，立刻毙命，我就可以置身啊外。”
　　十四王爷说着，起身取了一个小磁瓶，四姑娘接过小瓶，面带忧郁。十四王爷拍着她的肩说：“你不是一心想报仇吗？这是唯一的机会。”
　　四姑娘终于下了决心将小瓶放入怀中看着十四王爷说：“好！我答应你！”
　　十四王爷满意地笑了。
　　京城街道。夜深人静，长街清冷，薄雾如烟。四姑娘出了十四王府，孤单地走在沉寂的大街上。突然四姑娘有所警觉，发现被人跟踪了，目视暗处的四姑娘问：“什么人？出来。”
　　“四儿，是我。”只见福康安缓缓自暗影中走出来，四姑娘惊骇不已。
　　福康安说：“我不便进王府，猜想你会回来，没想到真的等到了你。”
　　四姑娘问：“你是来抓我的吗？”
　　福康安说：“我只想带你去见一个人。”
　　四姑娘想到是纪晓岚，便说我早该杀了他。
　　福康安语气平和地说：“四儿，你那两个手下，已经自杀而死，案子已经发了，没有任何侥幸的机会，纪大人派我来，不是害你，是要救你……”
　　四姑娘已偷偷把装了“鹤顶红”的小瓶握在手里，说：“我打不过你，但是我可以死。”说着四姑娘凄然一笑，道：“可笑，我自以为聪明，谁知道是最笨的人……”四姑娘说着，猛的把“鹤顶红”全倒进了口中。
　　福康安想抢毒药，已来不及了，只抓住了四姑娘的手，四姑娘身体已经倒了下来，她笑着说：“福郎，来不及了，这是最毒的‘鹤顶红’……”
　　福康安悲愤着叫道：“四儿，你怎么这么傻呢？”
　　四姑娘灿然一笑说：“这是命呀，在临死前能见到你……死在你的怀中，我已经够幸福了。”
　　四姑娘说着，身体颤动，口角流出了鲜血。
　　福康安悲痛大叫着：“四儿！四儿！”
　　四姑娘的身体继续痛苦地颤抖，叫道：“福……郎……”
　　眼看着四姑娘咽下了最后一口气，福康安悲痛地抱着四姑娘，哭道：“四儿……四儿……”
　　四姑娘死在了福康安的怀中。福康安眼角含泪，抱起了四姑娘的尸体。
　　薄雾漫漫，福康安抱着四姑娘消失在黑影中。
　　养心殿内，群臣叩拜齐声呼喊：叩见吾皇万岁……万万岁！
　　乾隆端座在金銮宝座上，接受参拜，两名小太监测立一旁。
　　乾隆道：“众卿平身。”
　　群臣齐声道：“谢万岁！”
　　众大臣从地上爬起，和珅立于群臣之首。
　　乾隆问：“和爱卿，药方奇案查出结果了吗？”
　　和珅进前一步回禀皇上：“奴才有重大发现，正要禀告皇上。”
　　乾隆说：“哦？你说吧！”
　　和珅高声说：“奴才到了临清之后，微服探访，查出了畏罪潜逃的御医吕长安与临清神医黄铁崖本是同一个人，正待把他缉捕归案，竟发现纪晓岚与之交往甚密，颇有串连勾结之嫌。奴才百般追问，丝毫不得要领，现已押解回京，交由皇上亲自审讯。”
　　乾隆意外地问：“竟有此事？宣纪晓岚上殿。”
　　殿前太监与黄门官等，高声传应：“传纪晓岚上殿！”
　　纪晓岚身穿素服，缓缓入殿，跪在堂前。群臣见状小声议论著。
　　纪晓岚跪拜：“罪臣纪晓岚叩见吾皇万岁……万万岁。”
　　乾隆沉着脸问：“纪晓岚，你罪从何来？”
　　纪晓岚用一脸糊涂的神情看着乾隆说：“启禀皇上，臣也不知道罪从何来，只知道糊里糊涂地被抓了起来，押送返京，接受审讯。”
　　乾隆斥道：“荒唐！你奉旨出京，乃是钦差大人的身份，如朕亲临，岂可儿戏，是哪一个抓得你呀？”
