清朝末年，在“红唇园”长至四岁的弦儿便开始接受老鸨母的精心调教。自此吹拉弹唱、琴棋书画，无所不通，堪称“花”中极品。
十四岁的弦儿在开苞前夜被卖与梧桐村文家做小，文老太一见她便浑身起红疙瘩，口中念叨“讨债的来了”，弦儿相继得到老爷的爱情，无腿二爷的骚扰，四爷的“种子”，同时初识少年管子。
某夜山寨土匪洗劫文家，弦儿被逼做楚爷的压寨夫人，与原是寨中三爷的管子相遇，彼此疯狂相爱相约出逃。神秘人物出现，楚爷遭牛二爷毒杀，管三爷失约，独自带弟兄投奔革命军。牛二爷欲霸占弦儿，被阴冷、丑陋的嫫婆杀死，双双逃离山寨，途遇豫剧团，弦儿入剧团名“小槐香”，目睹“千里马”与“一盏红”之间的畸形恋爱，邂逅对她一见钟情的少校军官小耿子。
汉奸县长聂士雄续弦儿为二房，方知小耿子竟是聂太太之弟。弦儿生得儿子木瓜，女儿穿针。赤卫队长管子带领游击队夜袭县府，枪杀县长。小耿子因抗日血溅广场。弦儿带长女穿针回梧桐村。
日本人投降。苏贵欲强暴弦儿，反遭其杀，弦儿投河自尽，穿针失踪，弦儿与救命恩人范朴生生下小女引线。弦儿文革挨斗，引线愤而离家。
九十年代末，香港某财团董事长范引线回归家门。百岁弦儿已面目全非、手脚冰凉。 |