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当她再次从梦中醒来时，g82班机已盘旋在纽约上空。 “各位旅客，本航班将按预定时间抵达纽约肯尼迪国际机场。现在纽约的时间是晚上十点45分，请各位准备好入关手续。飞机正在下降，请大家系好安全带。谢谢合作。” 她揉了揉眼睛，看见大丑的脸塞满了圆窗口。窗外红彤彤的光映在他的脸上，像涂了一层厚厚的桐油，闪着灿灿的光。 那一眨不眨的小眼睛，向下盯着，像是被什么谅呆了。 “你……你……你看。”他转头向铁花喊道，并把头闪开了窗口。 她伸过头去，不由自主地“啊——”了一声。 脚下哪里是一座城市，这分明是一望无际的火海，而且是熊熊的烈火，连飞机的翅膀都烧红了，整个天地也烧红了。 “这……这……这多……多费电。”大丑愤怒地说。 巨大的渡音747Z继续下降，它像一只小小的飞蛾，不顾死活地扌卜向那巨大的火堆。渐渐地，那片火海变成了晶体透明的光的世界．像安徒生童话中形容的仙境一洋，神秘而耀眼。 一排排通亮的巨型搂群显现出来，像一座座耀眼的水晶宫，一条条道路显现出来，像在黑缎面上徽列着一串串精美的项链，纵横交错的道路上闪动着密密麻麻的活动亮点儿，像无数条翻滚的小火龙。 “大丑，你看！”铁花也惊叫了起来，闪开头让大丑看。 “自由女神！自由女神！” 高大、安静的自由女神，看手执着火把；高高地举向天空。 她面向大西洋，身靠曼哈顿，微笑着．象是在欢迎到新太陆来的人们］。 飞机继续往下俯冲，发出了刺耳的尖叫。 “吓死我了！”她叫道。 “什……什……什么？”大丑谅恐地间。 “太可怕了！” 不要说铁花，任何一个人，只要夜间从曼哈顿上空飞过，都会产生一种错觉；帝国大厦和纽约大教堂的尖顶，总像是朝你乘坐的飞机肚子戳来。那房子太高了。 747的轮胎与新大陆的地面“吱”的一声接触在一起。 落地了。 她到了世界驰名的最大都会——纽约。 肯尼迪机场大，大得叫初来的人摸不着头脑。平均每一分钟就有一架飞机起落，其大，就可想而知了。 它大却不乱。不知怎么个理儿，从世界各地涌来的人们，一副这儿，好像都乖了。说活声音小而且和气，排队井然而且守规矩。如果不小心碰到了人，还会马上用各种不同的口音说：“I m Sorry。”（对不起。） CAAC中国民航982班机，就停靠在泛美公司的停机场。 这座怪模怪样的半圆型大楼，从外表看，多少有些像欧渊的古典建筑，可里面却是绝对的现代化装置。 大厅里，灯火通明，电子指示，电梯纵演，电视密布。 “太……太费电了。”大丑提着行李，在她身后还是心疼地嘟囔着。 她没理他，她在四处寻找着刘老伯。，过了海关，取了行李，他俩来到泛美机场的大门口。 大丑从兜里拿出一个小本子，右手举着圆珠笔：“铁…… 铁花，你……你能给……给我留……留个地……地址吗？” “哟，我也不知道。”她说着，可两眼仍旧不停地四处搜寻着刘老伯的身影。 “那……那电……电话呢？” “更不知道了。” 她突然发现了刘老伯不慌不忙地从人群里冒了出来。 人长得高头大马，当然容易被人发现，可人长得矮小，也是个优点。与众不同，就容易被发现。 她立即迎上前去，叫了声：“刘伯。” 刘伯紧紧地拉住她的手，仰着头笑哈哈地说：“人又标致了许多，比在北京见到你时还要秀丽。好．我们上路吧。” 她回头望了一眼大丑，太丑站在原地，手中的小本，还是张开的，拿在手里的圆珠笔停在半空中。那张开的大嘴，微微动了几下，他呆呆的像是静止的物体。 刘伯驾驶着美国造的大型“林肯”轿车，显得不太协调。柔软的皮座椅上，垫了块厚厚的方垫儿。可刘伯还得挺直了胸，伸长了脖子，才能看到前方的路面。 刘伯把前排的座椅，调得特别靠前，这样他的脚才能刚好触到油门儿和刹车。 铁花坐在前面，修长的双腿不免受到委屈，她得斜一点身子，侧着腿才能觉得舒跟一些。不然，她的膝盖顶在前窗下的工具箱上，生疼。 “林肯”飞快地驶向长岛，两旁黑森森的树林向后闪去。 “这条高速公路叫L．l．E．（Long Island Express长岛高速公路），也可叫495公路。”刘伯一边开车，一边向她解释着。 她点着头，重复着：“L．I．E．，L．I．E。” “这条公路，要是白天，十有八九总是塞车，有人称是世界上最长最大的停车场．可到了晚上就畅通无阻了。”刘伯继续介绍着这条公路，让她感到似乎明天她就要驾车似的。 在北京她坐过几次小汽车，可比起美国的“林肯”感觉就完全不同。“林肯”给人的感觉是，宽大、平稳、舒适、流畅，不时还冒出一般香气。 美国给她的第一印象，就像“林肯”大轿车给她的感觉一样，宽大、平稳、舒适、流畅，且带着一股香气。 她深深地吸了一口气，转头向刘伯说：“刘伯，我这辈子，是忘不了您的。” “过讲，过讲。” 她脑子里突然闪出了杨畅易文的身形。心想，他要是来了该多好哇。她本想马上向刘老伯提出办扬易文来美的事，可话到嘴边，又停住了。不过，她决心已下定。为了尽快把他办来，她准备就在这几天，向刘伯提出给扬易文捉供担保来美的事。 大约开了一个多小时，车子驶出了长岛高速公路，转进了一条叉口，又穿过一座小桥，上了山坡。黑暗中，她看到了山丘下稀稀落落闪着昏暗的灯光，灯光下照出了一幢一幢白色、绿色的住宅。这里真的象是安徒生一里的世界，显得非常不真实，可又是那么美，就在她的跟前。 那些住宅的外表透着一股霸气，可从窗口显映出来的微弱的光，又显得那么空洞。 整座山丘．寂静得像是没有人烟。 车子放慢了，她一眼就认出，前面这座就是刘伯的住宅，因为它太具有东方色彩了。 方方正正的红砖绿瓦下，端竖着两扇朱红的犬门，黄橙橙的两个圆门把手，象是两枚超级的大铜钱，大门的两旁蹲坐着张着大口的石狮子，厚厚的门槛足有半尺来高。 车子直接开进了车房，刘伯手持自动控制器，红灯一亮，“哗啦”一声车房的大门自动降了下来。 他们走出汽车，刘伯掏出了一大串钥匙，上、中、下，足足开了三四道，好不容易才破门而入。 开了侧们，便是巨型的客厅，客厅的主灯没有打开。黑暗中，鼻子里先飘进一股强烈的寺院敬佛的香味儿。 主灯一亮，刹那间她谅呆了，眼前的情景，使她倒抽了一口气。她感到太奇怪了，她不是来到了美国，倒像进了一座深山老林的古刹，又像来到了四川大地主刘文采的庄园。 紫檀木的硬家具上铺着雕龙画凤的纯丝座垫，柔软厚实的地毯上伏着两只巨龙，张牙舞爪像是要腾飞；正面的太师椅前卧着一只东北虎，虎牙虎眼炯炯发着寒光。 太师椅的正对面，是一个精制的佛台，土面供着关公，不，是土地爷，不慷，大概是菩萨？铁花也说不太清。反正香的味道，就是从那里飘出来的。 “你的行李就先暂放车房，明日待佣人收拾就是了，上楼吧。”刘伯脱下外套，领她上了楼。 二楼的大客厅，又使她楞了一下．客厅的大小．与楼下的相比，几乎一样，可这里的摆设却迥然不同．首先进入她跟帘的是那盏吊在屋顶上的大灯，圆圆的灯环，大小一共有十来层。每个环上垂吊着无数的晶体片．越往中心，环越小，越往中心，晶体片越长。看不见灯泡．可亮度极高，一打开电源，整个客厅；照得通明。 齐人高的大壁炉，几乎占去了半面墙，大而方的炉口又黑又深，好象从未有人点燃。 45英寸的超级soNY（索尼），盘踞在壁炉的左侧，淡淡的灰尘蒙在那微微鼓起的屏幕上。 淡黄色的地毯，平整光清，好象从铺上以后．就没有人上来踩踏。配色的黄皮沙发，耐心地等待着人们去坐，J．V．C．高级组合音响，静静地等着有人打开欣赏。 只有竖在墙角里的大鱼缸射出了彩色的光，算是给这里带来一丝生气。那几条看上去脑满肠肥的大鱼，傲慢地在缸边游动着，嘴巴一张一合，瞪着圆圆的大眼，蔑视着她和刘伯。 “这里狠少有人上来，即使佣人来上班，我也不叫他们上楼打扫。”刘伯的话音，在这空旷的客厅里，发出了回响。 “刘伯，以后我可以帮您打扫，不必再请佣人了。” “岂敢，你到了美国．应抓紧时间充实自已才是，怎能浪费光阴．与老伯为伍。” “没事，离开学还早着哪，闲着也是闲着，即使就是开学了，我也可以天天为您打扫房间。” “你初到此．有些事情还不懂得，这里与学校距离太远，你又无驾驶执照，交通不便；浪费时间，我也正在为此事发愁。” “没关系，反正我会想尽一切办法帮助您，陪着您。” 看得出来，铁花是在尽量地讨好刘老伯。这不仅仅是为杨易文来美的担保做铺垫，更主要的是，她看出了刘伯的寂寞心。 刘伯喝了一日、咖啡，慢慢地说：“你的心情．我全理解，不过，恐怕也维持不了多日。此处如同北京郊外的十三陵，年轻人怎可钻进坟墓？” “不，刘伯，北京城里人太多，闹闹哄哄烦死了，我喜欢清静。” 喝完了咖啡，刘伯就领她去了卧房。楼上除了这间大客厅外，另有四间卧房。她的这一间是在拐角处，刘伯那一间，正对着大客厅。 她的卧房，倒不十分华丽，反而显得过于简单；一张床，一套桌掩，一盏立灯：，一台电视。当然，要比起居民楼那12平方米，还是宽敞多了。 虽然眼下正是冬季，可室内温度如同夏天。她立即脱掉外套和毛衣．只剩下一套紧身的棉毛裤和棉毛衫，不一会儿．又是一身白毛汗，索性全部脱了下来。这一脱，可是历史性的，在铁花未来十几年的美国生涯中，就再也没穿过棉毛衫裤了。” 她光着脚丫，走在浅色的地毯上，觉得惬意、松驰、自由、逍遥，像脱胎换骨似的，又像是获得了一次全身心的解放。 她推开了室内浴室的门，全部粉色．粉色的地砖，粉色的墙壁，粉色浴缸，粉色马桶，马桶盖上还铺有粉色的绒垫，间量看上去比外屋还大。她想：“奇怪，美国人不讲究睡觉，却讲究洗澡。” 洗澡。对7O年代末的北京人来说，算是一种奢侈和享受。 她一见到那碧粉色的大澡盆．恨不得马上跳进去，舒舒服服地泡上一会儿。 她拧开了水龙头，并把水温调到适中，嘴里一边哼着“军港的夜，静悄悄，”一边脱掉胸罩和短裤，站到了镜子前面。 她冲着镜子里的她，微微一笑，双手捂着高耸的乳房，左右摆动两下曲线玲珑的身体。她爱自己，爱自己身上的每一个部分，欣赏自己身上的光洁无瑕。在北京时，没有这详的机会，唯一可洗澡的场合便是众人在莲蓬头下快快冲完走人．