　　纪晓岚说：“回皇上的话，是福康安……福大人。”
　　乾隆微有不悦，瞪了福康安一眼。
　　福康安吓一跳，立即说：“纪大人，你不要赖我，是和大人叫我抓的。”
　　和珅有点尴尬，急忙向乾隆解释道：“事情是这样的……这是我们商量的结果……其实……只不过是配合演戏……”
　　和珅说了半天，乾隆也听不明白，他瞪了和珅一眼说：“好了！你不要说了，让纪晓岚来说。”
　　纪晓岚跪着，娓娓而言：“臣在临清，调查吕长安的下落，无意间探听到了一个秘密，有人正在私炼‘长生不老’的丹药。”
　　乾隆笑了一笑，说：“世上哪有长生不老的仙药？都是骗人的，大清王法早已有明文规定，你怎会相信呢？”
　　纪晓岚说：“臣当然不会轻易相信，循线继续追查，又发现了一件不寻常的事，那长生不老的丹药主要材料，竟是南海进贡的珍珠。”
　　群臣像听故事似地津津有味，和珅却听得心惊肉跳，连施眼色，又是咳嗽，又是吸鼻子。
　　纪晓岚好像装作没看见，也装作没听见。
　　乾隆看得一清二楚，问：“和大人！你搞什么鬼？”
　　和珅不敢再做暗示，笔管条直地站着。
　　乾隆说：“纪晓岚！你继续说下去。”
　　纪晓岚道：“臣多方取证，暗地侦察，发觉到这些丹药乃是和大人下令委托炼制的。”
　　乾隆大怒，叫道：“和珅！你好大胆子！身为执法之人，竟然知法犯法，你认为朕不会砍你的脑袋是不是？跪下。”
　　和珅吓得两腿一软，立刻跪了下来，说：“皇上！您听奴才说……事情是这样的。”
　　“住口！朕要听纪晓岚来说，你起来吧！”乾隆对纪晓岚说。
　　和珅气急败坏地瞪了纪晓岚一眼，纪晓岚仍然不看和珅一眼，他接着说：“臣且发现，受福大人委托炼药的何掌柜，是黄铁崖的同门师兄弟，关系非常密切……”
　　乾隆打断纪晓岚，让他先等一等，转向福康安问：“原来这事你也有份，你们仗着朕的宠信，太不像话了！你也给我跪下，听候发落。”
　　福康安哭丧着脸，也跪了下来，狠狠地盯着纪晓岚。
　　纪晓岚道：“皇上请先息怒，臣还有下情禀报。”
　　乾隆说：“你说吧！”
　　纪晓岚说：“臣原先认为，这盗用贵品之行为，罪不可恕，后来经过查证，才发现二位大人用尽苦心，冒着风险，不辞辛苦得两地奔波，想要炼制延年益寿、驻容养颜的丹药，不是为了自己，而是为了孝敬皇上与太后老佛爷所用，臣非常感动……”
　　殿下群臣一片哗然。乾隆也悚然色动，转怒为喜，却还要装出仍在生气的模样，说：“哦？这到大出朕的意料之外。”
　　和珅与福康安都松了一口气。
　　和珅小声嘟哝着：“这些话早该说了嘛！”
　　乾隆又瞪了和珅一眼，说：“盗用贡品，乃是杀头的大罪，念你二人忠心可表，朕网开一面从轻发落，……罚你二人职降一等，俸禄减半，以示惩戒，你们服是不服？”
　　和珅、福康安同声叫道：“服！服！谢皇上开恩。”
　　朝隆说：“你们起来吧！”
　　和珅、福康安爬了起来，吓出一身冷汗。
　　乾隆指着纪晓岚说：“纪晓岚，你继续说……朕还不明白‘药方奇案’的结果。”
　　纪晓岚皱起了眉头，面有为难之色。
　　乾隆问：“怎么啦？”
　　纪晓岚说：“启禀皇上，这药方之案，曲折离奇，臣很难说清楚，请皇上开恩，准许一个人进殿来旁听备讯。”
　　乾隆问：“哪一个人？”
　　纪晓岚说：“此人爵高位尊，臣不敢启齿。”
