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9．四库馆主

　　四库全书馆总纂官纪昀，刚刚看过三通馆纂修官王尔烈呈递的书目文稿，并用朱笔批示过序号，就闻门外和珅大声宣：
　　“圣上驾到。”
　　闻声，纪昀急忙整理服饰，拂扫衣袖，即要出屋迎驾。没想，乾隆帝已经由人挑动门帘，迈步进了来。纪昀见势，忙跪拜，诵道：
　　“微臣迎驾。”
　　“爱卿平身。”乾隆道。
　　“叩谢隆恩。”纪昀遂即站起。
　　待乾隆落座后，复说道：
　　“爱卿亦坐，方好叙话。”
　　“万谢圣主。”随即，纪昀在乾隆斜对面坐下。
　　这时，早有人送上茶来，请圣上用茗。
　　乾隆边品茗，边顺手翻翻案头上纪昀刚刚阅览、批示过的王尔烈呈递的书目文稿。一看，见字字玑珠，句句璀璨，章章斑斓，遂欣喜地问道：
　　“爱卿，此可是你的笔迹？”
　　“回禀圣上，此非吾之笔迹。”
　　“我看有些不像，你的字体我认得。那么，这是谁的墨迹？”
　　“禀圣上，这个人，说来你也清楚。”
　　“谁？”
　　“王翰林，王学士，前科二甲一名进士，传胪公，当今四库全书三通馆纂修官，辽阳王尔烈是也。”
　　乾隆听了，大悦，说道：
　　“我断定是他的字。他宗羲献，又有开拓，独成一体。此字，非他莫属。在上科殿试卷中，我已看过了。”
　　待乾隆说到这里，又转了话头，说道：
　　“爱卿，近日四库纂修进展如何？”
　　纪昀答道：
　　“回禀圣上：由于吾皇圣明，爱育万方，施恩是土，仁政无比，故感动斯民。四库全书纂修事，也蒙圣上施仁，躬勤政事，进展颇为顺利。适上下一心，协力相逐，真乃日日呈光，天天见容。更有一些得力文臣，极尽其能，尤是让人称道。”
　　“那个王尔烈怎样？”
　　“适才圣上不是看过了吗，那份文稿就是他呈递上来的。不仅文笔洒脱，稿面整洁，且速度极快，成果益大，几乎是日呈一书，有时日呈二书或多书。微臣自入翰林院以来，已觉得够迅速，而该人几欲我同，有时竟超于我。真乃神才也。他呈的文稿，几乎都不用我改，直接就可录入，真节省时间了。我敢断定，若有此人协助，并肩共肘，则全书成矣。”
　　乾隆听了，大喜，道：
　　“如此说来，有你等二人，我朝此举可早日告竣了。”
　　“甚是。”
　　乾隆听了，又看了看王尔烈那份文稿，说道：
　　“爱卿，告辞。待朕前往三通馆走走。”
　　纪昀一听乾隆要去王尔烈处，便奏道：
　　“王纂修官正在馆里，到那里一看，便会知晓了。”
　　说罢，送乾隆出屋。
　　此时，正是盛复时分。
　　四库全书馆总纂处，虽然距三通馆处不算太远，但是由于天气过热，乾隆与和珅没走上几步，便都大汗淋漓了。
　　和珅见此，待来到三通馆前还有一段距离时，便高声宣道：
　　“王尔烈，前来见驾。”
　　此时，王尔烈正在屋内忙于整理文稿，浑身亦是大汗林漓。他听到了喊声，赶忙整理服饰，走出屋来跪迎，奏道：
　　“微臣见驾。”
　　乾隆一见王尔烈热得那个样子，便有些好笑，说道：
　　“爱卿也是大汗淋漓啊。”
　　乾隆本想直接随王尔烈进屋。但是，他搭眼一看，见这圆明园里正好有一处风景，是很好地去处，莫不如去那里消消汗再说。于是，他说道：
　　“爱卿请起。”
　　王尔烈闻声，站起，拂衣。
　　和珅很解圣上之意，未等乾隆开口，随即说道：
　　“圣上，这园子里风光正好，有水，有树，有亭，有台，可以前去凉快凉快了吧。”
　　乾隆点头称是。
　　王尔烈见势，说道：
　　“由臣下带路。”
　　转眼间，他们来到了这个风景地，在一片树林里停了下来。
　　和珅历来好献殷勤。他举目四外望了一下，见这片风景地尚未有题名，有些大煞风景。现在，有乾隆在此，又是喜好风雅，何不就此让他赐下些名字！于是，他奏道：
