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清朝末年，上海滩还没有证券实物交易所，但各种现货交易已日益兴旺，位于四马路的青莲阁茶楼，就是上海各行庄的现货交易中心。 青莲阁楼下是百戏杂呈的游乐场，楼上摆了12张八仙桌，每天上午，纱布、棉花、油麻、米面、猪鬃……看货取样，讨价还价，立约付款，十分热闹。 荣宗敬登上青莲阁二楼刚落座，上来个青年人。白净面孔，薄薄的嘴唇，一双微带鼓突的炯炯有神的大眼睛，穿的是极普通的青竹布长衫，却掩不住几分潇洒，一股神气。他径直走到荣宗敬面前，寒喧道：“宗先生来得好早！” 此人姓王名禹卿，无锡扬名乡青祁村人，时年24岁。因为是同乡，他与荣宗敬早已认识。王禹卿十四岁到上海胡铁来煤铁油麻店当学徒，满师后做了外帐，现在应恒来油麻店之聘，专事北方各地的销售业务。此人嘴能说，腿能跑，恒来有了他做销售，营业额增长了好几倍。有一次荣宗敬曾问过他：“禹卿老弟在销货上有什么诀窍？”王禹卿笑笑说：“苦了两条腿罢了！” 荣宗敬发现他脚上穿着白鞋，关切地问道：“禹卿老弟，你身戴重孝，难道……” “家母十天前刚去世。” “你奔丧回来？” “唉！家父的脾气你是晓得的。老人家寄给我一双白鞋，一副束腰，信上说：‘不能在上海成就事业，母丧不必归来，就是余老死之年，也不要回青祁。’不能略尽人子之道，也不敢违抗严命，小弟愧为男儿呵！” “老弟也不必太伤感。令尊望子成龙之心，令吾辈肃然起敬哩。”荣宗敬嘴上敷衍，心里却想：“此人有才有志，来日必成大器！” “宗先生气色不大好，有不顺心的事？”王禹卿突然问道。 “唉！”这一问就轮到荣宗敬叹气了。从保兴到茂新，面粉销路一直不好。“我有办法”的海口是夸了，却还没有想出行之有效的办法。粉厂日产300包，与将来荣家企业全盛时间的日产7万包相比，连零头都不到。可此刻作为批发经理，荣宗敬面对积压的近2万包面粉，却愁断肝肠，一筹莫展。 机警的王禹卿对荣宗敬的处境一清二楚，这时抓住机会说：“宗先生，我可以多一句嘴吗？” “请讲。” “销售之道也就是财源之道，经商的人没有不善销售而能发达的。就面粉而言，南方食米、北方食面；销粉偏于苏沪一隅，当然打不开局面。依我之见，应在山东以北，远出山海关到东三省广开销路，必能开辟大气象。不要说日产300包，就是3000包也不愁销不出去！” 荣宗敬抬起头，注视着王禹卿白净的面孔，薄薄的嘴唇，突然问道：“王先生，你在恒来月薪多少？”荣德生是终其一生称呼禹卿王先生的，而荣宗敬对他以先生相称，却是头一次。 “3块银洋。”王禹卿不好意思地说，鼓凸的双眼不禁露出几分怀才不遇的神气。 “我给你四倍之数，到我这里来吧！” 12元！王禹卿禁不住心跳了。他哥哥王尧臣在祝兰舫的华兴面粉厂当会计，月薪也不过10元呵！荣宗敬继续加码：“销售面粉，佣金惯例为2％，我给10％，这笔钱全凭你调度。” 这条件太慷慨，也太有诱惑力啦！ “恒来老板相识数年，待我还算不错。倘要离开，总得……” “嗨！良禽择木而栖。大丈夫做事岂能婆婆妈妈的，三天后就到茂新批发处来！” 恒来油麻店的老板舍不得让王禹卿走，狠狠心把月薪加到每月8元，仍没有留住王禹卿。 受命之后，王禹卿立即就奔赴烟台，仅一个月，就把茂新21万包积粉全部售罄。次年2月，王禹卿再赴烟台，6月转营口，不仅销售茂新面粉，还兼销美国面粉、办理广生钱庄汇兑业务。这些地方他本来就有基础，又适遇日俄战争，粉销大畅，驻营口3个月，就销粉20万包。9月，王禹卿正式被任命为茂新批发处销粉主任，月薪增至30元。 荣氏兄弟再也不用为销路发愁了。1904年，茂新向怡和洋行以分期付款方式定购英制钢磨六部，次年8月投产，日产面粉由300包增加到800包，质量也有所改善。茂新面粉厂脚跟站稳了，王禹卿也成了荣氏兄弟麾下的股肱之才。 |
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