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薛明剑结婚后，住在通运路岳父的新宅中。九月初，他正在主持无锡县学生运动会，回家时天已擦黑了。岳父正陪着荣德生在客堂说话。 “明剑，荣先生专程来看你，已经等了好久了。” 薛明剑拱手道歉：“德先生，你亲自登门，实在不敢当！我在体育场有点事，耽搁了。” 荣德生说：“不必客气。我与你岳父是故交，今天顺道经过，进来随便坐坐。” 话是这么说，几句寒暄过后，荣德生就切入正题了。 “薛先生，我正在梁溪河边建一座新厂，你听说了吧？” “是申新三厂，内地最大的纱厂。” “我想请薛先生到申三做事。” “我是个教书匠，在工业界能做什么呢？” “做申新三厂的总管。” 这种直截了当的作风，使薛明剑怔住了。当时工厂还没有总经理与厂长这一类职务名称，申新三厂的最高权威是总办——将来必由荣德生出任，总管一职实际上就是厂长。 薛明剑郑重地说：“德先生，我既没有经验，也不懂技术，这，不合适吧？” “薛先生比我当年办保兴粉厂那时候，知识丰富得多啦。” 薛明剑沉思片刻，说：“这件事关系重大。德先生，你我都好好想一想，一星期后再碰头，如何？” 在这一个星期里，荣家和薛家都来了许多说客，他们的结论都是否定的。在荣德生一方，老朋友们恳劝他“切勿轻试”；荣姓和非荣姓的亲眷心情更复杂了，他们有的是从振新时期就随荣德生做事的老部下，如今申三总管一职要给一个陌生的年轻人，当然都感到愤愤不平，话也就说得难听了。荣德生这个好好先生和颜悦色地作解释：“古来治国平天下者，讲‘千军易得，一将难求’。我们创办实业，也是人才难得呀！”在薛明剑一边，第一个站出来反对的是父亲薛华阁。当时薛华阁在无锡第二家纱厂广勤做事，深知总管职务繁重，他教训儿子说：“你还很年轻，现在的社会地位不算低了，如过份好高骛远，自不量力，是—定要失败的。”妻子李毓珍也不肯投赞成票，她在省育蚕试验所任技术部主任，希望丈夫能同她一道致力于蚕桑事业。薛明剑一概虚心听取，只是说：“正在考虑，尚未决定。” 一星期后，荣德生果然二赴通运路李宅。 薛明剑问：“德先生仍续前言么？” 荣德生说：“当然。薛先生想好了？” “我同意。但有一个要求。” “请讲。” “先到上海申一、申二实习一年。” “甚好。”荣德生称赞道。随即又补充说：“你可以练习总管的名义去上海，但申三厂房建筑、设备安装也将开展，两头兼顾如何？” 事情就这么定下了。荣德生起身告辞时，似乎是不经意地又问了一句：“薛先生，你还没有问过我申三新职的月薪呢。”“那就问一声吧。”薛明剑笑说。 “每月津贴30元。” “我同意。” “薛先生，据我所知，你担任公共体育场场长和各种教职的薪水每月计100余元。我给你30元，不嫌菲薄吗？”荣德生心里想：此人不想多赚钱，他能做生意吗？在一瞬间，他聘用薛明剑的决心几乎要动摇了。 “德先生，我投身实业界，是为了求得新学问。求学是要出学费的，德先生不要我缴学费，还给一份津贴，已属非分，怎么还会有菲薄之念呢！”不久，荣宗敬听到此事后对弟弟说：“你30块钱请了个总管，薛明剑不是个呆子，就是个大聪明人！” |
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