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第三节

　　德和堂外，和珅还在怒斥着何掌柜。大街上，站满了围观的百姓，一时间群情骚动，交头接耳。
　　面对和珅的淫威，何掌柜惶恐地不知所措，哀求着和珅：“大人！草民不知大人何事动怒。”
　　和珅冷笑着哼道：“你不知道？……福大人！”说着看了一眼福康安，福康安进前一步，一指官兵，立刻下令：“你们进去，仔细给我搜，任何嫌疑人等，立刻拘捕。”
　　一队清兵答应着，冲进德和堂。
　　何掌柜惊骇着直给和珅鞠躬。和珅背手转身，面带冷笑，看着众百姓，似已胸有成竹。
　　德和堂内，众清兵翻箱倒柜。药品、抽屉被扔落一地。何掌柜跪在地上，微微发抖。众官兵技遍了整个药店，一无所获，他们空手而出，一小队长上前向福康安报告说：“启禀大人！里面没有人。”
　　福康安看看和珅，和珅一愣，很丢面的样子，低声对福康安说：“看样子情报有误。”
　　福康安说：“大人！咱们别被那丫头给要了。”
　　和珅眉头一皱， 大步走进德和堂。 福康安紧跟于后，到门前时又回头喝道：“何掌柜！你也进来吧！”
　　何掌柜从地上爬起，慌忙跟着他们进到店内。
　　围观之百姓议论纷纷，秋云、秋凤混在人群之中，凝神观看。
　　和珅、福康安带着何掌柜一直穿过德和堂大堂，走进内厅。和神与福康安坐了下来，何掌柜一旁侧立。
　　和珅突然和颜悦色地说：“何掌柜的！”
　　何掌柜弯着腰说：“草民在。”
　　和珅：本官一向信任你，按理说既然已经委托你炼丹制药，原不该怀疑你，但是本官又担心你与朝廷钦犯吕长安扯上关连，所以不能不查。
　　福康安一旁说：“那吕长安也是临清州人氏，你家世代经营药铺，怎么会不认识这个人呢？”
　　何掌柜说：“临清州只有一位名医，名叫黄铁崖，就是黄炳堂的父亲，草民从来没有听过吕长安其人。”
　　福康安问：“黄铁崖目前何在？”
　　何掌柜说：“黄神医四处行医济世，居无定所，前几天还曾见面，现在……草民也不知他的去向。”
　　和珅说：“何掌柜！替本官做事，只有两条路可走，做得好发大财，做不好掉脑袋，你该不至于拿脑袋开玩笑吧！”
　　何掌柜急忙说：“草民知道！草民不敢。”
　　和珅点点头：“嗯……炼药之情况，福大人已经说了，眼下可有成品？”
　　何掌柜急忙说：“有！有！”之后何掌柜打开药橱，取出一个木盒。交与和珅，和珅打开木盒，拿出一粒药丸，闻了闻，看了看，像还满意。
　　和珅放下药问：“黄炳堂他怎么说？”
　　何掌柜说：“炳堂这孩子是个药痴，他不会说假话，他说……这些药丸，药材珍贵，应该有延年益寿，驻容养颜之功效。至于……长生不老嘛！他就不敢说了。”
　　和珅笑着说：“倒也还算诚实……不是还有最后一炉吗？去告诉黄炳堂，叫他尽力而为，炼成了重重有赏。”
　　何掌柜急忙行礼：“多谢和大人。”
　　城里一个不起眼的小赌场内，一桌人正在聚赌。只见烟雾迷漫，人声吵杂，有的喊大，有的喊小。
　　一只手掀开桌上的盖碗，那是庄家正在开局，碗中点数是大。一时间有人欢呼声，有人叹气。纪晓岚坐在赌桌前，抽着烟袋，面带微笑。
　　庄家嘴里念念有词地吃输赔赢，当庄家赔到纪晓岚时，只见他又押了一个铜板。
　　庄家脸上带着不屑的神情说：“客官！您能不能多押一点？每回一文钱，您没烦别人都烦了。”
　　纪晓岚问：“赌场有规定押的钱数吗？”
　　庄家说：“那倒没有。”
　　纪晓岚笑了，“说这就对了！赔钱之乐，志在参加，不在多少。”说着他把一枚铜板收了起来。在这当儿，纪晓岚觉得有人在背后轻轻拍了他一下，他回头一看，只见黄炳堂和香草匆匆来至他的身后，对他使了个眼色。