　　“圣上，此地景致优雅，加上吾皇来此，更是美上加美。只是这些景观尚无题名称谓，圣上若能赐些名号，岂不名垂千古，誉播四方！”
　　他的这番话语，果然挑起乾隆的兴致。于是，他带领王尔烈、和珅一干人等在圆子里走起来，每到一处，便留下些景观名称。什么“杏林春色”、“方壶胜境”、“月地开山”、“蓬岛瑶台”、“小池嵌镜”、“古月轻风”、“回眸启玉”，只一口气地说下好多。
　　他每说一处，在一旁的和珅便奉称道：“好名，好名，千古绝佳。”
　　蓦地，乾隆停住了脚，回头向王尔烈问道：
　　“爱卿，你看我题的这些名称如何？”
　　王尔烈听了，说道：
　　“启奏圣上：臣有一言，不知当说否？”
　　乾隆说道：
　　“有何不可？”
　　“微臣说了，可有怪罪？”
　　“为风景留名，此乃快哉事，有何怪罪！”
　　“既然如此，臣下就斗胆了。”
　　说罢，王尔烈望了一下这片风景，随即说道：
　　“圣上所留名称，好却是好，但有些重复。”
　　乾隆一愣，说道：
　　“王翰林何出此言？”
　　王尔烈说道：
　　“回禀圣上：园中诸景，既多又奇，可是所留之名莫过于四字，岂不落俗？”
　　和珅，是个好挑拨是非的人，与王尔烈及纪昀、刘墉等还有些不睦。此时，他听了王尔烈的话后，心想，好你个斗胆的王尔烈，敢在圣人面前卖《三字经》，看你个小小的翰林有何能耐！于是，他说道：
　　“那么，依王翰林的说法当如何题？想必还有三个字、五个字的不成？那就请你献献高才吧。”
　　和珅说这话时，略带几分挖苦。
　　有人要问，和珅为何对王尔烈不满？
　　说来话长。
　　和珅，满洲正红旗人，满姓钮祜禄氏，字政斋，乾隆十五年（1750年）生，生员出身。袭世职。乾隆时，由侍卫擢户部侍郎兼军机大臣，执政二十余年，累官至文华殿大学士，封一等公。乾隆晚年，对他倚任极专。任职期间，结党营私，招权纳贿。仁宗嘉庆恨其专横。嘉庆四年（1799年），待乾隆帝驾崩后，由王念孙等出面纠参，夺职下狱，赐死，籍其家。抄其家产时，竟发现其所存资产足够朝廷五年收入总和，皆为贪污、勒索、受贿所至，实在惊人，成为历朝历代中国最大的贪污犯罪。和氏，仅是生员出身，未经科甲，无有正途，为何如此发迹？全赖乾隆重视也。
　　据说，乾隆所以这样厚重于他，曾由于这样一事。
　　雍正在位时，有一宠爱妃子，名马佳氏，豆寇年华，风韵绰约。是年，作为宝亲王的乾隆仅17岁。他情窦初开，贪恋姿色，看中马佳氏，常在没人时调笑。一日，又在调笑，并不小心眉际被碰伤、遂被皇后钮祜禄氏发现。枉说马佳氏有意调戏皇子，一道懿旨下来，竟将马佳氏于月华门勒死。宝亲王闻知，十分震惊，遂跑到马佳氏遗体边，将自己指头咬被，将一滴鲜血点在马佳氏颈上，哭诉道：“我今生无法救你了，但愿来生有缘。若有灵验，望此血点化为红痣，以此相认。“后来，宝亲王承继大统，成了乾隆皇帝。一次，他见到和珅，发现他的容貌与马佳氏一模一样，且在颈处有一鲜红血痣。乾隆帝以为马佳氏转世，于是对和珅百般宠爱起来。他常在御书房同和珅同榻而眠。于此，和珅便平步青云起来。
　　而和珅不满王尔烈，则因另一事生出。
　　一次，乾隆帝要举行博学鸿词科考试，以选拔官员。在正考前，他来个预考面试，即当面出题，要诸大臣解答。
　　和珅想，自己本未读多少书，尽管皇上器重，也为一些文臣看不起，何不趁此摸到个科名！但是，他又担心答不好。皇上提问，他是不怕，但是，身边有着诸臣，要一但答不上来，也着实丢面子。为此，得准备一下。他知道王尔烈是有名的关东才子，何不找他讨教！偏巧，在一天早晨，和珅与王尔烈在御花园里相遇了。事先，和珅从乾隆那里已经知道了所要问的试题。他与王尔烈又相识，所以见面也无需多说，出口直接问道：