　　乾隆问：“你说无妨，到底是什么人？”
　　纪晓岚只得说出：“十四王爷。”
　　乾隆很觉意外，问：“十四皇叔？你要他来干什么？”他想了片刻，说：“好！宣他进殿。”
　　殿上太监及殿外黄门官高声传应“宣十四王爷进殿。”
　　有小太监奉上了一杯盖碗茶，乾隆饮用后，小太监又将茶碗拿了下去。
　　和珅靠近纪晓岚的身边，埋怨着说：“你呀！差点被你坑进去了。”
　　纪阳微笑着说：“能坑能拉，才是好汉，和大人……非常之事，要用非常之计，好戏还没开始呢！”
　　和珅有点紧张地说：“我警告你，可别再坑我了。”
　　纪晓岚说：“你不受点委屈，此案如何能破？谁叫你是主角呢？”
　　和珅恼火地指着纪晓岚：“你……”
　　和珅还想再说纪晓岚几句，黄门官已殿外高呼“十四王爷晋见”。
　　殿内大臣立刻又恢复了秩序，十四王爷大步入殿。乾隆威严端坐，十四王爷行礼叩拜。
　　十四王爷道：“臣胤题叩见万岁。”
　　乾隆和言悦色地说：“皇叔请起……赐座。”
　　小太监搬来一张太师椅，放在御案边上，十四王爷冷冷看了纪晓岚一眼，不动声色而坐。
　　乾隆说：“纪晓岚，十四王爷已到，你可以继续说了。”
　　纪晓岚道：“和大人所炼之丹药，已定名为‘回春丹’，经炼药人黄炳堂所证实，此药确有许多功效，是难得一见的好药。”
　　十四王爷微微冷笑。乾隆点头嘉许。
　　和珅笑逐颜开，直朝纪晓岚点头。
　　纪晓岚继续说道：“这药的药方，据说得之于‘华伦残卷’。但经臣所查证，这药方与害死奶娘的药方，乃是出于同一个人的手笔，且具有相同的功效，那就是说……这两张药方都是经过了精心设计，是用来害人的。”
　　殿下群臣又议论起来，乾隆瞪了和珅一眼，叫道：“和珅！你想害朕不成？”
　　和珅一听，吓得两腿发软，“扑通”一声跪倒在地，哀叫着：“冤枉！冤枉！这真是天大的冤枉……”
　　乾隆冷笑一声：“朕量你也不敢，起来吧！”
　　和珅哭丧着脸，又站了起来。纪晓岚：“和大人确无谋害皇上之意，只不过是邀功心切，中了他人圈套而已。”
　　乾隆怔了片刻：“哦？和珅！你的药方是如何得来的？”
　　和珅看了十四王爷一眼，说：“药方来之于十四爷王府。”
　　十四王爷脸色变得铁青，斥道：“胡说！本王从没有见过如此之药方。”
　　和珅说：“皇上！药方的确出自十四王爷府，是四姑娘交给了福大人，福大人再交到奴才的手中，福大人在此，可以为证。”
　　十四王爷冷笑道：“无稽之谈，全是无稽之谈。”
　　乾隆转向十四王爷问：“那四姑娘人呢？”
　　十四爷王：“四姑娘离开王府已久，听说是随着福康安去了。”
　　乾隆问：“福康安！是这样吗？”
　　福康安上前禀报：“启禀皇上，那四姑娘被人灭口，已在昨晚中毒而死，尸体奴才已送交刑部，等候件作检验。”
　　乾隆沉思着。
　　十四王爷立即说：“死无对证之事，尔等岂可诬陷本王，真是莫名其妙。”
　　和珅、福康安一时语塞，无言可对。
　　纪晓岚上前一步，大声说：“皇上，请再听臣说……下去……”
　　乾隆脸面很严肃，看着纪晓岚说：“好！实话实说，你继续讲啊。”
　　纪晓岚说：“奶娘的命案，给人最大的疑惑是那张药方，确是一副温补之药，如何会致人于死呢？曾令臣百思不得其解。”
　　乾隆点着头说：“不错！正因为如此朕才要彻查原因。”