　　老板娘如意一早便在得意楼大堂中招呼着吃早点，喝早茶的顾客。
　　小月和四姑娘坐在角落中，桌上摆着的除了茶具外，还有宝剑，她们边上的客人见状都躲开，坐到别的桌上去。小月坐立不安，不时看向门外，焦虑地等待着纪晓岚。
　　四姑娘安慰道：“纪先生福大命大，不会有危险的，别担心了。”
　　小月怨气冲天地说：“只要一出门，天天有花样，谁管他危不危险，我只是生气。”
　　四姑娘说：“别生气了！你看！”
　　小月一抬头，见纪晓岚手持烟袋，慢条斯理地走进门来。小月的神情喜中有怒，迎了上去，纪晓岚也看见了小月和四姑娘，笑着走了过来。
　　早啊！二位姑娘。纪晓岚说着在她们这桌坐了下来。小月蹶着嘴说：“不早啦！对整夜不归的人来说，已经很晚了。”
　　纪晓岚陪笑着喝了一口茶说：“不晚！不晚！时间刚刚好。”
　　小月声音冰冷地提醒道：“纪大人！咱们是出来查案的，不是来游山玩水的！”
　　纪晓岚点起烟袋，吸了一口烟说：“我游山玩水？说笑！说笑！”说着他神情严肃起来，小声对小月她们说：“昨晚一夜，我埋伏等候，终于发现了一个重大的秘密。”
　　小月好奇地问：“什么秘密？”
　　纪晓岚故意地吃了口早点说：“不可说！不可说！”
　　小月又生气了，她一推纪晓岚的胳膊说：“你说嘛！又没外人。”
　　纪晓岚左右看看低声地说：“和珅在临清州盗用上贡的珍珠，偷炼‘长生不老’的丹药。”
　　二位女子大吃一惊，小月叫出了声：“他疯啦！胆子可真不小呀！”
　　四姑娘按住小月，自己压低了声音说：“盗用贡品，是要砍脑袋的。”
　　“此事非同小可，不得妄下定语，小月……”纪晓岚说着打个呵欠：“我一夜没睡，得上去歇会了……”他站了起来，走了几步又转向四姑娘说“四姑娘，临清州相遇，实属有缘，我要好好地请你。”
　　四姑娘说：“纪大人召唤，小妹一定奉陪。”然后转向小月：“先生无恙归来，大家都放心了，我也要告辞了。”四姑娘说罢抱拳施礼，拿起桌上的宝剑，转身而去。
　　纪昀目送四姑娘的背影，说“小月！咱们上楼-一”
　　从得意楼出来后四姑娘迅速转入一条民间巷道。突然，秋云、秋凤闪身而出，抱拳施礼。
　　秋云、秋风道：“秋云、秋凤见过四姑娘。”
　　四姑娘一怔，问你们怎么来了？
　　秋云说“奉王爷之命，来协助四姑娘，刺杀御医吕长安。”
　　秋凤道：“昨晚不便上前拜见，请四姑娘原谅。”
　　四姑娘一脸疑惑地看着她们，暗自思忖着她们的真止来意。
　　秋云说“请四姑娘吩咐行止。”
　　四姑娘想了片刻，招呼秋云、秋凤上前，低声吩咐了几句，秋云、秋风一抱拳立即离开、她俩走后，四姑娘还介为秋云秋凤的突然出现而揪心，她一时还拿不准这两人到底是谁派来的，她们的到来到底是喜还是忧。
　　再说纪晓岚带着小月回到客房内，坐在桌前，悠然地吐了一口烟，看着小月说；“还有一个秘密、”
　　小用假装不在意地玩着剑，你说吧！
　　纪晓岚说“吕长安就是黄铁崖，黄铁崖就是吕长安。”
　　小月停住手道。“这就对了，果然不出我所料想-一喂！你刚才怎么不说？”
　　纪晓岚说“小小的临清州，突然风云际会，四姑娘来了！和珅、福康安都来了，你不觉得奇怪吗？”
　　小月点头，觉得有理，放下剑，走到纪晓岚对面坐下。
　　纪晓岚说：“所以我认为这里面必有玄机，药方之案，只不过是道小菜，‘长生不老’药才是正餐，这两桩事看似无关，其实互有牵连，因为替和珅炼药的小神医黄炳堂，正是黄铁崖的儿子。”
　　小月问：“黄炳堂也有问题吗？”