　　“王翰林，你说什么高，什么低，什么东，什么西？”
　　王尔烈见身在御花园，看了看，遂顺口说道：
　　“亭台高，御井低，梧桐东，松柏西。”
　　和珅听后，记在心里。
　　果然，这天太和殿上，乾隆向和珅问起这个题目来。
　　和珅自觉胸有成竹，答道：
　　“亭台高，御井低，梧桐东，松柏西。”
　　群臣听了，都不觉地发出一些微笑。
　　和珅不知何故，只好盯盯望着。
　　待轮到王尔烈了。他见太和殿上的情形，当即答道：
　　“圣上高，微臣低，文站东，武站西。”
　　王尔烈的答话，得到了乾隆的称赞。
　　见此，和珅很不得劲儿。退朝后，憋了一肚子气的和珅找到王尔烈，责怪道：
　　“王翰林，你也不对啊，怎么搞两面三刀，让我在众人面前出丑？”
　　王尔烈听了，明白了，笑道：
　　“你当时问我，不是在御花园吗，我那是指御花园里的景色说的；我并不知道皇上要在金殿问这个啊。”
　　和珅一听，也无话答对，只好暗生闷气去了。从此，他对王尔烈不满起来。
　　这会儿，和珅见王尔烈胆敢挑乾隆帝的错，觉得整治他的机会来了。于是，他向王尔烈追问起来，打算将事情挑大。
　　王尔烈听了和珅的问话后，说道：
　　“和大学士，那就请指明，是先说三个字的，还是先说五个字的？”
　　和珅心想，还能有三个字的景物名？于是，说道：
　　“三个字的。”
　　王尔烈闻听，看了看周围景致，见这里正好有一片树林，而且乾隆帝及群臣都是大汗淋漓的。于是，他脱口答道：
　　“翰林林。”
　　和珅一听，又看看乾隆帝正汗流满面，以为他是在说皇上出汗的事。于是，说道：
　　“王翰林，何出此言？”
　　“怎么？”
　　“你所说的‘汗淋淋’指谁而言？”
　　乾隆帝也有些误解。
　　王尔烈听了和珅的话后，觉得有解释清楚的必要。于是，他说道：
　　“我说的是‘翰林林’，不是‘汗淋淋’。今天，随圣上来到这里的人中有翰林，又逢这个树林，岂不成了‘翰林林’！”
　　和珅听了，见无懈可击，便接着又问题：“好。就算你说得对。下面是五个字的。这同样是限题之作，答不上可有欺君之罪。”
　　王尔烈一听他说“有欺君之罪”，灵机一动，说道：
　　“天子重翰林。”
　　和珅一听，说道：
　　“怎么又是个‘汗淋’，而且是‘天子重汗淋’，这不是明显的有所指吗！”
　　王尔烈听了，笑道：
　　“大学士，又是个错矣。这个题是‘天子重翰林’，而不是‘天子重汗淋’。你想，当今圣上又开设四库全书馆，又让翰林院众翰林参加编修，这不是‘天子重翰林’吗！此乃是皇恩浩荡，体量无边啊。和大学士，你说呢？”
　　和珅无话答对了。
　　乾隆帝心里明知道，王尔烈取的这名称，其中有说自己和众臣子“汗淋淋”的内容和含义。但是，经他这一解释，心里大悦，说道：
　　“王爱卿所言极是，合情合理，颇符朕意，汝真不亏才冠翰林之首。下边，朕要到你馆舍看看，可好？”
　　王尔烈马上答道：
　　“谢圣上，那将是蓬筚生辉了。”
　　说话间，君臣等来到三通馆。
　　乾隆看过案头的书写的文稿和批览的典籍，心里很是高兴，说道：
　　“适才，朕已听纪爱卿说过，言你纂修极为用心，所撰文稿既多又好，真乃旷世奇才也。朕有你与纪昀二位贤臣，《四库全书》将会早日告竣，此吾朝之幸矣。只是不知道爱卿有何妙法，可否介绍一下，也好让他人效仿之。”
　　王尔烈听了，说道：
　　“启禀圣上：微臣本是常人，并非才高八斗，也非三头六臂，而是全赖于贤内助矣。”
　　乾隆帝一听他说出“贤内助”三字，顿生喜色，便要引见一下。
　　王尔烈一听，心里不觉有些为难起来。
　　原来，乾隆帝是个多情善感、贪恋姿色，且肆无忌惮的天子。
　　在他的男女生活事中，多有夺人之爱生出。