今天是她有生以来，第一次这样肆无忌惮地面对自己的裸体，她舒心地笑了。 她跳进了浴缸，闭上了双眼，听着那轻轻的水波声，眼前又出现了杨易文。她想起了那一天，想起了他拥吻着她，然后倒在床上。 她的手不由自主地往下摸，修长的腿露出了水面。她想他，她太需要他了，她张开了嘴，呼吸急促，头上浸出了晶莹美丽的香汗…… 她擦干了身子，躺在床上，翻来覆去，就是睡不着。噢，时差，现在正是北京的中午。 她一翻身爬起来，打开台灯，给北京写了第一封信，是给杨易文的，至于爸爸妈妈的倍，她准备过两天再写。 信的内容很简单，除了写些对“林肯”大轿车的感觉，就是形容刘伯家、里的豪华和奇妙，当然在信的最后，连续叮嘱三遍，离婚！离婚！离婚！尽快！尽快！尽快！ 写完了信还是睡不着，索性拉开窗帘，窗外一片黑黢黪的，寂静得可以听见鼓膜发出的嗡嗡声。她忽然想，在飞机上看到的那片火海哪儿去了？那些尖尖的大楼哪儿去了？那自由女神又到哪儿去了。 站了一会儿，觉得腿有些麻木，就躺回到床上。也可能由于飞行时间太长，20几个钟头的旅行消耗太大，不一会儿，她真地睡着了，一阵狗叫，把她从酣睡惊醒，她急忙跳下床，来到窗口，往下一看，刘伯正在后院的草坪上喂狗。 她找到了通往后院的门，出了门就叫“刘伯。” 两只恶犬箭似地向她扑来，吓得她，脸色发白，魂不附体。 “祥子．虎妞！”刘伯一声大吼，两只秃尾巴的德国猎犬，来了一个急“刹车”，调头跑回主人身边，吐着长长的舌头，一左一右护卫着刘老伯。 “不用怕，懂事得很，你喂它们几天，自然也就熟了。”刘伯摸抚着狗头，安慰着她说。 “其实，你不必起得这么早，可以多睡一会儿，补补时差。 我现在马上出去办些事情，晚上七点回来。别忘了．今晚我要为你接风。”说完刘伯又同她一起回到了房间，教她如何使用微波炉，如何使用烤箱等等。 刘伯走后，她想起了答应刘伯打扫房间的事，就到厨房找了一块塑料海绵块儿，又找了块崭新的抹布，想干点儿什么，她先从搂上的西式大客厅擦起，又把楼下的中式客厅清扫一遍，地下室的酒吧和台球案子也擦得千千净净，还把各个房间的家具擦得光光闪闪．暖房的花草浇了一遍水，运动房里的器械也整理了一番。 要不是肚子咕咕叫了几声，她还不知道己到了中午。她想，不轻松，若大的房子光擦擦整整就用去大半天，怪不得刘伯说一周两次请人清扫。 最后，只剩下刘伯的卧房了。她犹豫了一下，觉得刘伯不在家不太合适，可又一想，那有什么？能住在人家家里，说明人家信任地。 没进刘伯卧房之前，她想，那一定是干净、整洁、有条有理的。 可一推开门，她看见的却恰恰相反。地上没个横竖地扔着两双拖鞋，衬衣、内裤堆在椅子背上，床上的被子象个窝，床头拒上和地上胡乱堆满了各种书籍。 她先爬到了大床上，想整理一下乱糟糟的被子，双手刚刚抡起被头，“啪”的一声，一个东西掉在了地上。低头一看是本杂志，拿到眼前，羞得她脸颊通红，封面上是两个夸张了的男女性器官的交合状。 她拿在手中，不知放哪儿好，可想了一下又觉得美国人嘛，就这祥。不过她嘴里还是自言自语地说了声；“这老头儿。” 铺好了被子，整理桌面，擦完了书架，又去擦电视。 这个房间的电视，与其他房间的电视不尽相同。且不说它大，电视机的左古各排着一组大音箱，电视机的底座又排着两个黑盒子，黑盒子上的小红灯．不停地眨着眼，电视机的后面，左一根右一根的电线，线连着盒，盒接着线。 由于好奇，她顺手打开了开关，屏幕上立即出现了一群洋妞在打架，定神一看，还是男女性交的乱场面。 她马上关掉电视机，心里暗骂一声：“这些人，牲口！” 晚上；刘伯为她接风的地点是长岛一家高级餐馆。 一下车，一个年轻小伙子马上迎上来，从刘伯手中接过车钥匙，说了声；“晚上好，老板。”就把“林肯”发动起来，一踏油门儿，转弯开进了停车场。 她明白了，这家餐馆是他的。 两位经理把他俩领进了一个雅座，刘伯不点菜，一个经理间了声：“照常？” 刘伯点了点头。 “等等。”他又把经理叫回来，扭过头问铁花：“铁花，你喜欢吃什么？牛排还是海鲜？” “我什么都行！” 经理背朝着她，哈下腰，在刘伯的耳边嘀嘀咕咕了几句。 “不是，不是，你又猜错了，这是我老朋友的女儿。”说完刘伯哈哈笑了起来。 她移动了一下身体，显得有些不安。 “他们说你长得漂亮，说我艳福不浅。荒唐，荒唐，这些人，满脑子乌七八糟。” 她听着刘伯的话又想起卧室里的杂志和电视，脸“唰”地红了。 “不要紧，不要紧，时间久了就习惯了，这个行业，离不开这些。”刘怕见她害羞就安慰她。 侍从端上饮料和饭前小菜，刘伯喝了一口问：“你准备学什么专业？” “我得先补习英文。” “有基础吗？” 她摇了摇头…… 你年轻，英文很重要她又点点头。 “不过，只有英文，也是没有饭吃的，你要学个专业。” “专业？那要几年？” “总得四五年吧。这你不必担心，学费同题．我曾答应过你的父亲，只要你在学校好好读书，这笔钱，我会先帮你垫上。” “谢谢刘伯，不过，我自己也要挣钱．不能只靠您老人家帮助。” “自然，自然，可是，暑假寒假，校内打工收入低廉，只够零用，不可能倚仗这点微薄收入交纳学费和过生活。” “我不怕累，也不怕苦．我……我可以打餐馆或当保姆。” “F一1签证，打工是违法之举。一旦被移民局发现，捉拿归案，遣返原国，那时，老怕就无能为力了。” 她听着刘伯讲的这些，心里有点儿害怕，面对这些新鲜事儿，要是有个人能商量商量就好了。 她想趁此机会，向刘伯提出办杨易文来美担保的事。她动着脑子，思考着怎样说出更好。 热腾腾的清蒸龙虾端了上来，红红的，冒着热气，摆在他们面前…… “刘伯，这家店是您的吧？” “大股，大股。老喽，人老了就只好退让，让出一些股份给经理和大厨，也好让他们尽心尽力。” 她暗暗地佩服刘伯精明的生意之道。 “刘伯，我有个男朋友，身体很好，也很聪明，他要是能来，一定帮得上您。我们不要您的股份、也不需要赚很多的钱，我们……”“依我看……”刘伯打断了她的话。 “依我看，你还是先搞定你自己，先在学校学个四五年，掌握了本领，取得身份，再考虑此事吧。” “身份？” “对，就是绿卡，。你无绿卡，就休想办成此事。” 她听着刘伯严厉的拒绝，嘴里嚼着那过于新鲜的龙虾，觉得又咸又涩。 他们吃完了晚餐，回到家里已近深夜12点钟，刘伯和她道了晚安，就各自回到了自己的卧房。 她一边脱衣服，一边回想着刘伯的话。 在北京时，他对身份、绿卡的事，也有所耳闻，可感觉不出，它竟是如此至关重要。 “身份、绿卡，我得想尽一切办法搞到它。不然，杨易文离了婚，又来不了美国，他该多伤心．我又怎么对得起他？” 正想着，刘伯用力敲了儿下门，大声说：“铁花，以后不许你随便进我的卧房。” 她正想出门解释，可刘伯迈着重重的脚步走远了。 她无奈地坐回到床上，心里觉得一阵委屈，眼圈儿有些发红，忽然生出一种寄人篱下的感觉。 她掉了眼泪。 第二天，她起得很早，想趁刘伯没出门之前，察看一下他的脸色，解释几句昨天的事。 刘怕起得也很早，正在后院与“祥子”、“虎妞”聊天。他看见铁花站在窗口，就向她招了招手。 铁花下楼来到了后院，“祥子”、“虎妞”并没立即扑上来。 只是向她吡吡牙，刘伯拍着它们的背不知说了些什么，立刻；那秃秃的尾巴晃了起来。 “铁花，不要怕，你要常常喂他们，遛它们，自然就会亲近你的。”刘伯笑着领着“祥子”、“虎妞”走过来，非常和蔼，昨天晚上的事像没发生过。 “刘伯，您卧房的事……”“这两条猎犬年龄狠小，明年三月才满一周岁。幼狗容易接近，你可每天陪它们半个小时，长大了，它们就会保护你。 以前的两只同种猎犬，跟了我20几年，临终之时，好不叫人心疼。我花了三千元买了一块墓地给它们，时至今日，仍然常常思念。” 刘伯这一套狗经，她并不感兴趣，她只想知道刘伯对她有什么不满。 “刘伯，您放心，我一定好好地喂它们。”她讨好地说。 刘伯教她如何搅拌狗食，哪种罐头是旱饭，哪种罐头是晚餐，几点钟要去通狗。 “噢，还有，今天会来人打扫房间，九点钟有人按铃，就请她进来，记住是马来西亚人，别的人一律不开门。”刘伯在去车房之前又对她说。 “刘伯，您通知她们不用来了，我会做好的，再说昨天我也……”“好吧，反正离开学还有段时间。” 刘伯说完就进了车房，发动机“轰”的一声，他倒出了“林肯”她马上追上去，站在驾驶窗外，手里挥着一个信封。刘伯停住车，把窗子摇了下来。 “刘伯，你能替我发这封信吗？” 由于发动机的声音太响，刘怕没有说话，微笑着接过了信封，点了点头。 刘伯的生活是极有视律的，两周来她似乎已完全掌握了刘伯的作息时间表。早晨天不亮几声狗叫，准是他己起床，发动机“轰”的一声响，准是他出门去上班，深夜车库门“咔啦”一声升起，准是他回家了，他卧房里的电视，一阵鬼哭狼嚎，准是他快睡觉了。 两周来，她发觉刘伯虽然生活有规律，但是性格孤癖，不愿与她攀谈。他无周未周日，天天如此，极其繁忙。铁花常想，人这么老了，这么富有，不知还在忙些什么。 两周来，她闲得无聊，带来的书报都已读了两遍。打开自己房间里的电视又一个字儿也听不懂．没有刘伯的同意认可，她又不能乱做家什。 她常常坐在一处傻傻地发呆。空旷的巨宅，静得只能听到自己的心跳，她感到寂寞、孤独的苦滋味儿了。 两周来，唯一能与她交流的是“祥子”和“虎狃”。最初几天，她对它俩还有些惧怕，可渐渐地，不知是刘伯向它俩交待了什么．还是铁花本身和它们有缘份，现在她不但不怕，而且还可以交谈了。 两周来，她不是在微波炉里烧点吃的，就是吃刘伯带回家的剩中餐，要么自己随便吃两片做好了的“三明治”，根本没正经吃过一顿饭。其实叫她好好吃，她也吃不下，因为她焦急地盼望着杨易文的来信。 今天一大早，刘伯刚上班，她在楼上听到“祥子”和“虎钮”一通乱叫，隔窗一看，是位穿制服的邮递员。 她急急忙忙跑下搂，打开黑色的小信箱，果然有一个薄信封，上面写着中文字，她迫不急待地拆开了信，一边看一边朝屋里走。 杨易文的信，铁花，你在哪里呀，你在哪里？ 我询问苍天，我质问大地，还我的铁花，把我的铁花还给我。可是，苍天大地都不给我回答。我痛苦，我凄凉，我默默地等待你的园答。 