　　纪晓岚说：“这年轻人是个药呆子，内情全无所知。”他想了小会儿，磕磕烟灰，神情凝重了起来说：“小月！有个重大任务要交给你……”
　　小月高兴起来：“先生！您说。”
　　纪晓岚说：“保护黄铁崖的安全！这个人太重要了。”
　　小月问：“他在哪里我都不晓得，怎么去保护呢？”
　　纪晓岚说：“别急！别急！时机一到，自然会告诉你。”
　　小月突然想起一事说：“对了！昨晚来了两名女刺客，剑法高强，幸好四姑娘在，我与她联手，仍然被她们逃了出去。”
　　纪晓岚一怔，问：“女刺客？这又是何方人马？”
　　小月说：“连您都糊涂了，何况我呢？”
　　临清州附近的山林中，古树参天，花藤遍野。黄炳堂背了个药萎，手持药锤，在山林草丛中寻找。
　　香草气喘吁吁地跟在后面。香草擦着汗说：“炳堂哥！你走慢一点好不好？”
　　黄炳堂停下脚步，香草终于跟了上来。
　　香草说：“炳堂哥！咱们德和堂，药材齐全，你为什么还要上山采药呢？”
　　黄炳堂说：“真正的药材，不在药铺里……而是藏在丛林、山石、江河、田野之间，天地万物，都有相铺相成相忌相克之道。我从前死读药书，墨守成规，知药方而不明药理……昨天与爹一席话，我才茅塞顿开。”
　　香草关心地注视着黄炳堂，帮他擦了擦额头上的汗，说：“炳堂哥！自从你答应替他们炼丹药，人瘦了！脸也憔悴了！我不担心你炼药的事，我只担心你的身体……”
　　黄炳堂一笑说：“放心吧！香草。”
　　香草也深情地笑了。
　　黄炳堂爱怜地：“你要是累了，就在这儿等我，我再到山里找一找。”
　　香草说：“我不怕累，我陪你去。”
　　说着两人又往山中行。
　　临清街道上依旧像往日一样繁华，集市上，一个水果摊贩叫卖水果。十余名百姓围在水果摊前。便宜了！便宜！摊贩叫得声音嘶哑，又有不少百姓上前购买。
　　小月在水果摊前看了片刻，又匆匆离开，并从街道转入一条小巷。
　　这时，秋云持剑，突然出现在小巷前方，挡住小月的去路。小月警觉地一回头，发现秋凤已挡住了后退之路。一见那架式，小月便知这两女子来意不善，她们很快持剑紧逼上前，把小月夹到了中央。
　　小月投剑应战，力敌二位女子，一阵打斗后，小月被击落了长剑，点中了穴道。
　　秋云、秋凤迅速将小月抬入一间民宅中。小巷另一侧，四姑娘转了出来，冷笑而去。
　　一根烟袋，正在点火。和珅猛吸了一口，呛得咳嗽起来，和坤边咳边说：“这鬼玩意怎么能抽呢？受罪嘛！想那纪大烟袋，成天烟不离手，熏也把人熏死了。”
　　福康安接过烟袋，微微冷笑：“您受不了烟气，我受不了的是那一身假正经的穷酸气。”
　　和珅拿出手帕擦着嘴笑了说：“瑶林老弟！你雄猛果敢，英挺不群，可是就缺少了那一点读书人身上的穷酸之气。”
　　福康安不服气地问：“大人！此话怎讲？”
　　和珅喝了口茶说：“率十万雄师，决战疆场，你是一员猛将，但是运筹帷幄，设谋定计，你还需要多加磨练，巧下功夫。”
　　福康安把烟袋往桌上重重地一放，道：“这我就真的不服气了。”
　　和珅笑着说：“我举个例子，就拿咱们炼丹的事来说，咱们为什么爱炼这长生不老之丹药？炼了给谁吃？真能够长生不老吗？为什么要偷偷地炼？盗用贡珠，万一炼不成，怎么收场？”
　　听了和珅问的这一连串问题，福康安头都大了！
　　福康安看着和珅说：“这么复杂的事情，我怎么弄得清楚，反正……我只信任和大人您一个人就行了。”
　　和珅感觉非常满意，他哈哈大笑起来。
　　民宅内，秋云用一块白布条，捂住了小月的嘴，小月挣扎，想说话说不出来。
　　秋凤又撕下了一块布条，将小月绑在椅子上，小月挣扎着，身体连着椅子跳动。