　　乾隆曾与原配孝贤皇后富察氏之弟媳傅恒夫人有染。
　　据说，傅夫人所生的儿子福康安，即乾隆的龙种。
　　待乾隆十三年（1748年）三月，乾隆帝东巡泰山，谒孔陵，祭岱庙时，所乘船只来到德州。同船皇后富察氏发现乾隆帝又有风流韵事生出，忙去进谏。进谏未从，刺激过重，遂投入运河。后虽经救起，却终因此而终，时年仅37岁。
　　乾隆二十五年（1760年）二月，又有香妃事。
　　传说，香妃为新疆叛匪霍集占之妻。清军平定叛乱后，将军兆惠捕获了霍集占夫妇。
　　在献俘仪式上，乾隆帝为霍集占妻之美貌所惊呆。
　　后来，霍妻被策封为妃，甚得宠爱。又传说她身体自有香味，故以香妃称之。
　　乾隆三十年（1765年）二月十八日晚，乾隆帝南巡住在杭州。他见杭州西湖上，多有歌妓船只往来，便情触升腾，欲要去游。皇后那拉氏，甚贤惠。她见乾隆如此放荡，便行进劝，道：
　　“臣妾为龙体盛安计，望皇上今夜就不要出去了。”
　　乾隆放荡成性，那里听得，当即踢了皇后一脚，然后扬长而去。
　　于翌年七月十四日，这位抑郁寡欢的那拉氏皇后死于宫中，时年49岁。
　　乾隆的这些风流韵事，早传到王尔烈耳中。
　　今日，他见乾隆要看他的内人，深怕生出不体面的事，他又是君，不能抗拒，实有些顾虑和害怕。
　　但是，见皇上口谕，又不能不让。于是，便将夫人赵茹倩唤出，由侍女赵茹傧陪同，侍立一边。
　　乾隆看过，心中大喜，说道：
　　“爱卿有福分，有此贤妻，岂怕他业不成。”
　　然后，他又问道：
　　“旁边这位女官，可是何人”？
　　“此乃吾之令妹。”
　　乾隆道：
　　“适才，听王爱卿讲，其修书成果之巨，全赖你的协助了，可是如此？”
　　赵茹倩道：
　　“臣妾虽然有区区小事，微不足道。但我所作事，亦多亏令妹茹傧了。是她为我作了许多事情。”
　　乾隆听了，又用眼看了一下，只见赵茹傧同赵茹倩一样俊美、颖惠、聪智，大悦，道：
　　“真乃俊才女校书，可与唐之薛涛、汉之文姬相比了。可嘉可贺可喜。”
　　乾隆说毕，复又补充道：
　　“二位女较书，不知在协理修书中遇到何样事情，也可讲之一二，以为朕之所思作些参阅。”
　　听了这话，王尔烈灵机一动，忽然想起一件事来。
　　前不久，他的二兄王尔杰由辽阳家中来书说，其妻曹彩凤之祖父曹寅，曾有存书3287种，现仍存原籍辽阳。但是，根据乾隆帝关于编纂《四库全书》所下的诏书规定：依书籍的主人所在地为限，由其省巡抚呈报上文，再由所分发之纂修官整理编纂，然后一并入选。然而，曹寅自从于康熙年出任江宁织造以来，其后裔多离开辽阳，居住江南，而后又居北京等处。据此规定，这部分书籍则应由上述这些地方呈送，而不能由辽东选送，且不一定落于王尔烈手中。若由他地选送，或不能落于王尔烈所在三通馆，很可能有流失散落之危险。王尔杰代替曹彩凤在信中叮咛，万望为保全好先祖的这部分典籍而广加思索。
　　他们的所虑不是无有道理的。
　　编篆《四库全书》，是件好事，也是场浩劫。
　　乾隆开始下诏征书时，全国各地藏书家由于惊恐清代所搞的文字狱，而迟迟不敢进献典籍。
　　扬州马裕家，据悉“藏书颇富”。但是，当两淮盐政李质颖奉旨前去取书时，马氏只呈报195种。乾隆得知此情后，谕军机大臣：“马裕家，夙称善于收藏，何所存仅止于此，必系地方官员采办不妥，其家未免心存畏惧，遂惮将善远匿，故所开书目不精不备。著抚盐政，善为询觅，务祈多多益善。”后来，马裕见隐匿不得，又感皇上之情切，呈报进献书达五六百种，遂一炮打响。浙江饱士恭、范懋柱、江启淑等藏书家，均遵旨奉书，“愿以家藏旧书，上充秘府”。据此，乾隆帝又施行一种奖励办法。首先，以献书较多的马裕、饱士恭、范懋柱、江启淑四家为例，各赏《古今图书集成》一部；继而，给献书百种以上的周原育、蒋曾蓉、吴玉墀、纪昀、汪加藻等，各赏《佩文韵府》一部。乾隆听说献书最多的浙江宁波范懋柱家的藏书楼称“天一阁”，其建筑全用砖瓦石灰，因而无畏火烛。于是，便以关怀为名，派官员寅著去天一阁考究，以效仿其建筑方法，以利藏书。