自你走后，我失击了支柱，没有了自我，机场一别，我的魂就跟着你一起飞了。 我不能容忍，你的来信只是几行平淡的问候，我不能接受你无动干衷的言语，因为，你是我的灵魂。 美国不是天涯，纽约不是海角，即便你飞到月球，我也要冲到那里，拥在你的身旁。 我恨透了这个房子，我恨透了这个世界。如果说，上帝不允许我和你生活在一起，我宁愿去死，化作灰烟飘向大洋彼岸，也要寻找到你。 救救我吧，铁花，我己等不到明天。 救救我吧，铁花，快快让我飞到你的身旁。 离婚？婚姻算得了什么，那只是人类捆绑愚弄自己的桎梏，更何况我已准奋毁掉一切，去迎接你我美好的未来。 ※ ※ ※ 最后一页的右下角．还有一行字；“那女人要求一万元离婚素赔，如有可能，请速寄来六千美金。” 看完了信，她想痛哭，反正这大房子里没有一个人。她素性痛痛快快地哭了一场。 她可怜杨易文，同情他的遭遇，更爱他对她的忠贞。 她哭着对他说，也像是对自己说：“易文，你我都太天真了，这事可不容易吁！绿卡、身份不是好弄的……这六千美金，我上哪儿去找哇……”她拿起笔来，写回信，可心乱如麻，不知从何下笔。 过了好一阵儿，她终于安静下来，把身份、绿卡的重要性说了一遍，并安慰他要耐心等待。有志者，事竞成，共同的理想终会实现。并答应他，钱，不要着急，她一定会想方设法，一点儿一点儿寄去。 她一天天地瘦下来，精神也一天天地垮下去。她住在刘伯的巨宅里，闷得要发疯。 两个月来，寂寞和孤独折磨着她。 铁花自从生下来，就一直没离开过群体，家里、学校、兵团，哪怕是那个小粮店，都是集体生活，都在人群中交往。 在人群中呆久的人，有的也会嫌烦，甚至会叫：“烦着哪。 别理我”“清静会儿吧，我的天。”那是他不知道什么叫寂寞，更不知什么是真正的孤独。 铁花是在人群中长大的，从没有单独一人生活在没有交流的固定环境里。 小时候她挨过饿，受过穷，可今天，她发现，寂寞和孤独比贫穷、饥饿更可怕。它像一块乌黑的大布，蒙住你，从头到脚地蒙住你。甚至，连呼吸都成了问题，你只能长长地叹着气，才会感到一丝舒畅。 她又想起了一种刑法，一种古今中外都使用的刑法；把犯人关押起来或是流放到荒岛，让他与世隔绝，让他胆怯轻生……原来，原来这孤独是能杀死人的！ 近几天，她常常站在房前的小山丘土，看着山脚下那条弯弯曲曲的长岛公路。路上的汽车都像离弦的箭，飞快地向前冲。 她记起，这条公路叫L．I．E．。自从顺着这条L．I．E．来到这个山丘，她就没有再在这条公路上走过。 这条公路通向哪儿呢？曼哈顿？犬西洋？还是飞机场？它要是能通往北京，该…… 她意识到，自己想家了。是，她想爸爸妈妈，还有那可怜的杨易文。 纽约的三月，长岛的松枝己经开始返绿。两只可爱的小松鼠，甩着毛茸茸的尾巴，在草地上相互追逐，窜来跳去，吱吱地叫。 她蹲过去，呆呆地看着它们，研究它们的语汇．她肯定，前面那只是雌的，后面那只一定是雄的。那只雄的窜到树上，叼下来初春的嫩枝，嘴对嘴地与那雌的共享…… 她一动不动地，看了很久很久，一直到太阳下了山。 她长叹一口气，回到了那空旷的大客厅。顿时，那虎牙和龙爪仿佛向她咄咄逼来，使她产生一种惧怕。倒不是真怕那假龙假虎，她是怕一位科学家讲的话有朝一日在自己身上成为现实。她清清楚楚地记得，那句话是这样说的；“孤独是一种可怕的杀手，年轻人自杀的主因，犬都出于寂寞。” 她打了个寒颤。 她盼望着开学。 十天、九天、八天…… 就在开学的前一天．她又收到了杨易文一封厚厚的信。信中首先解释了很久没来信的原因是在忙于打官司，办离婚。经过两个多月的“艰苦奋战”，女演员终于签字了。 杨易文用大量的篇幅，像写小说一样，把离婚的前后经过详细地描绘了一番，离婚协议书的副本也寄来了。最后，他把女演员提出的一万元的要求，又重复了一下。 铁花知道，别说一万元，就是一千元扬易文也拿不出来，这明明是在指望铁花在美国解决这笔款子。 美国挣钱还不知从哪儿下手，他那边又欠下了这笔巨款（70年代，美金与人民币比价为一美元兑换一元五角人民币）。 又一个沉重的包概稳稳当当地落在了铁花的肩上。 她焦急万分地盼望着开学。盼开学的目的，并非为了赶快拿到学位，为爸争光。她认为，开了学，就会遇到人群。有了朋发，就会有机会，就会有挣钱的机会，挣到了钱，就能帮杨易文，办到绿卡，就能把杨易文接来。 她就是按着这个思路，盼着赶快开学，赶快接触到人群，好免去孤独，也给她带来生路。 开学了，终于开学了。注册的那天早上，她起得很早，先去厨房为刘伯做了早饭。 平时刘伯是不在家里吃早饭的，今天为了送她去学校，特意留下来，答应与铁花共进早餐。 “近来过得还好吗？”刘伯喝了口咖啡问。 “很好，刘伯。” “你瘦了，太概有些不适应吧？” “不，真的狠好。” “我实在太忙，如有不周之处，还请你多加谅解。在美国，人人都有自己的事情，各自奔波于自己的生活轨道。开学后，你要处处学会独立，学会独立判断和独立处理事情。从令天起，恐怕老伯对你的帮助就不大了。” 铁花默默地听着，仔细分析刘伯的话语。 刘伯接着说：“此地离皇后大学太远，开学后，还是尽量想个办法搬到离学校较近的房子去住，这样好，便于你尽快完成学业。”说着他又拿出了一个信封。 “这里是五百美金，租个小屋想必够用。这期学费我已替你垫上，暑假过后，恐怕还要由你自理了。” 说完，刘伯把信封交到她手中。 她觉得刘伯变了，变得一点也不像在北京时那样。现在，眼前的刘伯像一个雪人，瘦皮下流的不是热血，而是令人发寒的冰水。她的心在发颤。 皇后大学是历史不长的市立大学，在纽约这个高等学府云集的城市里，排不上名次。可学校的设备与建筑并不亚于哥沦比亚或亨特等名牌大学。它的违筑全新，占地广大，运动场地一个接着一个，运动器材崭新、明亮。现代化的大礼堂就靠在495高速公路旁边，绿荫荫的草地上，耸立着清雅、肃静的主教学楼。 刘伯刚刚把车停住，铁花立即非常知趣地说：“刘伯，我会找到教室的，您还是先去忙您的吧。” “也好，不过住处未找到之前，还是每日回长岛来住，你下了课，往我车里打个电话，我会派人来接你。” “太谢谢您了。” 刘伯的汽车一开走，她就像早上刚从窝里放出来的狗，飞快地向主教学楼跑去。 教室明亮宽敞，没有课桌，只放了二十来把椅子，椅子右边把手上安了个可以折叠的小课桌，供学生们做笔记。 上课铃声一响，每人发下一张卷子，是填空测验，。你可别小瞧这次考试，胆子大的，敢于胡写乱填的，说不定就不用从ABC学起；蒙对了，就可跳一级，跳上一级就可省掉下一学期一千二百美金的昂贵学费。 钦花实在不敢乱填，测验结果、她被分到二年级。她换了教室。 二年级教室已坐满了人，她低着头向后排的空位走去，引来南美洲、东南亚及苏联东欧年轻人追逐的目光。 老师是位身体健壮、中等身材的美国人，高高的鼻梁上有一对深蓝色的眼睛，他正盯住座位上的学生，叫着他们的名字。 他一连点了几个非常奇怪的名字，站起来应“YES”的全是些皮肤黝黑，留着小胡子，或穿着方格上衣，露出胸毛的南美人。 “ZhangLi”（张力）老师叫到一个与众不同的名字。 “Yes。”前排站起来一位东方女孩。 “Where are you from？”（你从什么地方来的？） “Iam．from Beijing。”（北京）。 她抬头向这个叫张力的北京女孩望过去。她身材不高不矮，鼻梁上架着一副一看便知．是中国造的眼镜，硬而黑的短发齐着脖梗，回答问题时简洁、明快。 第一堂课，除了点名，就是相互认识，分成小组彼此介绍。 学生们叭叽喳喳地指手划脚，各种口音的英文充斥了整个教室。铁花被到多数是南美洲人的一组里，叽哩呱啦的西班牙语虽然一句也听不懂，但从他们的眼神里能猜出好像是在说她长得漂亮。 第二堂课铃声一响，老师便叫学生们先去楼下书店购买新教材，剩下的时间自由活动，也可到图书馆去听耳机，做发音练习。 去书店的路上，铁花紧走了几步，追上了张力。 “北京来的？”她问。 “你也是？”张力喜形于色。 “是啊。” “哎哟喂，你可把我想坏了。”张力高兴得几乎跳了起来。 铁花知道，张力根本不认识她，更不是想念她。这句话搁谁嘴里都一样，想的是家乡的姐们儿。所谓“老乡遇老乡，两眼泪汪汪”。 “买什么书哇？咱俩先找个地方聊一会儿。”铁花比她还急切。 “别介，教材总得要买呀，去完了书店，咱俩一块儿去吃Pizza(意大利馅饼)。” “行！” 她俩先去了书店，把老师指定的教材一一买齐，共计每份36元多。 “真贵！”张力说着从口袋呈摸出了零票，几毛几分仔细点清，不用找钱，分毫不差。 铁花也掏出了刘伯给她的五百块，抽一张放到拒台上。 “嗬，你真有钱。”张力说。 “哪儿吁，我正为它发愁呢。” Pizza店就在学校的斜对面，说是个店也就是间小屋，拒台里的Pizza炉烤得cheese（奶酪）“吱吱”响，傲发出一种叫人难忍的洋油味儿。 “你常上这儿来？”铁花问。 “不来这儿去哪儿？一块Pizza七毛五，一瓶可乐五毛钱，一无多解决一顿饭，全纽约哪儿找去？”张力和她来到一张小方桌前，面对面坐下了。 “你多大了？”铁花问张力。 “25。” “你呢？” “24。” “呵！这么说我算你老姐了。” “行，老姐就老姐。”铁花说。 “我说，你可真漂亮。” “嗨，那管什么用？说真格的，张力，你来多久了？” “快一年了。” “怎么刚上二年级？” “从ABC开始呗。你呢，你来多久了。” “刚到两个多月/“你一定有个阔亲戚，要么有个相好的，不然哪儿来那么大的票子。今儿，我才第一次瞧见一百块一张的。” “阔是阔，可不是亲戚，是我爸的老朋友。” “就是亲戚也没用。告诉你，铁花，这儿的人，只认钱。我倒是有个真正的表姐，开了一家干洗店，一家子五口，没时没晌地干，在钱上抠儿极了。住在她家没儿天，就开始算我的房租和饭费，我哪儿来的钱！又逼着我出去打黑工，可我又怕被移民局抓走了关起来。我说要不逮么着吧，能不能让我在家里的店打工？你猜我表姐说什么，她说：“店里本来人手就过多，再加上你一个受不了。再说像你这种从大陆来的人，非得先到外头碰碰钉子，受受苦才行。”