　　秋凤又想要绑住小月的脚，怎奈小月又踢又蹬，秋凤总绑不上：“姐！怎么办？”
　　秋云冷笑一声：“她再乱动，就脱光她的衣服，把她扔到大街上去。”
　　秋凤附和着：“好主意。”
　　小月被这一着吓住，不敢再挣扎了。
　　黄昏十分，得意楼前已经点上了红灯，纪晓岚站在得意楼门前张望着。
　　大厅里，老板娘如意在厅内忙里忙外，招呼着顾客。
　　纪晓岚吸了口烟，脸上有郁郁之色，如意走到了纪晓岚的身旁，娇滴滴地说：“纪先生！桌上的酒菜快要凉了。”
　　纪晓岚不作声，转身人大堂内，如意跟在身后，纪晓岚坐下，如意也坐了下来。桌上已摆好酒菜及两套碗筷。
　　如意笑着说：“独酸不如对饮，那位姑娘既然没回来，我陪您喝吧！”
　　纪晓岚没说话，心里还在为小月一直没露面着急，这时如意的身后，却响起了四姑娘的声音。
　　四姑娘冷眼看着如意说：“哪位姑娘没回来，我回来了！老板娘你请吧！”
　　如意有点怕四姑娘，不敢拒绝，轻声问：“怎么又是你？”
　　四姑娘笑得很不自然：“你如果想坐，我让你多坐一会。”
　　如意看了一眼她手里的剑，赶紧站起来说：“我不坐，我不坐……说”着急忙离开了酒桌，四姑娘坐了下来，她环视了一下大厅笑着问：“小月姑娘呢？让纪先生独守空桌，也太不解风情了。”
　　纪晓岚凝视着四姑娘，也笑了起来，拿起酒壶倒了两杯酒。
　　纪晓岚说：“那晚品酒论诗，未能尽兴，今日再续前缘。姑娘请！”
　　二人举杯，一饮而尽。
　　纪晓岚放下酒杯，收起脸上笑容，突然说：“四姑娘有话请直说，不必转弯抹角了！”
　　四姑娘故意问：“我转弯抹角，纪先生！这话从何说起？”
　　纪晓岚尚未答话，只见如意匆匆拿了一封信而来，她说：“纪先生！纪先生！……有人交了封信给您。”
　　纪晓岚抽出信纸，见信纸上写着：“交出吕长安，换回杜小月。”纪晓岚惊讶地站了起来，问如意：“人呢？”
　　如意说：“已经走啦！一转眼就不见了。”
　　邻桌有客人呼唤如意，如意应声而去。
　　纪晓岚沉默了片刻，若有所悟，微笑看着四姑娘：“四姑娘！高明呀！高明……纪某佩服。”
　　四姑娘故作不懂地问：“纪先生此话怎说？”
　　纪晓岚说：“姑娘请去了小月，却来陪纪某喝酒，如此计谋，如此雅兴，怎不令人钦佩？”
　　四姑娘掩饰着紧张，笑了，说：“先生喜欢打哑谜，来指点迷清，能否再打一个？”
　　纪晓岚抽了口烟，悠然而吟，若有所指：“寻山未见山，遇路疑无路，同是采药人，云深不知处。”
　　四姑娘跟着念了一遍，突然起身抱拳说：“多谢先生指点，小月姑娘大概很快就可以回来了！小妹也一定会反复思索，告辞了！”
　　四姑娘说罢，起身而去。
　　纪晓岚突然“哎呀”了一声，道：“精髓了！这丫头文采不弱，谨慎被她猜出来了。”
　　月光照射着幽暗的山岭，林间隐然有座古寺，晚钟响起。寺前有一座石碑，碑上写三个虬劲的大字：“云间寺”。大殿中灯火昏暗，几名僧人，盘坐在案前，颂念经文。
　　庭院回廊中，一名小和尚走在前面，住持老和尚跟随于后，走向寺后的宅房。住持老和尚推门进入一间宅房中。只见黄铁崖手持佛珠，似也在默念。
　　住持关上门说：“老施主。”
　　黄铁崖说：“有请方丈。”
　　住持问：“都准备好了么？”
　　黄铁崖说：“忏悔念佛，不如以身试药，黄某已经准备好了。”
　　住持若有所指说：“安心睡吧！阿弥陀佛……”
　　黄铁崖一揖手说：“多谢方丈。”
　　住持老和尚转身出去，黄铁崖静静坐着，低头播弄着佛珠。
　　黄铁崖家炼药房内，炉火丹鼎，烟气腾起。黄炳堂坐在炉边，轻轻扇着扇子。
　　香草脉脉含情地看着黄炳堂，她问：“炳堂哥！纪大人不是说……这丹药有问题，要慢慢炼吗？”