　　乾隆还在诏书中曰：“所进呈之书，缮抄或录副后，即发还原书。”
　　其实，这些都是在说谎。
　　当时，浙江巡抚三宝，从范懋柱家提去不少世间孤本藏书，据四库提要及浙江采办官员统计，共有638种。但是，《四库全书》告竣后，并未有发还原书。范氏的“天一阁”藏书楼，只不过是多了一部御赐毛装《古今图书集成》。其效果，只是起到一些装璜门面罢了，还得日日焚香供奉，着实添了许多麻烦。
　　其原书，有许多被翰林院学士和参加纂修《四库全书》的官员带回家中，成为私有。更有的流入厂肆，已无法找到。
　　藏书家失去书，甚为痛苦，更有因痛苦而致死者。
　　乾隆所以放纵这样做，他还有一个原因。那就是通过编纂《四库全书》，对全国藏书进行一次删削、修改、扫荡。原来，满洲族在清太宗皇太极前，称为建州女真。后金天聪九年（1635年），皇太极改女真族为满洲族。在满清进入中原、定鼎北京前，明代的书籍中称其为“建州奴酋”或“建州夷部”，多有污蔑、抵毁之词。通过这次纂修，进行一次全面删改。对于那些认为是词意抵触的“违碍”、“狂悖”之书，大量禁绝和焚毁。
　　据郭伯恭依据《禁书总目》、《文献丛编》、《办理四库全书档案》等书考核，编纂《四库全书》所销毁的书竟是《四库全书》所著录与存目总数的十倍，其数是何等惊人。
　　王尔烈作为《四库全书》三通馆纂修官，实则是纂修该书的第一关，更是知道此中要害。甚至，由于责任关系，他与纪昀也参与了销毁某些典籍的事情，实则这也是不得已而为之。
　　在王尔杰来信讲述曹彩凤的所托同时，还有王尔烈在辽阳读书后期的塾师刘广涛老先生的来信。信中说，万望以修书之便，护全辽东典籍。如果辽东典籍能归王尔烈直接修纂，则可由他在辽阳亲自阅览、辑目、摘要，可免往返之劳，亦为助焉哉。
　　这些，王尔烈岂能不牢记在怀！
　　这会儿，他听了乾隆的问话后，真希望夫人茹倩及侍女茹傧姐妹二人，能就此说说这个情况。
　　二女也是乖巧，岂能不懂，何况她俩已知此事。
　　赵茹傧听了乾隆帝的问话后，说道：
　　“回禀圣上：在编修当中，确有一事。”
　　“请讲。”
　　“圣上在前此诏谕中，曾旨：其书呈献，盖由书主所在地办理，自进京分发，这样未必有些书、人相离，不便编修，更有不知其情况者，益难矣。此事，是否可变通一下？”
　　“且以具体事实述之。”
　　“回禀圣上：如，先皇祖旧臣曹寅，原籍辽阳，后移江南。其存书甚巨，尚在辽阳。圣上能否以其存书地为准，然后划归进献、编修范围，岂不两全！”
　　乾隆听了，大悦，说道：
　　“好个女校书，你这是为你老家辽阳争口袋，朕就格外施恩，准了你吧。”
　　“万谢圣上。”
　　赵茹傧说完，本想告辞，回避。
　　王尔烈也认为，一石落地，总算办成一事，为家乡做出点贡献，不觉心中一喜。他亦想让她俩离去，也好与圣上再攀谈。
　　不料，乾隆却说道：
　　“这位女校书，可曾许人？”
　　王尔烈听了，心中一惊。
　　越茹傧听了，脸色一红，但又不能不回话，于是说道：
　　“小女尚未许人，只凭姐姐安排。”
　　说着，她看了姐姐赵茹倩一眼。
　　赵茹倩心里明白，于是说道：
　　“小妹早已说过，我心中有数。”
　　乾隆问道：
　　“何人？”
　　闻声，赵茹倩一急，不由得望了赵茹傧一眼。
　　闻声，赵茹傧一急，不由得望了王尔烈一眼。
　　她望时，脸已变得红红。
　　乾隆看了，忽然地想起一件事来。