一赌气，我就天天翻报纸找工作，还算运气。找到一份保姆工，心想这回可有着落了。可去了以后，才知道，不仅让我哄孩子做饭，还管除草、洗衣服，冲着每月700块的份儿上，得，累就累点几吧。可哪儿知道老板特别不是东西，趁他老婆不在家，想强迫我跟他干那个，你说我还能干下去吗？”张力看来是真有一阵子没找到对象说话了，见了铁花就刹不住闸了。 “后来付给你钱了吗？” “他太太给的，没这笔钱怎么上学？” “那你现在还住在你表姐家？” “早搬出来了，不远，是地下室，几个人含着住，加上电话费，一月也就七八十元。嗨，怎么省怎么来呗。” “还有空房吗？”铁花追问。 “正好有间空着，怎么，你想搬来？” “嗯。” “可别吓着你，又乱又脏。” “我不怕！” “那就行，我是真的盼着来个姐们儿，不然总爱挤兑。等会儿吃完Pizza，我带你看房去。” ※ ※ ※ 这是一幢木头小屋，座落在离学校不远的缅街（MAINSTREET），走到学校也就十几分钟。 地下室就是这幢小屋的最低层。铁花随着张力走下台阶，门一打开，瞧见－堆鞋，有球鞋、皮鞋、高跟鞋和拖鞋，横七竖八扔在地毯上。 地毯原来的颜色，现巳辨认不清，脚踩上去，觉得发粘，不知是水还是油。 所谓的客厅就是走廊。由于没有窗子，头顶上的灯泡算是不分昼夜的长明灯，一只廉价的帆布旧沙发，扶手上的边角露出了弹簧，一架老式灰头土脸的电视机，放在三条腿的茶几上，不知哪个聪明人，用铁丝衣架做天线．歪歪斜斜插在电视头顶上。 “瞧见没有，就这样。”张力说着，推开了自己的房门。 “蛮好的，蛮好的。”铁花嘴上这样说，可心里却想：“这地方和刘伯那幢巨宅比起来，可真是．－个天上一个地下，真没想到美国贫富之间的差别如此之大。” 不过，她仍然对这个地方感兴趣．因为她看到，这里有很多鞋，鞋多必然人多，人多就会热闹，人多就会机会多。这里是脏乱，可现今，脏乱与孤独、寂寞比较起来．她宁愿选择前者。 “我来，张力。”铁花作了决定。 “别急，我还没带你看你的房间呢。” “甭看了。定了．我来。” 张力看著地．眨了眨眼，抓了一下后脑勺。 张力，北京人，今年刚满25岁．原地质部某勘探队的测量员。人长得并不十分漂亮，按北京可们儿的话说是姥姥不疼舅舅不爱的那种．可她的个性．却与同样背景下长大的女孩不太一样。直率、倔强、叫真儿。办事果断、说话尖锐。有的姐们儿说她没心没肺，有的姐们儿说她早晚得吃大亏。 她到纽约虽不到一年，可是工种换了有三四个，当进保姆、卖过杂货、洗过盆碗，还当过导游。每换一个工种她就总结一回经验，每换一个地方她认为就多了一种能耐。 她不在乎别人说她不懂装懂，也不计较老板骂她整个一个蒙事。虽然一个工种打不了多少日子，可辞工出门时，不算好帐，点不对工钱，她死活就是不走。 铁花搬来己三天了，儿乎天天晚上都到她的房间来取经。 一来张力来美国比她早，二来她看出张力是个实在人，从来不骗她。 “这儿的人，软的欺，硬的怕，工钱你不主动要，就没见过一个老板上赶着给你的。”张力继续传授着她的经验。 “可那多不好意思吁？”铁花说。 “要脸的人，就别要命；没有钱就别想活。” “张力，听人家说，学生打工，移民局是要抓人的。” “这就要看你的运气了，怕他抓，不打工，下学期的学费，谁管你？” “我看还是先搞到绿卡，有了身份，再挣钱，心就踏实了。” “这谁不知道哇，最好是又有身份，又有钱，那才叫踏实哪。铁花，别忘了，办绿卡也得先要有钱！” “有了钱就能办身份？” “那当然了，办假结婚，也得付人家几万块吁，就是毕了业，找到了工作，老板看上了你，愿意给你办绿卡，可是税钱和律师费，也不是个小数目。” 铁花停顿了一下问：“张力，办身份和先挣钱，哪个更主要？” “嗨，这问题就跟问先有鸡还是先有蛋一样没趣儿。没有身份不能挣钱，没有钱不能办身份，只要有了绿卡，就可以挣到钱，只要有了钱，就可以办到绿卡。哪个主要，你让我怎么说？” “这么说，都重要？” ”对啦！就是都弄不来。” 三天来，铁花虽然看见在门口堆着不少双鞋，可见不到什么人、她的鞋多人就多的理论，在这里没兑现，心里正在纳闷儿，张力先向她懈释道；“这儿住着的，加上你一共六个人，都忙于打工．很少见着面。见了面，说的也是这些事，都腻了。” “他们都干些什么？” “住在这儿的能打什么工，都差不多呗。顶头那一间大的，住着两个香港来的兄妹，说是来上学，可一天也没见他们念过书，中间那一间住着一个从马来西亚来的猴子，叫托尼，不会说人话，靠门那间是一位台湾来的，叫吉米，姓吴，真名实姓，也没打听过。铁花，我告诉你，少跟他们来往，这些人跟咱们不一样。” “怎么呢？” “说不上来，看上去都像中国人，可脑瓜子里盛的不是中国事。你说他们是坏人吧．可有些事叫你挺受感动，你说他们是好人吧，有时能把你气昏。甭管怎么说，少理他们．就那个叫吉米的还说得过去，可一吹起牛来，哎哟喂，叫人难受．好为人师，夸夸其谈。最可气的是，一谈起中国来吧．他老说大陆，一聊起解放吧，他叫沦陷，听着就别扭。” 地下室的大门一响，打断了她们的谈话，谁呀？”张力问。 “我，吉米。”门口传来一个男人的声音。 “来，铁花．我给你介绍一下。一听他说话，你就知道要多可笑有多可笑了。来！”张力和铁花来到了“客厅”。 “吉米，我来介绍一下，我的新朋友，常铁花，北京来的。” 张力特意强调了“北京来的”四个字，让人觉得、她的势力似乎壮大了许多。 “幸会，幸会，你说什么，北京来的？”吉米表示相当谅讶。 “对，北京来的。”张力的调门儿，又高出了一些。 “不像，不像，真看不出来。”说着吉米倒退两步，从上到下打量着铁花：“大陆来的？真不像，我以为从大陆来的都像张……”张力白了吉米一眼：“又瘦、又干，吃树皮长大的是吗？别以为只有你们台湾小姐美。告诉你，北京姑娘要是参加选美，非盖了你们台湾的。” “对了，她一定盖了台湾的，她一定能夺魁。” “瞧，头回见你就服了。”张力神秘地一笑。 吉米，看上去也就二十七八，长得一表人才，在中国人的眼里，应属高大魁捂型。并不像台湾本地人，个子偏矮，皮肤偏黑，下巴偏大。 可他的母亲却是山地人，是他父亲到了台湾以后讨的小。 不管是真是假，在他脸上，还真能寻出山地人的特征，眼窝较深，颧骨高，眉骨突出。 他的父亲是个军人，据他说，在国民党军中的职位还不低，好像是张学良的什么下属，不管是不是吹牛，看上去他还真具备东北人的体魄和特征。 有一次张力逗他：“照你的说法，你算杂交出来的良种啦？” “对、对，杂交、良种。”他对女孩的言语从来不生气，也从来不挑剔。 铁花在地下室住了一段时间，对吉米的印象并不坏，平常上街让他开车代个步啦，替她上邮局发个信啦，问问不懂的英文单词啦，他都有求必应，。 就是他说话的音调，一时半会儿让铁花忍受不了。有一次张力也在场，他们还为“国语”、“普通话”的问题，争论了一番。 “你说的那叫国语7每个字儿都咬着后槽牙？”张力的嘴总是这么不饶人。 “国语就是这样。嘿，小姐，我的国语是花了重金，请专人教出来的！”吉米争辩道：“这是最标准的国语啦。” 铁花早就想指出他的发音不准，就说：“吉米，你的发音是有问题，以后我来帮你纠正。” “铁花，你的北京话是狠好听，可全中国有多少人会讲呢？ 共产党宣称统一了中国，而最大失败就是连国语都没统一。各地还是讲着各地的方言。” 张力马上抢过话茬儿说：“要把十亿人都统一成你们这种国语，那中国人就成了十亿大舌头了。” 吉米虽然在这地下室租了一间屋，可是根少露面，那是他考虑到经常换工，花钱不多，城里有个小窝，也算是个根据地。 万一换工接不上茬儿，也好住在这里休息儿天。 可自从铁花搬迸地下室来，吉米常常换工，常在地下室一歇就是好几天，义务地为她俩做这做那。 “你以为冲着我哪？留点儿神，铁花，我早就看出来了，他不怀好意。”张力一语点破。 铁花也确实有所察觉，吉米对她极为热情，有时热情得叫人觉得过分了。比如上个周末晚上，吉米就提出请她吃饭，谁知，他带着她去了世界贸易中心的顶搂，那几乎是全纽约最豪华、花费最昂贵的去处了。 吉米要了一瓶香摈花了近百元，牛排、沙拉、甜点加起来少说也得一二百元，光小费一下子他就扔在台子上50。 “吉米，叫你破费了。”铁花不自在地说。 “这算什么，人生嘛，就是那么回事。坐在世界上最高级的旋转餐厅，享受世界上最名贵的菜看，不乐吗？在台北，我经常出入最高级的餐厅，我们台湾人，最讲究吃，一年可以吃掉一条高速公路。”吉米又吹上了。 吃完饭，他拉着她的手，来到旋转餐厅外的走廊上，纽约神奇的夜景，在旋转餐厅的带领下，尽收跟底。 她忽然想起了在飞机上看到的那个场景，又想起了扬易文。他现在离婚了，他一定孤独，一定思念她，一定…… 铁花望着脚下的灯海，脑子里想的却是北京…… 她觉得有一只手在搂她的腰，她闭上了双跟，那只手搂得更紧了一些。 过了一会儿，她轻轻地把吉米的手从她的腰间推开：“我们走吧。”她说。 回家的路上，她坐在吉米的老爷车里，一句话也没说；吉米也紧封着嘴，表情呆板。他双手紧握着方向盘，两跟直勾勾地盯住前方的路面。 车子驶出了曼哈顿海底隧道，开上了495高速公胳。吉米一睬油门儿，老爷车飞快地向前冲了出去。 “吉米！”她叫了一声。 老爷车并没减速，顺着出城的下坡路赌一直往前冲。铁花想叫他立即减速，可一看他那神经分分的祥子，就不再开口了。 老爷车没命地往前冲。 等车子快到家门口时，铁花的眼睛望着前窗问：“你有绿卡吗？” 吉米没有马上回答。下车时，他才说：“有，不过，那并不重要，钱才是最重要的，有了钱，就会有一切。” 半夜了，她仍然没有睡着，她想着杨易文，想着钱、吉米、还有绿卡。 隔壁传来了张力轻声背诵单词的声音。 铁花已经习惯了，每当她翻来覆去睡不着的时候，张力读单词的声音总是伴着她，那屋里的灯也总是一夜一夜地不灭。 她佩服张力这种苦读精神，她羡慕张力英文水平的快速长进。班里的几次测验，她都名列前茅，特别是最近一次的口语考试，她又拿了第一。 铁花非常想也像她一样玩儿命干。可满脑子的烦心事破坏了自己的记忆，就是静不下心来。