　　黄炳堂说：“爹这次回来，对我有很大的启示，我该想想咱们俩的事了！我想早点和你成亲，多生几个孩子……”
　　香草害羞得脸一红：“你好坏哟！光想叫我生孩子。”
　　黄炳堂说：“男女夫妻，人之大伦。我怎么是坏呢？”
　　香草故意说：“不跟你说话了！”
　　香草害羞，虽然假装生气，却仍然把头靠进了黄炳堂的怀中。
　　行馆大门，灯火明亮，一名随从及两名清兵在门前站岗，馆内传出来阵阵丝竹之声。
　　纪晓岚穿着便服，独自走到行馆门前，和珅的随从上前拦住：喂！喂！这里不能入内。
　　纪晓岚彬彬有礼地说：“烦请通报，纪晓岚求见。”
　　随从见来人这副打扮，有点怀疑，问：“你是纪大人？”当他看到纪晓岚手中的烟袋之后，态度立刻变了，立即说：“和大人早有交待，今晚任何人不见，惟独纪大人例外。”
　　“是吗？”纪晓岚问。
　　随从一指大门：“纪大人请。”
　　随从说着前头引路，纪晓岚进入行馆中。
　　行馆内厅，灯光闪闪，一群舞妓，维妙多姿，正随着乐声，婀娜而舞。舞姬舞姿动人，表情丰富，随着音乐身体柔软抖动。
　　旁边设一桌酒席，和珅与福康安，一边左拥右抱，一边看得津津有味，在几名歌妓的围簇下，饮酒作乐。
　　门外随从大声禀报：“纪大人到！”
　　和珅神情惊讶，马上正襟危坐，他挥手停止了舞蹈和音乐，说：“有请。”
　　纪晓岚入内，抱拳施礼：“纪晓岚冒昧打扰，失礼！失礼！”
　　和珅笑着迎出：“这是什么话？盼你早来，与君同乐……想你未必会来，没想到你竟来了！哈哈……请入座。”
　　福康安与众歌妓亦起身相迎，让出了一个座位。纪晓岚昂然入座，口中谢道：“多谢和大人！福大人！”
　　和珅说： “多年同殿为臣， 如兄如弟！你客气什么……”一边吩咐歌妓道：“你们替纪大人添酒、夹菜。”
　　福康安也和善地打招呼：“纪大人请。”
　　纪晓岚笑着：“谢福大人。”
　　坐在纪晓岚左右的歌妓，热情地替纪晓岚倒酒、夹菜。
　　和珅非常高兴，问众歌妓：“你们知道大清第一才子，是什么人吗？”
　　众歌妓愕然，其中一名歌妓答道：“纪晓岚呀！”
　　和珅：“对！眼下纪先生正坐在你们的身边。”
　　众歌妓纷纷把目标对准了纪晓岚。纪晓岚应接不暇，和珅一见这情形，非常得意，而此时纪晓岚突然正色对着和珅：“和大人！纪某有一事相求。”
　　和珅依然笑着说：“今天你来了！别说一件事，就算十件，二十件也无妨。不过……今天晚上，只谈风月，不谈公事。”说着吩咐乐师奏乐。墙边几名乐师，又开始弹奏乐器。
　　福康安端起酒杯，面向纪晓岚：“纪大人！小弟敬你一杯。”
　　纪晓岚看看福康安与和珅，没有举杯。他说：“对不起！福大人，纪某今夜前来，确是有要事商求，既然不能谈公事，明日再来打扰，告辞了。”
　　纪晓岚说罢起身，抱拳转身而去，和珅无可奈何地看着他，正要拦住，却见纪晓岚头也未回，已走出厅外。
　　福康安气愤地“砰”地一声，一掌拍在桌面上，吓得众人一跳，连音乐也停了。
　　福康安叫道：“简直不识抬举！大人！您大肚能容，我可受不了这口气。”
　　和珅叹了口气，自我缓解地说：“本非同道中人，莫去勉强也罢！”纪晓岚这一来一走，毕竟让他意兴索然，他有气无力地说：“来！咱们继续喝酒。”
　　福康安悻悻地拿起酒杯一饮而尽。
　　突然一名歌妓惊叫了一声，手中拿了张字条举到和珅面前：“大人！您看。”
　　和珅接过字条，打开一看，只见字条上写着“吕长安藏在云间寺”。
　　和珅把字条交给福康安。
　　福康安疑惑地问道：“姓纪的这是什么意思？”