　　他从纪昀的闲谈中，听说王尔烈的小姨看中了王尔烈，其夫人也无异意，大有二女侍一夫之说。
　　其实，那是纪昀戏笑之谈。
　　未想，乾隆以为真事了。
　　此刻，他见到眼前的情景，也是自己兴致浓烈，便有意要成全他们。于是，他对赵茹傧说道：
　　“朕想给你做次红媒，你看可否？”
　　赵茹倩听了，心中有些惧怕，不知圣上下面会说出何话来。如果圣上端的要来了个春心荡漾，将自己夺了去，岂不误了终身。但是，她又不能反对，只好脆下，说道：
　　“谢万岁为小女作主。”
　　随即，乾隆又对王尔烈说道：
　　“王爱卿，你的意见如何？”
　　王尔烈道：
　　“既然民女无悔，我有何异！”
　　王尔烈说这话的意思是：既然她没有意见，愿意圣上作主，那么你就给她提媒吧。
　　这时，乾隆说道：
　　“既如此，朕就直说了吧。今由朕作主，将女校书茹傧许给王尔烈作小夫人，这也是为着修书和起居的便利。可否？”
　　王尔烈听了，急忙说道：
　　“不可，不可。”
　　不料，赵茹傧却当先呼道：
　　“谢万岁隆恩。”
　　赵茹傧所以这样顺当地答应，也有一个心眼，那就是怕圣上将她选进宫门，那样可就进了火炕了。现在，虽然是姐妹二人侍一夫，但毕竟是在姐姐跟前，而且这种情况世上也是有的。
　　和珅见此场面，大笑道：
　　“今天，这是圣上给点了鸳鸯谱，往后好好修书，也算未负圣上厚恩。”
　　王尔烈与赵茹傧听了，也只好拜谢。
　　说来，这真是弄拙成巧了。
　　这些四库全书馆的纂修官们，忙确是忙，但有时也有忙里偷闲。
　　这日，刘墉与纪昀来到王尔烈馆舍。
　　他们的到来，一是为着王尔烈又得了个小夫人，要闹腾一番；一是顺便地叙叙话，闹王尔烈的一顿好喜酒喝。
　　这三个人到一起可就热闹了。
　　刘墉是个有名的弯腰，外号称刘罗锅子；纪昀是个大胖子，腰宽，外号称纪大肚子；王尔烈是个大块头，个子高，外号称王大个子。这三个人，嗜好又不相同，依据他们的嗜好，又有三个绰号。刘墉好喝茶，绰号称刘大茶碗；纪昀能抽烟，绰号纪大烟袋；王尔烈善饮酒，绰号王大酒包。
　　他们三个是好友，到得一起，不分彼此。
　　此刻，他们都在挖空心思地想捉弄一下对方。
　　这三个人的关系是：刘墉是刘统勋子，刘统勋是王尔烈会试时的主试官、座师，刘统勋也是纪昀会试时的主试官、座师。这样一来，他们便成了兄弟之交。刘墉生于康熙五十八年（1719年），纪昀生于雍正二年（1724年），王尔烈生于雍正六年（1728年）。排序：刘墉为长，纪昀次之，王尔烈居三。
　　这天，他们三人到一起，首先由刘墉和纪昀就王尔烈娶小妾、姐妹二人侍一夫和乾隆帝亲自为媒事，说了一阵笑谈。王尔烈也不是让人的人，在他俩取笑他时，他一声未吱，以静取胜。待他俩取笑完毕，他又联合纪昀向刘墉进攻。他们的要求是：要刘墉给讲一个故事，不然就没完。
　　无奈，刘墉说道：
　　“既然二位贤弟有此要求，我又是个长者，就不能辜负了你俩的厚意，待我顺便讲上一段。”
　　接着，他就讲了起来。
　　他说道：
　　“我所讲述的这个故事，名字叫《守株待猴》。”
　　王尔烈一听，说道：
　　“刘仁兄，大概是你年龄大了，有些糊涂了吧。这个《守株待兔》故事是个老生常谈，何人不晓！”
　　纪昀也插嘴，道：
　　“此掌故，在当年座师刘老先生作主司考试时，曾用过。我用它，曾制一策论，博得老师的厚爱，遂取中二甲四名。此名列，虽不及王仁弟二甲一名隆阔，但也是说明小有知识。而今，你作此说，岂不是小瞧我等！”
　　刘墉听了，也不焦急，说道：
　　“小瞧也罢，圣人面前卖字也罢，反正我是讲定了。”
　　纪、王二人听了，也不再打扰了，心想看他还能讲出些甚来！
　　刘墉呷了一口茶，慢声慢语地说道：