课堂上，老师讲的课，她像是在听天书，那些新的单词，新的句型，今天背下来了，没过两天，就忘得一干二净。脑子里整天像塞满了浆糊，又像被泥沙堵住了。她知道，她脑子里是杨易文、钱、绿卡和吉米，她想忘掉这些，可就是办不到。 地听着张力唰唰的写字声，听着她轻盈的背诵声，她想到她的房间去聊一会儿，间她为什么可以安下心来读书，难道她就没有这些问题骚扰吗？ 她蹑手蹑脚下了床，来到张力的门前，轻轻地问：“张力，我能进来吗？” “铁花吧，进来。”张力也小声回答。 “都儿点啦？”铁花进了屋间。 “谁知道，三点？四点？嗨，在美国还间什么钟点呀。”说着她脱下了衣服，叫铁花一块儿躺下。 姐妹俩挤了挤身子，躺在了单人床上。“张力，这几天下了课怎么找不着你啦？” “找了份给老美看孩子的工，一小时五块钱，下了课看三个钟头，一天净挣15块。” “怪不得你每天读得这么晚。” “没辙，谁不想舒服点。不过，我有我的想法；既挣了钱，又和老美练了口语对话。” 铁花从心眼里喜欢她这股子钻劲儿。 深夜，整个地下室静得像间停尸房。 “张力！” “啊？” “我也想像你一样下了课找个工打。” “别了，你用不着。” “怎么呢？” “这点钱古米会给你的。” “说什么哪，你？” “真的，我瞧出来了，他正追你呢。” 铁花笑了一下，没有否认。 “张力，你说，一个人有了绿卡，怎么还住这儿，还打工呀？” “这都说不定，要是移民来的，有了绿卡．也照样打餐馆。 这种人多啦，没什么新鲜的。要说住这儿，那是为了省钱。” “他也不怎么省，今晚上一顿饭，就用了他好几百。” “晦，那还不明白，他怎么不给我花几百呀。我看哪，他这人还行，本质上并不坏。要是你们俩真结了婚，你有了身份，就自由了。先上学，还是先挣钱，由着你性儿。” “哪儿就谈得上这个了。” “真的，我说的是真的。这真是一条出路。出路，懂吗？不然得熬多少年哪？不过我得提醒你．先问清他有没有绿卡。” “我问了。” “他怎么说？” “他说有。” “那就行。铁花，再说他人长得虽配你是差点儿，可还不赖，在美国长得像他这祥的中国人就算可以了。” “张力，那你呢，你怎么办？” “我？老天爷就给我这副长相，有身份的瞧不上我，没有身份的，我又瞧不上他。我只有一条路可走，苦读，学本事，咱老头拉胡琴儿自顾自吧？”。 后半夜的地下室，冰凉冰凉的，她俩把毯子，往上拉了拉。 “张力！” “嗯？” “其实我在北京有个男朋友。”铁花准备向她交底。 “还管那个，先顾自个儿吧。” “不！她对我付出的太多太多了。” “够深的了？” “啊。” “他……他跟你干过那个啦？” “嗯。”铁花根本不想瞒她。 “那就要看你的了，要是你真爱他，离不了他，就想辙把他办来，要不是那么回事，就一脚蹬！” “不！张力，他真爱我，我也真爱他。” “那就想辙呗。” “哪儿有辙呀？” “眼前不就是个辙吗？” “什么辙？” “吉米不就是个辙吗？明摆着的事。” 铁花知道张力的意思，应该说非常明白。 “铁花，告诉你吧，在美国，你得取已之长，避已之短。有条件不用，大傻瓜。”张力真的跟铁花掏了心窝子；“不过，这事全由你做主。你得想好喽，你要真这么干，我张力向天起誓，给你保一辈子密，咱姐们儿跟你配合。” 铁花没有说话。 “我得睡会儿/张力说完一翻身就睡着了，像个小猪。 铁花呢，睡觉？不想了？能吗？她睁着眼睛，又想了一夜。 天气己开始转热。六月下旬是纽约最美的季节，各种花草争奇斗艳。街上、公园里，到处是草的清新、花的香气。 人们脱下了冬季的外套，换上了单薄的T恤衫和牛仔裤。美国的女孩个个都已按撩不住一冬天的捆绑，提早穿上了少得不能再少的短上衣，该露和不该露的部份，都表现得很明显。美国小伙子更是邪唬，清晨早己光着膀子在大街小巷开始慢跑起来。 皇后大学的期未考试已结束，操场上、草坪上，一时间人多了起来。各种肤色的学生彼此都已熟悉了，他们用筒单的会话，东一群西一伙地正在交流着在美生活的感受。 铁花穿了条弹力牛仔裤，配上深红的短抽T恤衫，站在人群中，显得极为着眼。她的对面站着张力，张力看上去没多大变化，唯一不同的是，她的镜片度数似乎又增加了，镜框也换上了眼下比较流行的那种宽大型。 她俩身边站着几个毫不相干的墨西哥人，张力为了躲避他们身上发出的臭味，就拉着铁花走进了教室。 “Hi，Zhang Li！”（张力，你好！）她们的口语老师查理在招呼她们。 “Hi，Charlie。「（查理，你好！）张力迎上前去。 “i have some good news foyou．i am sure yo will bethrilled。”（告诉你一个好消息，你会高兴得跳起来的。）查理高兴地对张力说。 “What is it ？”（什么消息？）张力同。 “You do not have ttake level 3；you can direcrly go to level4。”（你丁必接着上三年级，可直接跳班到四年级。） “Thank God！”（感谢上帝！）张力兴奋地跳了起来，因为这详一来，她可以省掉一千二百元。 铁花的英文，虽不像张力那么流畅，可全听得懂。她想马上问问自已的成绩，可没敢开口。这倒不是因为她不会用这个句型，而是因为她知道，考试那天，卷子上的好几个填空儿，她都没有填上。她自我感觉不那么好。 “我想向你们学刁中文，可以吗？”查理突然冒出一句中国话，张力和铁花井不感到十分惊奇，因为都知道他会讲一些简单的中文。 “那很好，铁花暑假有时间，地可以教你。”张力的反应相当快，因为她已经我到了暑期工，正在为铁花的工作发愁呢。 “Good，Great！”（好，太棒了！）＇查理显得很高兴。 “how much per hour？”（一小时多少钱？）张力的钱眼儿脑袋，对谁都一样。 “Up to you。”（你说吧。） “Six dollars。”（六块钱。）张力做主地说。 “Do you，agree，Tiehua？”（你同意吗，铁花？） “Sure。”（我同意。）铁花说。 从此以后，铁花成了查理的中文老师，并定下一周两次，每次三小时，教材由铁花负责。 回家的路上，张力帮她算了一笔帐，六块一个钟头，一次三个钟头是18块，一周两次是36块，一个月才144块。 “别嫌少，铁花，再找份工，这活茬儿不错，这样你的口语提高会很快。” “我知道，非得再找份工。”铁花盘算着要利用暑假多赚点钱，先给扬易文寄去一部分。 张力帮她到书店找到了中文教材后，就回家翻阅报纸，看招工广告，为铁花找暑期工。 地下室闷热起来，并有些返潮，所以各个房间，只要人一回来，就都先打开房门。晚上睡觉，男生开门无所谓，对关在又闷又潮的小屋里睡觉的女生来说．这个季节就开始难过了。 住在顶头那间的香港兄妹，早已去了外州，不知去打什么工；中间那间的马来西亚猴托尼，平时很少出现，可近一周来，突然回到地下室，没日没夜地蒙头大睡，好象有三年没沾枕头边儿了，吉米的新工作在新泽西，不到深夜不见人影。 只有张力还有规律，除了继续给老美看孩子外，又兼了一份包外卖，两个工同时打，到了晚上，照祥挑灯夜战，苦读英文。 铁花也联系好了一个礼品店，老板叫她三天以后去试工。 早上九点多钟钦花就起床了，然后马上进厨房。几天来，她已形成习惯，知道吉米十点半出门，这个时间起来做早餐正好。所谓早餐就是从中国食品店买的方便面，吉米管它叫“胜利”面。不管叫什么，反正按吉米的说法是放上两个鸡蛋，不要烧得太老，嫩一点儿的，他最爱吃。 整个地下室，除了马未西亚猴托尼的小呼声外，其余一切都安静极了。 不一会儿，面就做好了。她正思去叫吉米起床，吉米已站在了客厅，他手里还拿着一个纸盒子。 “面好了，吉米。” “铁花，我有个东西想送你。”吉米说。 “什么？” “天太热了，这里有一个小电扇。” “那你那儿？” “昨天下班，正好碰上印度电器店大减价，就买了两个，给你一个，我留一个。”吉米说着走进铁花的房间，打开了包装。 这是一台精美的台式中型电扇。一插上电源，小屋立刻凉快多了…… “快去吃面吧，吃完了好上班。”铁花说。 “今天是我轮休。” “不上班？” “嘿。” 两个人边说边拿着盒子来到客厅的茶几前坐下来吃。 “真香，好吃。铁花，谁要是真能娶了你，可算是有福。”他吃了一口说。 “真的吗？”铁花说着把眉毛一扬，甜甜地笑了。睡意还未完全从她脸土退去，她显得很迷人。 “不知道，今生今世能不能轮到我。” 铁花看了他一眼，没说活。 “反正你也正在等工，吃了饭，我带你出去兜兜风吧。” “去哪儿？” “长木公园好吗？” “好。” 吉米说的长木公园，在新泽西州，英文叫long WoodGarden，是18世纪末，英国一位公爵建造的。他从全世界搜集来各国具有不同特色的植物、花草，移植园内。他死后，这个公园捐献给了当地州政府。 长木公园各室内的奇花异草争相开放，室外的珍奇植物更加繁茂。室内室外都是植物的王国；铁花看得目不暇接，在花丛里，在异树前，摆着各种姿势，吉米在为她拍照。 今天，是她自来到美国后，第一次这样快乐，这样全身心地放松，将绿卡、钱、找工、学分、杨易文这些纷繁的杂念、压力一股脑抛到了九霄云外。 “你真可称花中之王，美中之魁。”吉米一边拍照，一边赞美着她。 “真的美吗？”铁花站在一片斑澜的玫瑰前，笑着说。 “真美，真美。” 他们来到一个小型东方式的庭园。园中有水，水中吐着荷花，寥寥几人在幽静的池边观赏着水鸟们戏水。 铁花站在水池边，让吉米再为她拍一张。脚没站稳，身体一歪向水池方向斜去。吉米一个箭步窜了上去，触到她的胸部，触碰到她坚挺的乳房，她身体一软，下意识地搂住他的脖子。 他的嘴碰了她的头发。 水鸟叭叭咕咕地在水中戏闹。 古米的嘴向下移，移到她的前额，她的脸颊，她的双唇。 回家的路上，铁花显得异常兴奋，坐在前排的座位上，一边啃着炸鸡，一边向吉米说：“你是个坏小子。” “我不坏，是天助于我，天赐于我。”说着还得意忘形唱起了一首合湾民谣，什么“该是我的就是我的，不叫花开花也开，我不来采谁来采吁，我不摘来谁来摘……”“俗气，讨厌。” “对了，女孩说讨厌，就是爱的开始。” “台湾理论。” “全世界都一样。” “花匠。”