　　清冷的月光，照射在寂静的街道上。薄雾如烟，行人稀少，远处传来打更的声音。纪晓岚立在街头，吸着烟袋，似在徘徊凝思。
　　远处的狗吠声时大时小。纪晓岚好像下定了决心，不再犹豫，大步走去。
　　黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。
　　香草俯在黄炳堂的腿上，已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头，站了起来，脱下外衣，盖在香草的身上。
　　黄炳堂走到桌前，拿起了几样备好的药草，掀开丹鼎的盖子，放入其中，随手又加了一些柴枝，炉火又旺了起来。
　　这一夜难眠之人好像特别多，德和堂大厅内，昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内，面前放着几盘小菜，正自酌自饮。
　　传来敲门声，何掌柜问：“谁呀！”
　　外面传来纪晓岚的声音：“买药的！”
　　何掌柜起身开门，纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋，再上下打量来人，问：“您是纪晓岚。”
　　纪晓岚说：“不错！正是纪某。”
　　何掌柜急忙说：“请进！请进！”说着引纪晓岚至桌边坐下，倒了一杯酒说：“夜深露寒，请喝一杯水酒，暖暖身子。”
　　纪晓岚也不客气，举杯而尽。
　　何掌柜坐下问：“纪大人半夜来访，不知有何要事？”
　　纪晓岚一笑说：“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。”
　　何掌柜脸带不悦地说：“纪大人此话怎讲？小老儿不太明白。”
　　纪晓岚说：“你不明白？好！我先说第一件事情……你替和珅炼药，原本无可厚非，但是盗用上贡的珍珠来作药材，问题就大了！只要东窗事发，和珅的位高权大，掉不了脑袋，你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧，香草和黄炳堂也跟着受难。想想看，你的一念之贪，担了多大的风险？”
　　一番话让何掌柜听得冷汗直流，木讷着说不出话来。
　　纪晓岚接着说：“第二件事情……你明知你的师兄黄铁崖，入部当御医，而今犯案潜逃回乡，有冤难诉。你或是报官，或是协助躲藏，都不失为明哲保身之策，而你却置之不理。等到朝廷明令缉捕，按图悬赏捉拿的时候，他一个瞎了眼的老人，能跑得掉吗？你能脱得了关系吗？”
　　何掌柜说：“纪大人！小老儿与黄师兄从小长大，情同手足，连独生女儿都许配给了他的儿子，他的灾难，小老儿如同身受，怎么会置之不理呢？”
　　纪晓岚问：“如何替你师兄洗冤，有打算吗？”
　　何掌柜看着纪晓岚说：“小老儿请求大人指点。”
　　纪晓岚说：“你虽有贪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有办法，可以暂渡难关。”
　　何掌柜兴奋地说：“那太好了。多谢大人！多谢大人了。”
　　薄雾绦绕，钟声响起，山林间隐约可望见“云间寺”的大雄宝殿。
　　山径石阶上，四姑娘与秋云、秋凤，身穿劲装，佩带宝剑，站在上写着“云间寺”石碑之前。
　　四姑娘说：“同是采药人，云深不知处……云间寺！点得好！咱们进去，先探虚实，不得鲁莽。”
　　秋云、秋凤应声称“是”。
　　三位女子向云间寺走去。
　　可能是听到了什么消息，捕快率领一队清兵，快速冲到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲门，大声喊着：“里面有人没有？”