　　“某地有槐，树高八丈，亭亭如盖，春夏繁荫。路人见之，都曰：此乃贵人出世之征兆也。一日，一耍猴人来此。其手执铜锣，当当一敲，那猴便戏耍起来，倒也可笑好玩。不过，那耍猴者却也实在有些吝啬，只顾击锣收钱，并不给猴买半点饲品。那猴见了，着实生气，随即，乘主人不介意，便一把夺过铜锣，面对着主人，竟自敲打起来。看那样子，竟成了猴耍人。于是，大家都轰笑起来。说道，倒是人耍猴，还是猴耍人，实在难以分清。多亏有一长者精明，遂指明曰：人耍猴，猴耍人，两相皆为猴也，而观者方为主人矣，其精明者为益佳主人矣，实是也。言毕。”
　　纪昀听了，感其论述精湛，隐约中似乎觉得些怪甚，但又一时说不出来。
　　王尔烈听了，感其比喻确当，晃然中似乎觉得些隐晦，但又一时说不清晰。
　　刘墉看了他俩一眼，复说道：
　　“掌故尚未毕。其精明观者，还为其草成一联，不知二位贤弟愿听否。”
　　“刘仁兄，快快说之。”纪昀、王尔烈几欲同声呼出。
　　刘墉并未笑，说道：
　　“好，我即吟来。”
　　随即，他诵出此联来，云：
　　槐西老屋，雄猿对二雌，一前一后，前后矢的；
　　槐东故舍，牡猴守双牝，一左一右，左右开弓。
　　二人一听，适才晃然大悟。
　　原来，王尔烈生年为戊申年，正是猴年；纪昀虽然生年为甲辰年，正是龙年，但据他本人说，生其时，其父纪天申躺在楠木椅上南柯一梦，梦见一猴从窗入户，吃掉桌上果品，又胡乱翻腾书厨典籍，遂生昀。也是一猴。
　　不用说，这个刘墉所言，正是含沙射影地说他二人为猴。
　　于是，二人吵开了，非要报复不可。
　　刘墉未动声色，接着说道：
　　“二位休怒，此联尚未定，待我继续说来。”
　　随即，他又诵道：
　　槐西老屋，雄猿对二雌，一前一后，前后矢的，似昀真昀；
　　槐东故舍，牡猴守双牝，一左一右，左右开弓，犹烈是烈。
　　二人听了，又是一番吵闹。
　　然而，刘墉仍是稳坐，随即又吟哦道：
　　槐西老屋，雄猿对二雌，一前一后，前后矢的，似昀真昀，兄问美哉？熬红双目；
　　槐东故舍，牡猴守双牝，一左一右，左右开弓，犹烈是烈，弟曰乐乎？瘦大两孔。
　　刘墉说这副联是有所指。“犹烈是烈”，是指王尔烈；“似昀真昀”，是指纪昀。原来，纪昀也曾有过一场几欲是在翰林院传开，人人皆知的风流韵事。一次，纪昀忙于《四库全书》编修，一直住在圆明园总纂处，未得回家。结果，双目红肿。这事被乾隆看到了，以为是劳累过度，欲让他休息几日。这时，在身边的王文治揭露了此事，说道：“圣上，他这不是疲惫，也不是病。他是夜夜不空房，离不开女人。一但离开二三日，便有此症候出。”乾隆本是个风流天子，他听过此话后，当夜将三名宫女赏给纪昀为妻，并夜宿圆明园内。三个月后，待请御医探脉叩诊，三女均孕。十月怀胎，一朝分娩，又皆为男儿。这事早已传遍宫中和翰林院，谁个不知！刘墉的戏联，即指此事也。
　　这会儿，经刘墉这一戏耍，只把个纪昀给激起来了，闹个不休。然而，王尔烈却没有出声，变攻为守。待他见纪昀与刘墉戏闹稍停了些时，便开口道：
　　“刘仁兄，实不相瞒，你所说的倒也是些实话。好的，咱就以实对实，今天我也有几句俗语俚谣说讲于你，不知可否？”
　　哪想，刘墉更是大方，说道：
　　“只管讲来，无妨无妨。”
　　王尔烈说道：
　　“从前有一人，小时长得出息，像个豆芽菜，长大却弯弯腰，像个大虾米。为此，有人曾给他做得一首诗。”
　　接着，他将这诗说了出来：
　　说起残疾是前缘，
　　口在胸前耳在肩。
　　仰面岂能观日月，
　　低头方可见青天。
　　坐如心字少三点，
　　卧似弯弓缺一弦。
　　最惜百年身后事，
　　棺材只好用犁辕。
　　显然，这诗说的是刘墉。