铁花说着在他腿上轻轻地拧了一下。 “铁花，这个你错了，我可不是那种人。你以为男人都那样吗？对，一部分，可我不是。我有我的理思，我的梦，我的追求，我需要家庭、事业、孩子。” “我知道。”铁花说，不自觉地把头枕到了椅子背上，“累了吧．休息一会吧，反正到家也得三个小时，不妨你先睡一下，希望你做个好梦！” 车子在笔直、宽阔的新泽西州的公路上飞驰。吉米把收音机关掉，车箱里只剩下轮胎与粕油马路的摩擦声。 铁花没做上好梦，她在想眼前这个吉米，善良、风趣、高大魁梧。有身份，有金钱，与杨易文比较起来……唾，可别忘了初衷，可别忘了初衷。她拼命集中自己的意念，提醒着自己。可是，这两个从形象到个性反差极大的影子，不断地在她脑子里反复出现。她又觉得累了，很累了。人是会变的，随环境而变，她发现自己也在变。 最后，她又一次提醒自己，别忘了和吉米好的目的。别忘了杨易文所处的困境，无论怎么说，也要对得起他，一定要对得起他。 车子进了曼哈顿，天已暗下来了，曼哈顿又掌起了灯，开始弦耀它壮观的夜景。 车子经过中国城时，她睁开了双眼，又皱起了眉头。她来中国城已好几次了，留给她的印象，除了乱臭，就是无章无法，没有别的，可，吉米竟在马路迈，把车停了下来。 “把车门锁好，我去一下就来。”吉米走出去向她叮嘱。 “干什么去吁？” “你等一会儿就知道了。” 吉米一出去，几只乌黑的手，立即出现在她的眼前。地立刻封上了门窗。那几只手擦完了玻璃，伸到窗口来要钱，吓得她不敢吱声，紧缩在座位里。没收到钱的擦窗人，骂了几句下流话就转身走了。 她突然想，扬易文到了纽约，能干什么呢？他是学中文的，年龄又大，打工吧，身体又弱，做生意吧，又没经验，又没钱。不过她想，不管怎样，也不会沦为去擦玻璃要饭吧。 正想着，吉米兴高采烈地回来了。几个黑人见他身材高大，就远远地离开了这部车子。 古米进了车里，就把－个小方盒塞在她的手中，说了声，“这是送你的。”就又上了公路。 铁花这才知道，他下车是去买首饰，她猜得出这是个小首饰盒。 “打开来看看。”吉米一边驾着车，．一边向她笑。 盒子打开了，是，一条纯金项键，黄澄澄的，闪着光。 “喜欢吗？” “吉米……”“什么也别说，喜欢就收下吧。” 她默默地关上小盒，握在手里，觉得有些发烫，她看着吉米，不知是收还是退。 地下室，现在就剩下四个人，铁花、吉米、张力，还有就是托尼——那只马来西亚猴。 托尼长得又黑又瘦又小，可叫他猴子，也是出自张力之口。因为有一次张力买回一些水果，刚刚放到桌上，他抄起来一个就啃。 “嘿，猴子，文明点儿，你以为这儿是原始森林哪。”从那以后，地下室每个人只要一说猴子，指的就是他。 托尼是从马来西亚来的非法移民，可从未见过他为身份发愁。一周七天去餐馆洗碗，身上的衣服从来不换。就是洗澡时用了香精，可从你身边一过，还是那股油耗子味儿。…… 他今年也就30上下，只能说－点儿中文，来纽约不过四年半，可存款己达到近五万左右。 “他怎么过的？”有一次铁花问张力。 “抠门儿大爷坝。” 离铁花上班还有两天，今天又是礼拜，张力本思再找，一个散工打，可被铁花劝住了。“你也该喘口气儿了，再说，今儿我要你帮忙。” “什么忙？”张力问。 “我想给吉米包顿北京饺子，等会儿你帮我一块儿做。” “有门儿啦？” “差不多吧。” “这忙我帮。” 说完，姐儿俩就和面的和面，拌馅的拌馅，干了起来。 将近11点钟，吉米起了床。 “嗬！怎么这么香啊！”吉米来到厨房。 “是啊．铁花说你太累了．给你改善改善，对你怎么样？”张力擀着皮说。 “太棒了，铁花，我来帮你一块儿包。”吉米洗了手，回来向铁花学着包饺子。 桌上整齐地排着包好的饺子。 吉米照着样子，摆弄半天，好不容易对付上一个，放在铁花包的后面，歪歪斜斜煞是难瞧。 “怎么洋，还差点儿吧。”张力讥笑他。 “差很多，差很多。”吉米不断点着头。 “比不了吧，配不上吧。告诉你，吉米，要想配得上，你还得多努力。”张力近乎把话说明。 “对、对，张力。我懂，我懂。”吉米说着看了一眼铁花。铁花捅了一下张力的胳膊说了声：“张力……”饺子煮好，摆上了桌。他们三人还没坐下，猴子托尼先抓起一个放到嘴里。 “不要钱是不是？”张力、看不得猴子这副德行。 猴子一边接着吃，一边点头说：“是不要钱，不要钱好，要钱不好。”他没听懂这是一句讽刺人的北京话。 “张力，你这不是对猴弹琴嘛。”吉米笑了起来。 “让他吃吧，还有这么多哪。”铁花说着又端上来两盘儿。 猴子吃时还不老实，用筷子指着两个“长”得不一样的饺子说：“这个美，那个不美。”说完用筷子把吉米包的抓到一边，只吃铁花包的．气得张力大声说：“瞧你那德行，还想吃美的哪？”猴子抬头看看张力，毗着牙反驳：“对，你不美，她美。” 他又用筷子指了指铁花。 “Shut up，Monkey！”（闭嘴，猴子！）看来吉米真动气了。 下午，吉米原定带他们三人去长岛农场买便宜蔬菜，可突然下起了大暴雨，所以日程便由买菜改为睡大觉。 打工的人白天睡觉是难得的享受，不一会儿，地下室各个屋里传出了均匀的呼吸声。 半夜，铁花起床上厕所，灯一打开，一对猴眼在窗口闪动了一下，吓得她毛骨惊然。她立刻披上睡衣，她不敢马上去厕所。静了一会儿，那双猴眼又出现在窗口．一动不动地放着贼光。 她忍不住叫了一声：“张力，有人！” 深更半夜，地下室被这一声尖叫惊动了。 吉米第一个跑了过来：“铁花，什么事？” “窗口．有人。”铁花哆嗦着说。 吉米马上扑向窗口，立刻打开了窗子，探出去半个头。 黑漆漆的夜，什么也看不清，只有雨水落到地面发出的哗哗声。 “我出去看看。”说着吉米跑出地下室。 张力一见此精，马上叫“猴子，猴子。” 托尼猴子的门大开着，张力进去想叫醒他，出去给吉米帮忙，可他不在屋，床上空空的，张力立即明白了八九，就马上回到了铁花的屋。 突然，地下室的窗外传进来猴子拼命嚎叫的讨饶声和僻哩叭啦的打人声；铁花和张力马上奔出门外。 暴雨中，吉米把猴子按倒在地，挥动双拳狠命地捶。“不要打了，吉米，打坏了你要犯法的。” 铁花在雨中叫喊着。 “对，打得好，吉米，好好地教训教训他！”张力为吉米助威。 吉米仿佛没听到铁花的劝阻，他的拳头不停落在猴子身上、脸上我着合适的落点……”第二天，张力一早就跑出去打工了，猴子也带着满脸的乌青块儿去上班，吉米给餐馆打电话请了假，地下室就剩下铁花和他两人。 房东从搂上打来电话，询问昨天晚上发生了什么事，并警告说如再半夜瞎闹，就请他们走人。 “就是他们不轰，铁花，其实你也该换换环境了。”吉米放下电话说。 铁花经昨夜大雨一淋，又受了惊吓，有些发烧。躺在床上觉得浑身发软。 “换环境，往哪儿搬呢？哪儿来的钱吁？”铁花说完咳嗽了几声。 “这不用你管，我来决定就是了。”说着吉米抄起电话，问了几个朋友，立即有了结果，定在两天后搬家。 “可我明天就去礼品店上班了。”铁花说；“不知地点在什么地方，要是离礼品店太远就划不来了。” 吉米定了一下神说；“铁花，那种小店工钱太低．你又没有工卡，老板对你会更苛刻。我倒有个想法，不如你跟着我去打餐馆，不上税，又全是付现金。” “那餐馆就不要工卡了？” “老板是我的朋友，好说。” “可我没干过。” “有我在，没关系，三个月的暑假，保你能存上两三千。” “真的吗？” “我不会骗你。” 铁花一听这个数字，心里一亮，要是真能挣到，那杨易文的债就可以很快还上了。 “吉米，你有把握吗？” “我马上就打电话。” 电话通了，吉米抱着电话，说起了台湾话。铁花虽然听不太懂，但从吉米的表情来看，好像一切都OK。 “没问题了，店里正缺个收银小蛆，原来的跟老板不对付，老板答应炒了她，先试你。” 逢凶化吉，住处定了，工作也有了。她从心底里感激吉米对她的帮助，也由衷地佩服吉米在纽约有各种关系。吉米提议，趁铁花还没有上工，先去趟华盛顿散散心。铁花先是拒绝，可经不住吉米的一再劝说；“来纽约好几个月还没出进城，干嘛那么委屈自己。人到了美国，就放开点。大陆来的人，就是那么想不开。铁花，什么事，关在屋里发愁是愁不来的。” “好吧，好吧，听你的。”铁花被说动了。 纵贯南北的85号公路，光洁如镜．铁花坐在车里，感觉还在室内；吉米的车子虽然老了一些．可车况基本良好，车内设备齐全。他打开了录音机，放上盘台湾的流行歌曲。按了开关，黄莺莺的．噪音立刻弥漫出来， 只有只有分离， 让时间去忘记 那一份缠绵。 只有只有…… 铁花听着那首伤感的歌，闭上眼睛想起了遥远的北京国务院宿舍，杨易文的客厅，想起了与他最后一次的亲密、柔情。 “铁花，你在想什么？”吉米驾着车间。 “没什么。”她不敢把地的心事说出来。 吉米跟着黄莺莺一起哼着，窗外的风把他的头发吹得背在了后面。铁花侧面看着他的脸．他确实长得狠英俊．宽宽的肩，扇子面的背，她猜想前胸上，一定有两块坚实的胸大肌。 她想男人了，真正的男人。 “你是在想爸爸妈妈，还是以前的旧情人？”吉米笑着问。 铁花顺口说道：“你认为我会有旧情人吗？” “没有就怪了，像你这洋漂亮的女孩，没人追求是不可能的．不过，我们可以公平竞争，在美国，对人，一切机会都是均等的，追求女孩也一样。” 铁花没有说话，“他在美国还是在北京？” “我饿了。”铁花没有直接回答。 “好，下一个出口，我们去吃麦当劳。” 在美国高速公胳的两旁．每隔10一20英里，就有加油站、汽车旅店和美式快餐，极其方便。中国人带吃的和带行李旅行的习惯，在这里根本是多余的，美国人出门只带钱和信用卡。 等他们用．完快餐，天己全黑下来，从这里到华盛顿D．C。 还需三个多小时。所以，他俩快速返回车内，吉米点燃发动机。 又飞上了85号高速公路。 没开一会儿，车子开始左右摇晃，铁花一看，吉米正在打吨儿。 “吉米！”她叫了一声。 吉米睁开了眼睛，随即双手紧握方向盘。 “太困了，你要不停地跟我说话才行。”他眨了眨眼说。 “你想听什么？”她认真地问。 “想听你的恋爱故事。” “真讨厌，那你先讲你的恋爱故事。” “我嘛，简单．