　　屋内被绑的小月在椅子上，听到有人来了，神情兴奋，她挣扎着，可却说不出话来。
　　捕快下令，撞开木门，清兵冲入囚禁小月的屋内。小月兴奋地看着他们。
　　果然有一名女匪。捕头得意地说着，上前取下捂住小月嘴里的白布条。
　　小月又惊又气地问：“什么？你说我是女匪？”
　　捕头问：“你叫杜小月对不对？”
　　小月说：“对呀！”
　　捕头说：“那就不会错了！今晨得到密报，有人擒获一名女匪，名叫杜小月，献予官府发落。弟兄们！押回去。”
　　数名清兵一起上前，解开一部分绳索，可小月还是被绑在椅子上。他们抬起椅子，往外走来。
　　小月愤怒地喊着：“你们搞什么东西，我不是女匪，我是钦差大人……”
　　捕头冷笑着说：“你是钦差大人？那我岂不是玉皇大帝了！”
　　冷清的云间寺院内，一名小和尚，正在清扫落叶。
　　四姑娘偕秋云、秋凤缓步走到大殿前。
　　殿内，数名僧人正在敲木鱼，念经。
　　知客僧走上前来：“阿弥陀佛！三位女施主请止步。”
　　四姑娘一怔，问了句：“哦？”
　　知客僧说：“今日殿内正在做法事，女宾不得入内。”
　　秋云插话：“我们不是来进香，我们是来找人的！”
　　知客僧问：“不知施主所寻何人？”
　　四姑娘用手势，不让秋云继续说话，四姑娘说：“京城御医吕长安！小女子有要事慕名来访。”
　　知客僧说：“阿弥陀佛！女施主来晚了一步，吕神医已登极乐世界去了。”
　　四姑娘怔住，看着僧人。知客僧说：“吕老施主昨夜得了急症，病逝在寺后宅房中。”
　　秋云冷笑一声：“太巧了吧！”
　　知客僧一低头，说：“罪过！罪过！阿弥陀佛。”
　　这时，福康安也率一队清兵，来到了云间寺前。福康安下令副将与清兵冲向云间寺。
　　知客僧带着四姑娘、福康安、秋云、秋凤、副将及清兵们来到寺后宅房。宅房之内，已布置了一个简单的灵堂，住持法师与僧众数人，正在灵台前颂念超波经文。
　　灵台上白烛燃烧，灵牌写着“京城名医吕长安之灵位”。
　　墙边一张木床，蒙着白布，覆盖了尸体。
　　知客僧引着四姑娘等人走到门前。
　　知客僧一指尸体说：“三位女施主！你们看……还没有入殓呢！”
　　四姑娘间：“我等可以灵前献香，瞻仰遗体吗？”
　　知客僧：“当然可以！请。”
　　四姑娘与秋云、秋凤走到灵台前，点了支香，鞠躬上香。数名僧人闭目念经，不睬不理。
　　四姑娘献完了香，走到遗体床前，掀开白布，白布下是黄铁崖苍白僵硬的脸。
　　四姑娘叹了口气。
　　秋云说：“姑娘！我刺他一剑，看他是真死假死？”
　　一声佛号，住持法师走了过来，住持说：“三位女施主，万万不可。”
　　四姑娘等人回头。住持法师说：人死为大，这里是佛门静地…
　　突然门外有人叫了一声：谁也不许动。福康安杀气腾腾出现在房门前。
　　四姑娘等人愣住了，住持法师念了一声佛号，看着福康安大步走到床前，众清兵及副将跟着进来，福康安看了看尸体。
　　福康安说：“果然是御医吕长安。”
　　副将上前一步，低声地说：“大人！这个人是临清州神医黄铁崖。”
　　福康安一怔，点头说：“哦？这么说来……是同一个人？好啊！
　　福康安冷笑着向四姑娘走去，说：“四姑娘！这等大事，你竟也不知会一声，分明居心难测……来人那！”
　　众清兵齐声呐喊：“喳！”
　　福康安说：“把这三个女人给我拿下。”
　　众清兵应声而动，秋云、秋凤抽出了长剑，准备战斗……
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