　　原来，刘墉罗锅很厉害，且有鸡胸脯，平时坐或站在那里，口要贴胸，耳要搭肩，仰面很难见到日月，低头斜视方可看到青天。坐如“心”字少三个点，卧若弯弓。王尔烈在这首诗中最后挖苦道，死后用犁辕作的棺材盛敛正为适合。此诗，可谓挖苦到一定程度了。
　　王尔烈说完后。还未等刘墉反驳，纪昀便急忙接上道：
　　“好诗，好诗，不过还没有说到关键上。我这倒有一诗，也算奉送吧。”
　　说着，纪昀吟哦道：
　　说起残疾实可怜，
　　多少美事被它偏。
　　临床只能妻掀被，
　　开户也需头顶栓。
　　往下胯间探一湖，
　　向上胸前抚二山。
　　刘郎喜交桃花运，
　　女人腹原荡秋千。
　　刘墉刘罗锅子，腰弯得厉害。行动不便，不好动手，只能用口逗。他听了王尔烈、纪昀二人所做的污蔑讽刺的诗后，也没有多言，只是呷了一口茶，说道：
　　“二位贤弟的诗已经吟毕，是否也需为兄和上一首，不然也太孤单些了吧。不过，这诗也难以分出谁是谁的了，还是让二位自己去领略为妙。”
　　说罢，他便吟哦道：
　　未得残疾心实欢，
　　玉钻钻钻钻钻钻。
　　刚刚打开井一眼，
　　匆匆探凿湖半湾。
　　纵然有臊不言臊，
　　却是无甜也道甜。
　　为兄向弟进良语，
　　刮骨钢刀此盐滩。
　　最是槐西苦难堪，
　　凑楚尤在三更天。
　　隔壁听调乒乓起，
　　回室试韵平仄传。
　　自从巧获三船女，
　　于是忙坏一春帆。
　　小妾笑问什么响？
　　吧嗒吧嗒像抽烟。
　　前诗，指王尔烈同侍赵氏姐妹事。
　　后诗，言纪昀风流韵事。其中，“三船女”，暗示乾隆所赠三宫女；“春帆”，是纪昀字；“吧嗒吧嗒像抽烟”，双关，纪昀嗜旱烟，有“纪大烟袋”之称。
　　不用说，刘墉的这二首诗一出笼，又是惊起一滩轰闹。
　　正这时，赵氏姐妹来报：“饭菜已好。”
　　刘墉问：“什么菜？”
　　“鸡，干爆鸡。”赵茹倩答道。
　　纪昀问：“几只鸡？”
　　“两只，小鸡。”赵茹傧答道。
　　二人答毕，便回厨房，准备上菜。
　　这时，王尔烈手推着纪昀、刘墉俩让座，就此又诙谐了一句，说道：
　　“请，鸡头里面，鸡头里面。”
　　其意思是，请你在里面坐，“鸡头”则指那个。
　　纪昀、刘墉哪里不明白！二人急忙用手将王尔烈让在外座。随即，几乎是二人同声回敬道：
　　“好，鸡卵外边。鸡卵外边。”
　　其意思是，请在外边陪，“鸡卵”则指那个。
　　正这时，赵氏姐妹二人各端一盘鸡肉走了过来，放在桌上。
　　刘墉看了一眼鸡肉，又看了一眼王尔烈，用筷子一点，说道：
　　“吃鸡，吃鸡，请吃鸡，鸡好鸡。”
　　王尔烈一听，这是刘墉又在闹鬼，便用筷子一点汤碗，说道：
　　“喝汤，喝汤，请喝汤，汤美汤。”
　　赵氏姐妹听了这话，还未觉出味来，便也随着让起菜来。
　　赵茹倩说道：
　　“是呀，确是好鸡，请吃鸡。”
　　赵茹傧说道：
　　“对呀，确是美汤，请喝汤。”
　　由于二姐妹只顾让菜，王尔烈给她俩使的眼色，她俩也未看到。
　　纪昀看了，哪里肯落这个空儿，于是搭话道：
　　“吃鸡，吃鸡，请吃鸡，鸡好鸡，还是两只小鸡，鸡肉一定很嫩。”
　　刘墉看了，更是会敲边鼓儿，当即也搭话道：
　　“喝汤，喝汤，请喝汤，汤美汤，还是一双清汤，鸡汤一定很鲜。”
　　听了这话，二女才回过味来，急忙走掉了。
　　于是，身后烹起一滩阔笑。
　　纪昀机敏，见势乘热打铁，当即吟诗道：
　　尔者烈也火正炎，
　　纪某作歌因小娟。
　　品茗幸会槐荫舍，
　　尝酒巧入桃花庵。
　　喝汤当在人去后，
　　吃鸡应是客来先。
　　只叹刘郎身躬朽，
　　干咽唾液进餐难。
　　随即，又是一泓大笑泛起。



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