　　纪晓岚朗声说道：“和大人的药方，更见高明，方中所带，全是珍贵的药材，上等的补品，所以才敢夸口为‘长生不老’的神药。但是据臣所知，只要配合了另外一种药物，两药相克，神药立刻会变成毒药，可令人在不知不觉中丧失了生命。”
　　乾隆恍然大悟：“哦？原来如此，纪爱卿……你从何处得知了这些药理？”
　　纪晓岚说：“臣不敢隐瞒，在临清州查案之时，臣曾与黄铁崖秉烛夜谈，讨论了几个时辰，因而断定了有人图谋不轨，想要毒害皇上。”
　　乾隆震惊。群臣议出了声，有大臣说：“此乃满门抄斩，诛灭九族之罪，何人如此丧心病狂，请纪大人明示。”
　　另一位大臣说：“何止丧心病狂？实已最大恶极，请纪大人把他撤出来，处以凌迟之刑。”
　　纪晓岚淡淡一笑，转问十四王爷，问：“请问王爷的看法如何？”
　　十四王爷瞪着眼睛说：“纪晓岚，本王与你无怨无仇，莫非你怀疑本王不成？”
　　纪晓岚说：“非乃下官怀疑王爷，而是黄铁崖亲口指正，他说王爷是这件阴谋的主使之人。”
　　十四王冷笑一声说：“黄铁崖民罪潜逃，朝廷已通缉在案，这种人的话你能相信吗？”
　　乾隆说：“纪晓岚，此等大书，不得扑风捉影，你指控任何人，都必须要有真凭实据才行”。
　　纪晓岚从衣带中取出一个小包，里面有二粒丹药，他说；“要真凭实据不难，这三粒药丸，即是和大人炼制的丹药，臣斗胆想出了以身试毒之策，愿与和大人在皇上面前，服下药，亲自来实验到底是有毒与否。”
　　乾隆尚未回答，和珅却着急了，说：“纪大人！万万不可……你明知道这药有毒，哪有以身相试之理，就算要试，方法有很多种，也轮不到咱两来试呀！”
　　纪晓岚说：“大人此言差唉，您炼的药，若不率先身试，别人怎能相信您的清白呢？即使毒发而死，那也是尽忠圣上，为国捐躯，有何万万不可？”
　　乾隆凝神观看，眼中露出了智慧的光芒，说：“纪晓岚！你这二粒药九，第三粒是准备给谁试的？”
　　纪晓岚微笑道：“第三粒当然是邀请一十四王爷共襄盛举。”
　　殿中群臣哑然，都把目光集中在十四王爷身上。
　　十四王爷处变不惊，一阵大笑之后他说：“好啊，你们果然都把目标指向了本王，要试便试，本王何惧之有？”
　　十四王爷说着，站起身来，走到纪晓岚身边，和珅满脸不情愿，也只得站了起来。
　　三个人一人分得一粒丹药，纪晓岚说：“王爷！你敢先请吗？”
　　十四王爷说：“本王有何不敢？”说着便要吞服丹药，纪晓岚突然叫道：“王爷！且慢。”
　　十四王爷停了下来，看着纪晓岚。纪晓岚说：“恳请圣上下令，端过三杯九莲子茶来。”
　　乾隆立即吩咐小太监去端三杯九莲子茶。两名小太监应声而去。
　　十四王爷惊讶望着纪晓岚问：“你怎么知道九莲子茶？”
　　纪晓岚说：“用九莲子茶和药，清凉爽口，这是很普通的医药常识，王爷觉得奇怪吗？”
　　十四王爷说：“本王决不服用九莲子茶。”
　　纪晓岚说：“三人一律平等试毒，为何王爷例外，这理由说不过去。”
　　十四王爷说：“要试丹药可以，九莲子茶本王坚决不饮。”
　　乾隆问：“皇叔！九莲子茶不是您进贡入宫的吗？你自己为什么不愿饮用呢？”
　　十四王爷渐渐心虚，防御快守不住了，不敢回答乾隆的问话。
　　纪晓岚问：“莫非王爷怕死？”
　　十四王爷说：“本王死也不饮。”