台北工商大学时有位女友，毕业后又一同来到纽约。两年前，分手了。” “为什么。” “死脑筋。她认为，在美国必须进大学拿了学位才是出路。 我认为，美国是学而优则商的社会，想赚钱，不必浪费四年学生生活也可以。可她非要进学校，说我没出息．志不同，道不合，分了。” “吉米，你打算做生意？” “我要开中国式的快餐店。一间，两间，三、四间，也许更多。我要让我的诀餐店遍布全美，与McDonald s（麦当劳）和Burber King（巨无霸汉量包）并驾齐驱。”接着他又描述了他的具体设想，经营的方式，他相信会有很美妙的前景。 钦花看着他那眉飞色舞的棒子，觉得自己并不讨厌他。 “铁花，你饭做得很好吃，又会包饺子，你一定有这方面的才能，跟我一起干吧。” 来美国做生意，铁花可从来没想过，她也不可能有这个奢望。钱呢？钱在哪儿？ “吉米，你拿什么作本钱？” “你问得对，我为什么住在地下室，为什么不换车，为什么拼命打工，为什么不讲吃穿，我正在为我的第一间餐馆积累资金。” 一席话，铁花感觉出吉米有强烈的上进心和事业心．他的不甘人后与杨易文的懦弱形成反差，她不自觉地把他们做了比较。 车子没开一会儿．他又开始打吨。铁花想起了昨夜，他为了猴子的事一夜没睡觉，就说：“这太危险了，找个地方先休息一下吧。” 正前方出现了霓虹灯，闪着“Motol”（汽车旅馆）的字样，吉米熟练地把车停进了车库。 铁花坐在车里，心里有些发跳。她心里清楚，两个人如果住进这Motel要发生什么。她像是为自己壮胆儿，又像故意表现出不扭捏，就说：“你是故意的，才不是真困呢。” “不，真是开不动了。铁花，你别多心，我们可以租两间。” “那太浪费了。” 他俩走进了汽车旅馆。柜台里的小姐，懒洋洋地问： “Would You Like a double or single？”（你们要双人房间还是要单人房间？） “Double，Please。”（双人房间。）铁花抢先做了回答．说完她偷偷地瞟了他一眼古米笑著接过钥匙．胸有成竹地耙她带上楼。 这间Motel的级别不低，房间的间量狠大，化妆台和穿衣镜占了一面墙，一个特大号双人床，放在正中间。 吉米一进屋，就仰面倒在了双人床上．那弹性极好的床垫，弹着他健壮的身体上下地跳。 铁花长期被闷在地下室，突然进到这干净整清又带有冷气的房间，浑身顿时感到一阵爽快。她见到吉米那祥放松，那样无拘束．又感到有些紧张。 吉米看出了她的不安，就冲她笑着说：“床很大，一人一边儿，我绝不碰你。” “讨厌。”她脸红着说。 “去洗个澡吧。”吉米指了指浴室。 铁花背朝着他，解开了牛仔裤：“不许你看，脸调过去。” “好，不许看，我的北京小姐，都什么年代了。” “那也不许。” “是，遵命。”说着吉米还真的调转身去，她快速进了洗澡间，嘴里又哼起了“军港的夜，静悄悄……”她好久没有这祥畅快了。 吉米，躺在床上，吹着口哨，耐心地等着。 很快，她冲洗完了，湿湿的头发上散发着清香。她把一条浴巾围在了胸前，走到大镜子前，用手整理着长长的头发，整个屋子都弥散着香气。 她在镜子里看到吉米井没有遵守诺言。他站在她身后，正欣赏着她。 “吉米，你坏。”她娇滴滴地说。 吉米咽了一口唾沫，一把抱住了她，那饱含青春烈焰的双唇找到了铁花。 他俩倒在了床上，滚到了地毯上．像一团火球。 “等一等，吉米，你也洗一洗”她喘着气说。 ※ ※ ※ 吉米进了洗澡间，她裸着身体，回到了床上，心在快速地跳．以前她很怕干这种事，可今天，不知怎么的，她甚至在盼，巴望着他快点洗完，快点出来。 浴室门开了，吉米一丝不挂地走了讨来。吉米那样雄伟，铁花侧身朝里，不敢睁眼。 吉米扑上床来，两只大手有力地从后面抱住了她。 她全身一颤，长叹了一声。 吉米狠容易地把她的身体翻了过来。 “不，吉米，关灯。”她喃喃地说。 “不，我要看．铁花，你太美了。”说着就俯下身来轻轻地吻她，吻地的头、胸、腰、腿……。 “啊一”她扭动着呻吟起来。 虽然室内的冷气己调到最大，可吉米的汗珠还是不停地掉在她的脸上、乳房上、肚子上。 她轻轻地叫着“吉米，吉米。” 汗水浸透了雪白的床单。 吉米累了、困了，抱着她，打上了呼。 她依在他的怀里，没有立即入睡。她追忆，黄自强的鲁莽，杨易文的紧张，可今天，她才感到爱是美的、甜的、醉人的。 她把头在吉米的胸上贴了贴，心里念了一声：“吉米，我爱你。” 华盛顿D．C．给她留下了美好的印象．白官的朴实无华，国会大厦的雄伟壮丽，林肯纪念堂的庄严，五角大楼的气魄，吉米带着她把这些统统浏览了一遍。 铁花非常喜欢这里．它干净、漂亮，显得高雅，而又有力量。而纽约既闹又吵．处处存在着商气。如有可能让她重新选择，她一定选择华盛顿。 他们登上国会大厦顶端，站在大理石台阶上，眺望清澈碧绿的水面，岸边一面面国旗迎风招展。再远处，呈现了一片星条旗的海洋。，他们来到华盛顿这天，正赶上白宫开放，允许游客们在总统的座椅上停留30秒。当铁花坐在里根总统的九公桌前时，她突然笑了起来：“我？一个卖米的售货员，坐在了美国总统的位子上，这是在开国际玩笑还是在做梦？” 走出白宫，她又犯了愁，怎么才能在美国留下来呢？那个巨大的压力，又浮在了她的心头一绿卡。 “吉米，我们结婚吧！”铁花突然莫名其妙地说一句。 站在身边的吉米没有一点儿思想准备：“什么，结婚？” 铁花也不明白，自己怎么会突然冒失地说了这句话，可她并未加以解释，两眼死盯着吉米。吉米像一下子明白过未，“澳，结婚，一定结婚。不过，要等我准备好，我要开店，我要建立起自己的事业，要有最漂亮的房子，要办一个全纽约华人最大的婚礼，让你过上最富有的日子。” “那现在呢？” “现在我们可以先住在一起，一起为我们的未来奋斗。”说着他搂住铁花，又吻了一下。 铁花有一种感觉．依在他怀里很可靠，很踏实，她认为自己很幸运。 吉米给铁花安排的新住处就在缅街上，楼的后面是个邮局，搂下是个巨大的超级市场。 原本只给铁花订了一个单间儿，可这几天他俩关系急转直上，就把整个单元全租了下来。 美国的一房一厅，要比中国的大多了，卧房虽是小了一点儿，可厅看上去非常气派。在美国置办个家相当容易．吉米带铁花到家具店相中了一套浅色家具，连厅里的摆设到卧室的床铺加在一起不进三千元。 一切布置停当，吉米到楼下去买西瓜。铁花打开皮箱，想把不常穿的衣服拿出来晒一晒，挂进壁柜里。 箱子一打开，她的心不由得一紧，那只大头大眼没脚的洋娃娃，瞪着大眼，望着她。洋娃娃身下压着一张纸．她抽出来，打开看了一遍，双眼凝视着其中的两句话。 我们嘲笑不知深浅的河鳗，终日赶路，奔向蓝色的大海，孰不知，深海处到底有多黑。 我们嘲笑不知高低的旅鼠．一生都在奋力向顶峰攀登，孰不知，崖下到底有多深。 不必嘲笑河鳗和旅鼠了，人类又何曾不是如此。 她又看看躺在箱子里的洋娃娃，慢慢地把她拿在手中，缓缓地放在自已的胸前，又低头亲了亲它的小脸。她摇了摇头，好像是怕别人发现，又像是怕自已再次看见似的，马上把那只洋娃娃塞迸了皮箱的最底层。 电话铃声响了，她马上走进客厅接电话。 “喂，张力吗？对，一切都好了，晚上一定来吁，什么？嗨，你就请一晚上假怕什么？好好，随你便，星期天就星期天。其实，张力你也一块儿搬过来得了，……没关系，他不在乎。…… 什么，你大声点……啊，你说对了，有可能弄假成真。对了，张力，寄给我的信请你代我收好。……当然啦，你放心吧，钱我一定如数寄给他。” 吉米抱着一个大西瓜回来了。 “什么钱，寄给谁吁？”他说着把西瓜放在了餐桌上。 “张力，从餐馆打来的。” “我来跟她说两句。”吉米走了迎来．接电话：“你好，张力……我当然要谢你，一定，一定请你客……你放心，怎么会呢？ 我要是欺侮她，你就来报仇。好，礼拜天见，拜拜。” 吉米放下了电话，就把铁花抱到新买的沙发上：“你猜张力叮嘱我什么？” “什么？” “她警告我，要是把你弄得怀上了，她先割了我，好厉害！” 铁花在他怀里笑着：“你可当心点儿，北京姑娘可是说到做到。” 因为明天一大早吉米要带铁花到他的餐馆去试工，所以，不到十点两人就躺下了。临睡前，吉米又提起下午铁花在电话呈跟张力说的钱不钱的事。 “没什么，没你事儿。” “铁花，你在钱上真有困难，就说出来，太大的不行，小的数目，我还可以。” 黑暗中，她轻轻地问：“吉米，你会爱我一辈子吗？” “会的，我倒担心你会变。” “万香阁”餐馆，就在纽约的一个Shopping Center（商场） 正中心。由于地点好，生意从开张以来就天天爆满．在这种店，不要说当经理，就是挤进来当个服务生也不容易，吉米是这家的前堂经理，老板又是他的同乡，所以，他敢带铁花来试工。 老板看上去不俗，据说在美国，还拿了什么学位，40出头，微微发胖。见到铁花，满脸堆笑，礼貌地说/既然是吉米的朋友，还谈什么试不试工，就来做吧。” 看上去这个老板，像是个和事佬，搞餐饮业是属外行，所以生怕得罪前堂的经理又怕得罪后面的大厨。 “以前在餐馆做过吗？”老板客气地问。 “没有。”铁花老实地回答。 “不过她很聪明，我想收银工作对她几天就没问题了。”吉米帮着腔。 “你长得漂亮，人又显得老实，有吉米指教，你就好好干吧。” “谢谢老板。”铁花说。 “你还是谢谢吉米吧。” 铁花坐上了收银台，最初有些紧张。可好在有粮店工作的基础，再加上地从小干惯了家务活，一天下来，还真熟练了。收钱、找钱非常清楚，手脚麻利，一丝不乱．老板看在眼里心中有了数。 晚上临收工前，吉米脱下制服，带着铁花正要走，老板走上前来说；“常小姐，你很年轻，不知开学后做何打算？我的店生意不错，保你有钱可赚，一月一千四怎么样？吉米，你说呢？” 铁花一听眼睛直发亮，呆了半天说不出话来。“你应该说谢谢老板。”吉米捅了一下铁花的胳膊。 “谢谢老板，不过星期天我要教查理学中文。” “好，那星期天就做你的轮休日吧。”老板爽快地答应了。 第二天早上，吉米和铁花刚走进店门，从厨房里走出来一个胖男人，一见吉米劈头就问：“吉米，哪儿找来的．怎么不给我介绍一下？” “澳，这是王老五，这位是常小姐，北京来的。”