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1908年，一连串的厄运接二连三降临到荣家兄弟身上。国内小麦欠收，外粉大量涌入，市面上麦贵粉贱，茂新连续两年大量亏损。荣宗敬跟着荣瑞馨投机橡皮股票，因裕大祥倒闭而跟着吃了倒帐。本来还有一线希望：一艘轮船正由大西洋经印度洋驶来，船上有一批荣宗敬低价购进的洋粉，尚可救急。不料这艘船触礁沉没了！荣宗敬手里的算盘告诉他，共欠庄款20万元。放出的栈单因无法提货，货主已发起诉讼；各行庄纷纷上门索讨，荣宗敬信誓旦旦许下的诺言已一文不值。正在这焦头烂额时刻，他的帐房黄松年又席卷了仅有的一点现款逃走了……荣氏企业第一次危机降临了。 王禹卿临危受命，充当了帐房先生。他不仅表现了对荣家的忠诚，也充分地显示了巧言善辩纵横捭阖的应变才能。他不卑不亢、和颜悦色地应付一个个讨债鬼……可是，讨债鬼们大多是有经验的脚色，不仅凭几句空话便可以打发得走的。尤其是那个黄松年，携款而去随即摇身一变，当了庶康钱庄的管帐，向原先的东家逼债来了。知情者杀起回马抢，是最难对付的。 王禹卿把黄松年单独让到办公室的里间，“黄先生，欢迎欢迎！你我是老同事，数日不见，想念得很呀！”他笑脸相迎，还亲手给黄松年泡了杯茶，心里却恨恨地说：“不仁不义之徒，竟有脸踏上广生钱庄的门槛，真是无耻之尤！” 黄松年大声说：“荣宗敬掼死蛇，他躲得了和尚躲不了庙。我去了趟无锡，向二老板要帐！” 王禹卿心想：这家伙果然厉害，二先生是个老实人，肯定缠不过他的。嘴上却说：“德先生没有让你白跑吧？” “只付了8000元。一不算少了，这笔钱是德先生以房产栈单作押借来的，足以证明荣家还帐的诚意。黄先生，你我都是生意场中人，赚钱亏蚀是常有的事，总要留有余地，不可逼人太甚呵！” 黄松年却根本不买帐，“王先生，你我从前是同事，如今各保其主，交情的话就说不上了。今天不把帐结清，我是不走的。”他己经准备在广生坐宿了。 王禹卿遇到对手了。他看看天色将黑，不安地在室内走动着，一边叨咕说：“荣先生怎么还不回来？天都黑了，该回来了呀！” 一句话提醒了黄松年，他跳起来问：“荣宗敬到哪里去啦？” “上洋行定粉机了。” “什么？”黄松年惊得目瞪口呆，“欠了一屁股债，还定粉机？王先生真会开玩笑！” 王禹卿鄙夷地笑笑，说：“有些人以为广生茂新就要倒帐破产了，实在是鼠目寸光！黄先生是有见识的人，又跟随宗先生多年，一定清楚他的脾气。从洋行购入新式粉机，就能扩大生产，提高质量。常言道，马达一响，黄金万两嘛！我们同事数年，请相信我一句话：得让人时且让人。放得青山在，不怕没柴烧。尽管放心回去，由我负责，到明年一定把余款还表。”王禹卿打开抽屉，取出一个备好的红纸包，又说：“一点小意思，供黄先生作茶资吧！” 黄松年接在手里掂了掂——既在掂银元的重量，也在掂王禹卿话中的份量，终于说：“既然有禹卿兄担保，那就请立个凭据，我回去可向居停交待呵！” 最难办的讨债鬼打发走了。黄松年高高兴兴出门，其他债主也就比较好打发了。 荣宗敬根本就没有出门，他把自已关在阁楼上，正在冥思苦想。这时，他下楼推门进来，说：“禹卿，真是难为你啦！” |
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