　　纪晓岚：“既然王爷不愿先饮，和大人先请。”
　　这时小太监端着九莲子茶已经来他们面前，和珅紧张地向后退着，指着十四王爷说：“不肯喝，叫我先请，你又想坑我？”
　　纪晓岚淡淡一笑：“既然两位都不肯捧场，下官只有自己喝了。”
　　这时，殿外传来小月焦急的呼叫声：“慢着！”接着的内侍高声呼叫着：“太后驾到。”
　　只见杜小月扶着太后，香草扶着黄铁崖缓缓自殿后走出来。
　　乾隆急忙率群臣行礼参拜，太后让众人免礼，自己坐在皇上身边，小月等人立于她的身后。小月责怪道：“纪先生，你明知道这两种药混在一起有毒，却抢着喝，不想要命了吗？”
　　纪晓岚微笑不语。
　　十四王爷骇然指着黄铁崖叫道：“你……你没有死？”
　　黄铁崖说：“若不是纪大人妙计相救，老臣早就没有命了。”
　　十四王爷痛恨地望了纪晓岚一眼。
　　太后语气沉痛地说：“哀家在殿后已经听了很久，黄大夫也将全部的经过都说出来了，胤题，你还不认罪。”
　　全殿之人，目光都在看着十四王爷，十四王爷取过了太监手中的九莲子茶，掀开碗盖看了一眼，却把茶碗给了纪晓岚。他笑着说：“纪晓岚，这分明是你设计出来陷害本王的诡计，你喝下茶与丹药，若能无恙，才能服众，本王自当认罪。”
　　纪晓岚接过了九莲子茶，全殿的人都注视着纪晓岚。
　　纪晓岚从容地饮下茶与丹药。十四王爷目光紧张地盯着。纪晓岚居然安然无恙。
　　十四王爷惊讶地叫道：“这是怎么回事？”
　　纪晓岚对乾隆微笑而言：“和大人的丹药，经黄大夫之子、临清小神医黄炳堂添加了几味药草，已经化解了毒性，变成真正的补药了。”
　　众人惊喜地看着纪晓岚和和珅，十四王爷差点昏倒在地。
　　乾隆问：“胤题，你还有话说吗？”
　　十四王爷跪了下来说：“臣罪该万死，恳求皇上开恩恕罪。”
　　纪晓岚微笑着看着乾隆，小月则用敬佩爱慕的眼神看着纪晓岚。
　　雅室内，一桌丰盛的酒宴。纪晓岚和小月坐在上席，数位大臣陪坐，把酒畅饮，充满欢笑之声。大臣们纷纷称赞纪大人了不起，匠心巧布，算无遗策，才能破此奇案，实在可敬可贺。尤其是最后的服药之举，逼使胤题现出了原形，真是神来之笔。他们兴奋地都要敬纪大人一杯。纪晓岚笑着和众人碰杯。
　　想到胤题犯了这么大的案子，本罪该处死，皇上只判了他终身监禁，纪晓岚心里多少有些失落，但皇上是仁厚之君，想想也没什么不对。到是黄铁崖无罪开释，黄炳堂继承了御医之职务，还配婚香草，这可真是件天大的喜事，纪晓岚高兴地喝了一杯。
　　有人突然问道：“夷，和大人与福大人怎么还没有到呢？”
　　和大人与福康安站在室外，正好听到。只听小月说：“他们两个这次出了不少洋相，我看是不会回来了。”
　　众人笑了起来，一听这话，门外的和珅、福康安扭头而去。
　　京城王府世宅的巷道内，和珅、福康安面有不豫之色，疾疾而行。福康安愤愤地说：“咱们费了半天的事，功劳全给大烟袋抢去了，您咽得下这口气，我可咽不下去……”
　　和珅也气呼呼地说：“老弟，骑驴看帐本，好戏在后面呢！绝对会有机会修理他的。”
　　福康安说：“对！不出这口气，誓不为人。”
　　两人悻悻的背影，消失在薄雾迷茫的胡同之中。
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