吉米一边换衣服一边应付着说。 “嗬，北京姐儿，瞧着就来劲，什么时候给我弄一个，吉米。”王老五咧着下巴说。 “行，得等机会。”吉米爱搭不理。 “说话算数。”王老五把脸又转向铁花：“常小姐听见没有，吉米的话，要是不算数，我可就把你夺过来。”说完转身向厨房走去，一边走一边说：“吉米这小子运气就是好，真他妈的漂亮。” 这一天，是美国的长周末，所以“万香阁”出奇的忙。铁花坐在收银台上非常冷静，不管前面站了多少人，她收钱数钱，分毫不差．收银机关上打开，打开关上，发出了清脆的叮当声。 晚餐更是忙，忙中出了乱子。乱子不在前台，而是厨房出菜太慢。 11点半下班前，老板不敢当面直接说大厨，怕惹火了王老五，生意做不下去，就婉转地说；”出菜慢，‘炒锅’、‘抓码’也要协调，洗碗、切菜也得跟上。” 老板万没想到就这么说还是惹火了王老五。他一拍桌子，大声骂道；“别他妈的一出错．就往厨房里推。你们他妈的有冷气吹着，有小姐儿陪着，老子在里边热得可要扒层皮。” 老板一见苗头不对，就马上息事宁人：“有错也难免，谁都保不齐，我的意思是以后多加注意就行啦。” “注意？老子只注意钱．生意好了不加人，不加人就得加钱，不加钱，就等着他妈的出乱子。” “老王，别急呀，有什么话等会儿说。”吉米走过来，拍着他的肩膀说。 “等会儿？现在就他妈说明了，加还是不加？” “行，行。我这就跟老板商量。”说着，吉米来到老板的身边，小声说；“他又赌输了！” 回家的路上．铁花问古米： “你跟王老五熟吗？” “在同一个眷村长大的。他从小不学好，西门町的混混，几年前移民到了美国，一句英文不会，只能下厨房，凭他体力壮，手又巧，现在烧得一手好菜。” “他太下流了。” “嗨，厨房的人都这样。” “我看见他，挺害伯的。” “怕什么，我还正惦记着用他哪。” “用他？” “咱们要是开了店，我只懂外面，不懂厨房，他的手艺一定招来不少生意。” “你还是少和他来往吧！” “我有我的办法，给他一半股子就捆住他了。” “那你可要当心点儿。” “还早着哪！” ※ ※ ※ 一个月过去了。老板走到收银机前，递给她一个牛皮信封。铁花抓在手里。从信封的厚度、老板的神色，她意识到，那是钱。一个月的辛苦钱。30天下来．她并不觉得十分累，而且干得一天比一天起劲，一天比一天熟练，她盼着这笔钱赶快到手，盼着尽快把钱寄给杨易文。现在，钱，钱竟在她手里。 吉米在“万香阁”做的是前堂经理，职位固定薪水两千四。 由子他对老板特别尽心，又为老板找来这么一个漂亮可靠的收银小姐，所以就更得老板的器重和赏识。 收了工．已是午夜。吉米驾着车，高兴地又放出了黄莺莺的歌。纽约的夏天很熟，可他不敢开窗子，因为，铁花坐在一旁，正在数钱。 “吉米．你的钱不对。我数了两遍不是两千四，是两千七。” 铁花点着吉米口袋里的饯说。 “那就对了，还不明白吗？是老板会笼络人。” 她又点了自己的钱，一点儿不错，整整一千四。 这是她第一次挣到的美国钱，这么多，在北京连做梦也没想过。她想马上写信告诉北京，可是她想了半天，真不知该怎么给杨易文写信。 晚上，她趁吉米正在熟睡，就轻手轻脚来到客厅，他打开台灯，写起信来。她先写了一封给爸爸妈妈，告诉他们，暑假她找到了工作，挣了很多钱，请他们放心，不要惦记她。在美国生活已基本安定下来，她喜欢美国，并叫妈妈好好养身体，过几年接爸妈来美国玩。 写好了，又往信封里插了200美元，封上口，准备明早寄出去。 她看了看表，己是凌晨四点。她打开了另一张信纸，想给杨易文写，可想了半天，不知从何下笔。静谧的夜，她的脑子里一片空白，像那洁净的白信封一样。大约遭了半小时，信纸上还是一个字都没有，整个房间，除了那只小闹表的走动声外，就是地轻微的抽泣声。看着这舒适的客厅，听着卧房里吉米均匀的呼吸声，她对杨易文内疚、同情、怜悯。她不住地掉眼泪，泪水滴在雪白的信纸上。 她换了一张纸，拿起笔写着： 易文，我知道我对不起你。可是为了身份，为了绿卡，我不得不这样做。吉米是个好人，为了咱俩的前途，我只好……。 卧房里吉米翻身的声音，惊动了她，她像贼一样马上把信纸揉成一团塞进自已的睡衣口袋。 吉米的呼吸又开始平稳了。 她写不下去了。她收起了纸和笔。回到卧房，她轻轻地抱住吉米那健壮的身体，吻他的脸。 吉米翻身说了声：“亲爱的。”就把那沉重的身体压在了她的身上，热烈地吻她。 她随他摆布，迎合着他的每一个动作，她望着漆黑的天花板，眼泪一串串掉下来。吉米一点儿没发现。 早晨，一阵电话铃声把她吵醒了．她马上抄起了床头柜上的电话。 “Hello，是张力吗？”朦胧中她听出了是张力的声音。 “Hello，我一会儿来找你。”张力的声音，听起来有些不对劲。 “出什么事了？你不是上班去吗？” “辞工了，不他妈干了。” “为什么？” “等会儿跟你说。”张力说完“啪”的一声挂了电活。 “谁吁？”吉米也醒了。 “张力打来的，说一会儿过来。” ．“哟，今天我可陪不了她，我已跟朋友约好了，去看店。”说着一骨碌爬起来。 “吉米，你真想马上就开店？” “还早呢，不过，店面要早选，地点最重要。” 吉米很快洗完脸，穿上衣服就要走。 “你跟哪个朋友一块儿去吁？”铁花把他送到门口问。 “王老五。” “他？你可要当心哪！” “没事。” 吉米走后，铁花马上下楼跑到邮局，想趁张力没来之前先把给爸妈的信寄出去，还有给杨易文的钱。 到了银行汇款处，她在表格上写了收款人的姓名和汇出一千美元的数字。汇款人的地址，她填的仍是地下室张力的住处。 钱寄走了，她像卸掉包袱的搬运工，走在路上，感到脚下和肩上，顿时轻松了许多，真觉得一块石头落了地。 刚到家门口，张力己在等她了。几日不见，张力瘦了。 “怎么啦？你干嘛辞工啊？”说着铁花打开了房门，张力一进屋，话匣子就打开了。 “铁花，今天我得在你这儿躲一夜了。” “怎么啦？” “说不定有人会去地下室抄我。” “为什么？快说。”铁花显得十分着急。 “昨天发工钱，我打开钱袋一点，少一百。我同老板为什么，老板阴阳怪气地说：“得交税”。我说：“你骗谁啊，谁不知道餐馆挣的全是现钱，交什么税？”他说：“这是税务局的新规定。”我说：“好吧，你把钱如数给我，我自己交。”他说：“那你先拿出工卡，让我看看你能不能交。”铁花，你看．这不是成心挤兑我吗？” “那后来呢？”铁花焦急地间。 “我对老板说，做人得有良心，是我工做得不好；是我手脚不快，还是我外卖包得不对．今儿，你不指出来，我不走。可那混蛋老板叫出厨房里的汉子摧摧拉拉欺侮我．气得我挥起一把铲子就把柜台的玻璃打碎了．然后撒腿就跑。幸亏是在中餐期，店里离不开人，老板舍不得派人追我。不然，说不定我这条小命就交待了。我跑回到地下室，还没坐稳，就接到一个匿名电话。说：“走着瞧，今晚到地下室来抄你！”张力喘着粗气。 “别急，别急，等吉米回来商量商量，问问他该怎么办。”说着，铁花打开冰箱，给张力倒了一瓶可乐，说：“就住我这儿．没关系，不怕。” 张力接过可乐，唱了一太口，恶狠狠地大骂一声：“开餐馆的没一个好东西，Fuck！” 打工的日子，过得飞快，转眼间就是三个月。“万香阁”的老板知道快开学了，像铁花这祥的打工学生，已准备收工钱回学校了。 “常小姐，不知开学后有何打算？现在你巳是一个熟练的收银小姐。我的店生意好，又缺这方面人手，希望你还是继续做下去。”老扳站在收银机旁，诚恳地说：“当然，有什么地方照顾不周，或有什么要求还可以提出来。” 铁花并没有立即回答。最近几日，吉米和她己商定，可以利用这个机会敲老板一下。老板见她不回答，又马上说：“继续上学，其实是件好事，不过在美国上完了学想得到像你现在这样收入的工作，也不是容易的。拿我来讲，四年大学，两年硕士，到头来还不是开餐馆．回想当初，如早下决心，不耽误那六年，现在我一定不会只这一家餐馆。”老板像个长辈又像个知已朋友一样向她交着心。 其实，老板也是白费口舌，她和吉米已经决定弃学打工了。铁花能做出这样的决定，基本上是为了吉米，也为了实现自已的计划。因为眼下似乎一切都木己成舟，跟吉米结婚是早晚的事。结了婚，身份、绿卡自然随之解决。在挣钱还是上学的选择上，她虽然想在学校多学些知识，多呆几年，可又经不起像老板这样的人所谓“在美上学无用论”的诱惑。她需要钱，需要挣钱。因此，她下了决心．既然身份是手拿把焰的事，挣钱就变成最主要的了。 上星期天她跟张力聊天时，又探讨“先有鸡还是先有蛋”的旧理论，气得张力骂她太笨蛋、糊涂。 “当然先挣钱了，我就是没你那个条件。收银小姐要漂亮、年轻，我不是没你那么运气，我是没有那么漂亮．在美国，脸蛋儿好看本身就是个财富，要是你长得不好看，吉米再帮你也没用。或者说他也根本不会帮你。” 铁花也感觉到了这一点，自己要是没这个资本，哪儿去找一个月一千的高收入啊？像张力，累死累活地包外卖．一个月才815块。想到这儿，她就安慰起张力来：“张力，你有你的本钱，我做不到，像你这洋死啃书本儿，几年下来，一毕业说不定马上就有人帮你办身份。” “我也没别的路，不死啃也得行呵！对了，铁花，北京那头怎么样？上次我转给你的那些信都说了些什么？” “他就说钱都收到了，婚也离成了，现在死等我，让我年底最好回去办他来。”张力想了一下说：“你说可伶他吧，他真是怪可怜的，说他不懂事吧，也极不懂事，你一个月寄一千，三个月就是三千块，他以为你真发了洋财呢。年底回去，哪儿那么容易吁．铁花，你给他回信怎么说的？” “只寄钱，一个字没写过，嗨，别提他了。”铁花显得有些沮丧。 “唉，对了，查理的中文，你还在教吗？”张力想为她宽心，就把话题岔开了。 “教哇，这不，又礼拜天了，今天晚上又该去了。” “他有长进吗？” “还说呢，教材根本用不上，就聊天、对话。” “他说得好点儿了吗？” 还是那几句车轱辘话。”说着铁花模仿着查理发音：“你好吗？我很好，见到你很高兴，我喜欢你，我爱你。” 逗得她俩都笑了起来。 |
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